ドジをやらかして神界を追放された女神、異世界で先生になってスローライフを始めます。

第46話 時間稼ぎ

　前にいる危なそうな目つきの人と、目が合っている。

　髪型はモヒカン頭をしていて、服装は前衛的なオシャレ服。両肩にトゲトゲした肩パットをつけていて、その他の部分は地肌が見えている。下半身へと目をやると、ところどころ破れたズボンを履いている。そして、足には硬そうな真っ黒なブーツを履いている。

　その男は、こちらをじっと見つめたまま、笑いながら近づいてくる。何をしてくるかわからない雰囲気を出しながら、一歩一歩距離を縮めてくる。路地にいる人たちは大体が同じ目をしていて、私たちがどう動くかを観察しているようだった。

　これは、どうしたら良いんだろう……。モンスターと対峙した時も怖かったけれども、それに似たような怖さがある。モンスターの方が行動する理由を持っている分、マシなのかもしれない。なにを考えているかわからない、なにをしてくるかもわからないという点で、もしかすると、モンスター以上に怖いかもしれない。

「少年、ちょっと回れ右して、戻ろうか……。こっちの道は間違えていたっぽいんだ……」

「そうなの……？　僕は、お姉ちゃんになら、どこにでもついていくから大丈夫だよ」

　そう答える少年は、相変わらず下を向いていて、今の状況が分かっていないようだった。ずっと恥ずかしそうにしながら、ちょっと嬉しそうな顔をしてる……？　今さら人込みにでも酔ったのかな……？

　とりあえず、私は少年の手を引きながら、元の安全そうな道へと戻ろうと後ろを振り返った。すると、後ろにも、同じような格好をした、目つきの危ない男が立っていた。

　男は首を傾げながら、こちらに聞いてきた。

「お嬢さんたちは、どこへ行こうっていうのかな？　ここの通りへ来たっていうことは、わかってて来たんだろ？　もしかして、何もわからず来ちゃったのかな？　ヒャッハッハ！」

　戻る方の道にいる男も、こちらをめがけて進んできた。路地は一本道になっているので、前と後ろを挟まれたら逃げ場がない。危ない二人組もだが、周りにもいる人たちも、危ない目を細めながら楽しそうに笑ってこちらを見ている。私たちが、何をされるのかわかっているような……。

　うぅ……。なんで私は、運が悪いのかな。この状況、どうしようもないじゃん……。いつもの仕事場だったら、『転生ボタン』を押して、強制的に転生させて終わらすのに……。逃げ場も無いし……。

　そうだ！

　最後の手段として、二匹を大きくするっていうのもありなんじゃないかな……。

　――街中で、グランちゃん、フィンちゃんにパラメーターを割り振ることはできません。

「な、なんでよ！　こういうピンチの時にこそ、使わないとじゃないの！？」

　――街中では元の大きさに戻さないことを条件に街に入っています。

　――その約束を破ってしまうことになるため、元の大きさに戻そうとした段階で、徳ポイントは失われます。

　――よって、元の大きさには戻せません。

「なによ、それっ！！　ケチケチ！！　というか、そんなこと言ってる場合じゃないじゃん！　あいつら二人からパラーメー夕ー吸い取れないの？」

　――パラメー夕ーを吸い取る場合には、対象の認識が必要となります。

　――対象を認識するためのスキャンには、時間がかかりますがよろしいでしょうか？

「しょうがないよ、やるしかないし！　その間時間を稼げばいいってわけでしょ？　すぐに開始しちゃって！」

　――かしこまりました。開始いたします。

　私のポケットが光り出した。光っているのは、周りの人たちにも見えるはずだけれども、誰も徳の玉の方は見ていないようだった。近づいてくる二人も、目線の顔から目線を離さずに、不気味に笑いながら足を止めなかった。

　まさか、人間相手に徳の玉を使うことになるとは、思わなかったけれども。こんな目をしている人たちなんて、なにをされるかわからないし……。万が一の場合に備えて準備はしておかないと、私がみんなを守れなくなっちゃうからね。

　ここに来てしまったのは、私の責任だし。みんなを守るのも、年長者である私の務めだからね。近づいてくる人たちの目、やっぱり怖いなぁ……。うううー……。

　助けが誰もいない状態でも、何とか頑張るしかない。今なら、先輩の気持ちが良くわかります。今度神界に戻れたとしたら、先輩に美味しいご飯を貢ましょ。今まで私を守ってくれていて、ありがとうございましたって。

　よし！

　情けないこと言ってないで、どうにか時間を稼がないと。時間を稼ぐためには、この人たちの興味のあることを探り当てて、そちらに興味を持っていけば良いはず。そんなやり方も先輩に教わったクレーマーの対処なんだ。

「……ちょ、ちょっと、あなたたち。何が目的なのかはわからないですが、もしかしてお金か何かですか？　そうだとしたら、カバンから取り出しますんで、少し待っててくださいませ！」

　人間の欲求は、大体がお金であることが多いと聞いたことがある。お金があれば、なんでもできるからと。魔法が使えるとか、そういうことを差し置いて、転生時に欲しい物第一位は、お金だったのです。安定的な暮らしができるように、上位身分に生まれるとか、そういうのも含まれてますけれども。

　だから、それを手元にちらつかせれば、この人たちもそこに寄ってくるはず！　そして、それを探すふりをしておけば、ある程度の時間が稼げるはず！