第21話 睨み合い
茂みから出てきたのは、大きなクマ。グランドベアーと呼ばれているらしい。
周りは、すっかり暗くなってきている。グランドベアーの姿は、はっきりと見えないけれども、赤く光る瞳が見える。
こちらを睨んできている。
「お姉ちゃん、目をそらしちゃダメだよ。グランドベアーって、自分よりも弱い存在だってわかると襲ってくるから」
「少年って、モンスターについて詳しいんだね。学校で勉強でもしていたみたい。とりあえず、目は逸らさないようにしないとってことだね」
グランドベアーとの睨み合いが始まった。
少し離れたところにいても、しっかりと目が合うのが分かる。あちらの方が大きいから、こちらからだと少し見上げる形になる。
グランドベアーの大きさに比べたら、私たちなんて取るに足らない大きさかもしれないけれども、こちらが睨んでいるからか近づいて来ない。膠着状態が続く。
「これ……、どうしたらいいんだろうね……。目を離すと、襲ってきちゃうってことだよね? そうだとしたら、先に進めないよ……」
私の問いかけに対して、少年は一呼吸おいて答えた。
「僕が
「えっ……? ダメだよ、そんなの! 君が危ないよ!」
チラッと少年の方を見ると、決意を決めた顔をしているように見えた。何を言っても聞こえなさそうな顔。転生することを決意した人間と同じような表情をしている。
「このままでいると、もっといろんなモンスターが来ちゃうから。早いうちに、どっちかが
――グルルルゥーーー。
グランドベアーの鳴き声が聞こえる。
お腹をすかせているのか、獰猛な雰囲気を感じる。
私たちの言葉でもわかっているのか、こちらが強くない存在だと気づいてきたのかもしれない。それか、警戒心よりも空腹感が勝ってしまったのかもしれない。今にでも襲ってきそうな気がする。
……私が走ったらいいのか。
……けど、そうしたら少年が。
少年が素早いって言っても、こんな暗さだったら足元も見えずらいだろうし。グランドベアーの大きさだったら、すぐに追いつかれて食べられちゃう。
どうしたら良いかわからないよ。
そう思っていると、少年が持っているカバンが薄く光り出した。
――いかがいたしましたか? お困りでしょうか?
……徳の玉だ。
そうです、困ってます、すっごく困っています! グランドベアーが襲ってきそうなの!
――それは、大変ですね。
そうなの、困ってるの!
――相手のレベルからすると、あなたたちのレベルでは勝てない強敵です。
――尻尾を巻いて、逃げるのが良いと思います。
……そうなんだけど、それができればいいんだけどさ。私たち逃げきれないと思うんだよ。
――それは正しいと思います。逃げきれない場合は、来世に期待すると良いと思います。
――少年のように死ぬ前に自己犠牲でもして、せめもの徳を積むことを推奨します。
「えっ!! なにそれ、ひどくない?!」
「ど、どうしたの、お姉ちゃん? いきなり叫び出して。僕また、ひどいこと言ったかな……?」
「あ、まただね。ごめんごめん。君じゃないんだけどね……」
気を取り直して、徳の玉に話しかける。
徳の玉さんどうにか、ならないですか? 徳ポイントって、既にマイナスになっているんだから、これ以上マイナスになっても関係ないんじゃない? 前借とかって言うのはできないのかな?
――ダメです。マイナスポイントを増やし過ぎると、この世界を崩壊させることを早める結果になります。なので、ダメです。
なんでよ、ケチッ!!
――ティロルン。
――悪口を言ったため、徳ポイントが減りました。
もうっ!!
そんなのいいから、どうにかしたいの……。
――わかりました。一つ私の使い方を教えます。
――私の使い方の一つとして、何かを犠牲に差し出すことで、一時的に能力が使えます。
そんなのがあるの!? それ先に言ってよ!
――それでは、何を捧げますか?私が捧げられるもの。
えっとー……。良い案を聞いたものの。私には持ちものなんて何もないし……。
おばあさんのくれたものを捧げる?
……それは、ダメだ。これは借りているだけだもん!
……うー。私には何も捧げるものが無い。何も持っていない。
……徳の玉さん、例えば、今日の夜ご飯を捧げるとかはダメ?
――可能です。ただし、それによって得られるものは、捧げた分の食料を出すくらいです。
やっぱり、そんなのじゃダメか、そうだとしたら、私には何もないよ……。
能力を与えるって、徳ポイントを大量に使うんだよね。
だから、グランドベアーを倒せるだけの能力なんてどうやったって稼げない。それが欲しいのであれば、それ相応の能力を捧げないとだし。それこそ、グランドベアーの能力値と同等量の能力を捧げないと……。
「……あれっ?」
「今度はどうしたの、お姉ちゃん。早く走らないと、夜になっちゃうよ? そろそろ行って!」
「いや、私、良いこと思いついちゃったかも! グランドベアーの能力を捧げれば、良いんだよ!」
少年は何を言っているかわからないといった顔をしている。
「お姉ちゃん何を言ってるの? 怖くておかしくなっちゃった?」
「ふふふ。私は大丈夫だよ」
うんうん。我ながら良い考えだよね。多分できるはず。
徳の玉さん、マイナスポイントが溜まったら、能力を奪い取るように動くんだよね?
――はい。近くの物から奪うように発動します。
――近くにいる者であれば、対象を指定することもできます。
やっぱりそうだ。
それだったら、グランドベアーに近づいて、根こそぎ能力を奪い取ってやればいいのよ。
私って、頭良いー!!
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