第34話 助けてあげないと!
中庭の奥の方へとホワイトウルフが行くのが見えた。白い毛は月夜に映えてるから、どこまで行っても見える。ゆっくりとこちらを振り返ったようだ。
遠くからホワイトウルフがこちらを睨んできたのが分かった。目が合った瞬間、こちらへ全速力で走りだした。殺意さえもこもってそうに見える。
その勢いのまま、門のところまで来たかと思うと、ホワイトウルフは跳躍した。自身の巨体の重さを感じさせないくらいに、軽々と跳んでいる。毛並みがキラキラと輝いていて、少し見とれてしまう。
そんなのんきに眺めている場合じゃないんだけれども。綺麗なものはやっぱり目で追ってしまうな。
そこの門を超えてこられたら、私も宿の人も、一貫の終わり。人生の最後に見る綺麗なものなのかもしれないな。
なんてことが一瞬頭をよぎったが、ホワイトウルフの跳躍した高さが足りずに門にひっかかって、門へとぶつかった。高さもある門であったため、そう簡単には越えられないようだ。先輩にも負けず劣らずの良い設計をしている。
「……な、なんだ。心配しちゃったけど。さすがに、あの門を跳び越えるなんてことはできないよに。心配して損しちゃった。とりあえず徳の玉を、受け取らないとだね。予定通り実行しよう!」
草陰にいる宿の人に向かっていく。まだ何が起こったかを認識していないらしくて、ブルブル震えているようだった。
「大丈夫ですか? 今、ホワイトウルフは、門の中にいるから大丈夫ですよ」
声をかけると、おそるおそるこちらを向いた。私がいるのを認識しても、やはり気になるのか、周りの安全を気にしていた。
一通り周りを見ると、安心したようで、こちらを向いてホッとした顔をしてくれた。
「私は大丈夫です。すごい怖かったです……」
「わかります。あいつ、すごい怖いですよね。何であんな風になっちゃってるんですか?」
「原因は良くわからないんですけれども。以前、ご主人様と、獣医様が話すのを聞いていたのですが、もしかすると病気かもしれないと言っておりました」
「病気、ねぇ。そういうこともあるのか……」
――お久しぶりです。
「わ、いきなり話し出した!」
「え、あなたが話しかけて……?」
「……あ、そうですよね、ごめんなさい。こっちの話でした。私のカバンを返してもらっても良いですか?」
宿の人は不思議がりながらも、私のカバンだった残骸を渡してくれた。その端の方で、お目当てだった徳の玉が黄色く光っている。
宿の人を背にして、徳の玉と、こそこそと話す。
「いきなり話しかけてくるなんてひどいよ。ぴっくりしたよ」
――私は、いつも通りです。
――あまり私を遠くへ話しておくと、危険ですよ。
――次からお気を付けください。
「……ちなみに、どうなるの?」
――爆発します。
――この世界を丸ごと巻き込んで。
「こわっ!!! 絶対に離しちゃダメじゃんっ!!」
――お気をつけてください。
「うぅ。そうだ! それよりも、あのホワイトウルフをどうにかするのが、先だよ!」
――ホワイトウルフは、狂犬病ウイルスに感染していることが確認できます。
「狂犬病? あの凶暴化はそのせいっていうこと?」
――正解です。
「どうにか、それだけでも吸い取っちゃえば、今のピンチは脱せるわけだね……。怖いけれども、行くしかない」
ホワイトウルフは、門の近くで倒れている。門を超えれなかったことで、頭をぶつけたのだろう。立ち上がろうとしてい入るが、ふらふらとして力が入らないような仕草であった。
そこをめがけて、走って近づく。怖い相手だって思うけれども、今のチャンスにやってしまわないと。そうしないと、こっちがやられてしまうから。
走って門まで着く。
「よし、今のうちにいろいろ吸い取っちゃおう。お願いです、徳の玉さん。ホワイトウルフからいろいろ吸い取っちゃってください!」
――かしこまりました。
――ホワイトウルフを認識しました。
――パラメータを吸い取るためには、近くで待機をしてください。
「そうなるよね。やっぱり。その条件をどうにか軽くしたいものだよ……。先輩ってどこかアナログな部分を残すんだよなぁ……」
ホワイトウルフが、近くにいるとやっぱり怖い。巨体をゆらゆら揺らしながら、まだ立てないでいるけれども。これが立ててしまったら、私の寿命は残り僅かになってしまうだろう。
ホワイトウルフは倒れながらも、門の外にいる私の存在に気づいたのであろう。こちらを睨んできた。
「ガウガウ、ガウガウ、ガウーーー!!!」
――ガチャンガチャン!!
立ち上がれないでいる状態だか、勢いよく暴れ始めた。門を噛んで、噛んで。いつか開いてしまうんじゃないかというくらい門を揺らす。
私はここで耐えるしかない。何が起こっても、ひたすら。ホワイトウルフの病気やらパラメータが吸い取り終わるまで。我慢!
全然生きた心地がしないよ。グランちゃんの時もそうだったけれども。けど、逃げちゃダメ!
怖いけれども、これは病気だから。可哀そうな状態なんだよ、このホワイトウルフちゃんは……。私が助けてあげないと……。
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