スキル【持たざる者】の俺、無能ではなく素手なら最強でした

第7話 【持たざる者】の慈悲

「うぉぉぉぉん、うぉぉぉぉん、すまねェ、クズ人間ですまねェ……偉大なアストさんにケンカなんか売ってしまってすまねェ……」

「ちょ、ちょっとやめてくれ」

　土下座の姿勢のまま、Ｓランク冒険者のグリンガルは泣き続けた。

　あまりにその姿が哀れで、これ以上ムチを打つつもりにはなれなかった。

　やりすぎたかな。俺はグリンガルの肩に手をおいた。

「俺もやりすぎたよ。さっきはさ、三千万ガルドだと言ったけど、半分の一千五百万ガルドにしてやるよ。全財産は酷だろうしな」

「うぉぉぉぉん、それはいけねェ、ギルドの前で誓ったことを破れば、冒険者として失格だァ、オレはよくても、アストさん、あんたもウソつきになっちまうゥゥ……。もらってくれェ、三千万ガルドォォォ……」

「そんなオキテがあったのか……」

　明文化されていない、暗黙の了解というやつだろう。

「ウ、ウ……アストさんを失ったら、全世界のギルドの損失だァァァ……、ウ、ウ……」

　まあ、三千万もらってもいいんだけど。

「なぁ、俺はそのオキテを知らなかった。グリンガルが教えてくれなければ、俺の冒険者人生は登録２日目で終わっていたかもしれない。だからさ、その勉強代として一千五百万ガルド払うよ。グリンガルは残額の一千五百万ガルドをくれればいい」

「そ、そんなことが……！　オ……オオオオオオン……！　アストさん、優しすぎるよォォ！　すまねェ……すまねェ……」

　グリンガルは、土下座で何度も地面に頭をこすりつけた。

「ご主人さま、なんてお優しい……」

　ミミコやほかの群衆も目をうるませながら俺たちを見ていた。

「これからギルドでアストさんを悪く言うやつがいたら、オレが止める……、アストさんによからぬことをたくらむやつがいたら、オレが止める……ウ、ウ……」

「頼むぞ。あ、そうそう。金はニライカナイという漁村に送ってくれないか。貧しい、俺の故郷なんだ。俺を信じて、なけなしの金を集めて送り出してくれた。そのお礼がしたいんだ」

「うぉぉぉぉん、オレみたいなカスがモンスターを殺して得た金がこんな美しいことに使われるなんてェェ……。約束する、ギルドのみんなに誓うよォ、アストさんの故郷に金は送るゥゥ……」

「ご主人さま……」

　ミミコは涙を流して俺たちを見ていた。てか、頭についたミニ宝箱からも涙が流れていた。え、ミミック部分、まだ生きてんの？

　☆

「さて、これからどうするかな」

　学園からもらった１５万ガルドも、今は９万ガルドほどになってしまっている。

「ご主人さま、お金ないんですか？　先ほどのお金、もらっておけばよかったんじゃないですか？」

「そのとおりではあるが、どうも気が進まなくてな……」

　弱者から全財産を巻き上げちゃいかんだろ。

「まったく……ご主人さまは優しすぎます」

「ちなみに、直近で一番お金を使ったのは、ミミコの食費だからな」

「え、えへへ……そうでしたか？」

　ミミック体内の異空間で１年間過ごしたから、久しぶりに山盛りの食事が食べたかったとのことである。

　なお、ミミック異空間内は時が止まっているらしく、お腹は空かないのだとか。

「あんだけ揉め事を起こしておいて恥ずかしいが、ギルドに依頼を受けにいくか」

　☆

「あ、アストさん、ちょうどいいところに……」

　ギルドに戻ると、受付嬢が俺のところへやってきた。

　さっきの揉め事が問題になってるとか……？

「さっきは迷惑を……」

「え？　ああ、違いますよ。アストさんに御用がある方がいらっしゃってます」

「俺に用が？」

　そんなやつ、まったく心当たりがないが……。

「あちらの方です」

　そう言って、受付嬢が指し示したのは、酒場コーナーのテーブルだった。

　そこには、白くて長いうさぎの耳を頭に持つ女性がいた。肩まで伸びた髪は白色で、うさぎの毛並みを思わせる。

　うさぎの獣人の知り合いはいないはずだが……。

「アストだ。何か俺に用か？」

　声をかけると、女性は耳をぴょこんと動かして振り返った。

「やあ、アスト。はじめまして。話に聞くとおり、素敵な顔立ちをしているね。ぼくの名前はラビィだ」

「はじめまして、ラビィ。褒めても何もでないぞ」

　ラビィは立ち上がり、俺と握手をした。かなりの美人だ。

「おや、そちらにいるのはミミコさんかな？　前情報のとおり、ミステリアスな魅力があるね。頭に物が入るというのは本当かい？」

「えへ、えへへ、本当です。褒められると嬉しくなりますね。頭の宝物庫から何か出そうです」

「出すな！　で……ラビィは俺に何か用なのか？」

「まあね。ぼくの記事は読んでくれたかい？」

「記事？　もしかして新聞の……？」

「ああ。大陸ギルド新聞の記者、通称【聞き耳】のラビィとはぼくのことさ」

「あの記事のせいでとんでもない目にあったんだぞ」

　Ｓランク冒険者にケンカまで売られて……。

「だいぶ反響があったみたいだね。すごくうれしかったよ」

「お前なぁ……」

「きみについての記事は過去最高の反響を得られた。おもいだすだけで……ゾクゾクッ」

　ラビィは胸を抱えるように自分を抱きしめ、身を震わせた。美人ではあるが、なんかヤバいやつなのかも……。

「ちなみに明日の見出しはこれを考えている」

「どれどれ……」

『冒険者Ｓランク？　それってＳＡＩＴＥＩ（最低）ランクですかぁ？　期待の新星アスト、ギルドの重鎮を一蹴』

「煽（あお）りはやめろ！　ギルドに嫌われたら、今後ギルドの仕事を受けられなくなるだろ！」

「ふむ、それもそうか。きみの活躍を今後も見たいからね。修正しよう」

　そう言って、ラビィは『ＳＡＩＴＥＩランクですかぁ？』までのくだりに赤線を引き、『Ｆランクの快挙！』に修正した。

「……で、お前の用事は記事の事前確認だけなのか？」

「いやいや、こちらはおまけだよ。では、本題に入ろう」

「でもぉ、記事は元のほうがいいですよぉ？　ほら、こうして……あいたっ！」

　記事を青ペンで再修正しようというミミコを軽くはたき、ラビィの話を聞く。

「ぼくら大陸ギルド新聞社として、きみ指名で依頼を出したいんだ。報酬は２０万ガルド出そう」

　２０万あれば、当面の生活費にはなるな。

「ご主人さまっ、２０万あればお肉食べ放題ですよっ……」

「浪費するなよ……。で、依頼内容はなんだ？」

「シンプルに護衛さ。魔の森を取材したいので、ぼくを守ってほしい。『怪奇！　どこからか聞こえるすすり泣き……その正体は！？』という記事を書きたいんだ」

「すすり泣き、ですか……？」

　ミミコは少しおびえた様子だ。

「本当なのか？」

「さあ？　ただのうわさだけどね。ま、何もなかったとしても、記事的にはきみの強さを書ければオールオッケーなんだよ。モンスターが来れば取材はそこで成功さ」

　なんともゆるい企画である。