第23話 グランドベアーがもふもふに
――グルルルル。
グランドベアーと、すぐ近くで睨み合う。あちらから手を伸ばせば届きそうな距離にいる。攻撃体制になんか入ったら、私は一撃でやられてしまうと思う。
こんな近くで、一分間も睨み合わないといけないのか……。もはや開き直るしかないかもね……。
この状況、先輩に説教されている時と同じくらいの威圧感があるよね……。
先輩に説教されている時って、変な言動をすると、すぐにそれに対しても猛烈に指摘してくるんだよ。何をしても裏目に出ちゃう時があるんだ。そんな時は、なるべく黙って、先輩の琴線に触れないように頷いたり、簡単な返事だけするの。今って、それと似た状況だよ……。
怖いんだけれども、やるしかないよね。私と少年が二人とも助かるためには、これしかないもんね。今私が睨んでいるのは、先輩。それを、なだめるのと一緒。いっぱい怒られてきた私にならできる。
――グルルルル。
……やっぱり、怖いわね。
徳の玉さん、あとどのくらい?
――残り時間は、あと50秒です。
うんー……。長いよね……。
時間が経つのって、こんなにゆっくりなんだっけ……。
能力を少しづつ吸いとるとかじゃないの? 何でそんなに時間がかかるの?
――はい。かかる時間の大半は、能力の解析をする時間となっています。
――少しずつ吸いとるということはできません。解析終了次第吸いとることが可能になります。
はい、わかったよ。
この玉の性能だと、そのくらいっていうことだよね。もうちょっと性能が高い玉をくれても良かったのにな。先輩って、ちょっとしたところで、ケチっぽさが出るんだよね。
――ティロルン。
――悪口を言ったため、徳が下がりました。
……はい。それも分かっています。
いいから、早く発動してよー……。この一分は長すぎるよ……。
――グルルルル。
グランドベアーが、一歩近づいてきたように見えた。さっきまで動かなかったのに、なんでか今になって動いたようだった。
目を離してないと思うんだけれども。変な動きでもしちゃったかな……?
もしかして、私のことが強く無いってわかっちゃったのかも。
――グルルルル。
グランドベアーは、また一歩近づいてきた。確実に獲物を捕らえるために、逃がさない範囲まで近寄る気だ。ちょっと後退して、距離を取った方が良いのかな……。
「お姉ちゃん、下がっちゃダメだよ」
気付くと、少年が隣にいた。後ろに下がろうとした私の背中をそっと押してきた。そして、少年の方が一歩前に出てグランドベアーへ近づく。
「お姉ちゃんが、なにをしようとしているかは分からないけれど、協力するよ」
「ちょっ、ちょっとそれ以上近づいたら危ないよ……」
「大丈夫。こっちから近づいた方が、優位に立てるから……。逃げた瞬間に、やられちゃうからね」
確かに、そんな雰囲気はあるけど、こんな状況で逆にグランドベアーに近づけるなんて、どんな心臓しているんだろう……。
少年とグランドベアーはお互いに近づいていって、もうほとんど距離が無い。グランドベアは腰を丸めるて、少年の顔の前まで自身の顔を寄せる。
少年は全くひるまずに、にらみ合いを続けている。
いくらなんでも、やられない保証はないよ。
徳の玉さん、あとどのくらいよ! もう待てないよっ!
――あと20秒ほどです。
まだそんなにあるの!? もう遅いなー!!
――ただ、この場合だと、能力を吸いとる対象は、少年の方になってしまいます。
――効果の発動は、一番近い対象に対して発動する形になります。
また、なにその条件厳しいやつ! そんなこと言ってたっけ?
えっと、じゃあ、私が少年よりも前に出ていかなきゃってことね……。
……ふぅ、覚悟決めてやろう。
「少年、私が変わるから。こういう時は、お姉さんに任せるの。私が責任持つから」
私は、睨み合っている少年の前に出ていく。そして、グランドベアーに触れるんじゃないかという距離。
赤い瞳が眼前に迫る距離。グランドベアーの吐く息が、頬に当たる。
……もう心臓が弾けそうだよ。なにこの度胸試しは。
けど、怖くても、表情を変えちゃダメ。相手よりも上の立場だってわからせないと。
――グルルルル。
そのまま、睨み合うこと10秒ほど……。
――条件が整いました。
カバンが、今までに見たことないくらい光り始めた。
――それでは、能力を吸い取ります。対象はグランドベアー。
――パラメータ全て。全能力値を吸い取ります。
――グル、ル……?
お願い、徳の玉さん。グランドベアーを全部全部取って弱くさせちゃって!
――はい。かしこまりました。
――ティウンティウン。
――戦闘パラメータの攻撃力、防御力、素早さ、体力を回収することに成功しました。
――獰猛さ、攻撃性を最低値に設定。
――体格の数値を最低値に設定。
徳の玉の声と共に、グランドベアーは眩い光りを放つ。放たれた光は、徳の玉へと吸い込まれていった。
何個も何個もパラメータが吸い取られていった。最終的に光が消えると、そこにいたのは小さな小熊であった。
背丈は少年よりも、もっと小さくなっていた。歩き始めた赤子くらいの大きさ。赤く光る瞳もすっかり敵意が無くなっていた。
「ぐるるー」
そんな鳴き声をさせながら、私の膝に抱き付いてきた。
犬がお手をするみたいな感じの、じゃれつくような優しい触り方。
「ぐるぐるー!」
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