ドジをやらかして神界を追放された女神、異世界で先生になってスローライフを始めます。

第21話 睨み合い

　茂みから出てきたのは、大きなクマ。グランドベアーと呼ばれているらしい。

　周りは、すっかり暗くなってきている。グランドベアーの姿は、はっきりと見えないけれども、赤く光る瞳が見える。

　こちらを睨んできている。

「お姉ちゃん、目をそらしちゃダメだよ。グランドベアーって、自分よりも弱い存在だってわかると襲ってくるから」

「少年って、モンスターについて詳しいんだね。学校で勉強でもしていたみたい。とりあえず、目は逸らさないようにしないとってことだね」

　グランドベアーとの睨み合いが始まった。

　少し離れたところにいても、しっかりと目が合うのが分かる。あちらの方が大きいから、こちらからだと少し見上げる形になる。

　グランドベアーの大きさに比べたら、私たちなんて取るに足らない大きさかもしれないけれども、こちらが睨んでいるからか近づいて来ない。膠着状態が続く。

「これ……、どうしたらいいんだろうね……。目を離すと、襲ってきちゃうってことだよね？　そうだとしたら、先に進めないよ……」

　私の問いかけに対して、少年は一呼吸おいて答えた。

「僕が囮（おとり）になるしかないかな……」

「えっ……？　ダメだよ、そんなの！　君が危ないよ！」

　チラッと少年の方を見ると、決意を決めた顔をしているように見えた。何を言っても聞こえなさそうな顔。転生することを決意した人間と同じような表情をしている。

「このままでいると、もっといろんなモンスターが来ちゃうから。早いうちに、どっちかが囮（おとり）になって引き付けて、もう片方は森の入り口まで走る。大丈夫。僕、何だか身体が軽いからさ。上手く撒いたら追いつくから、森の入り口で待ち合わせにしよう！」

　――グルルルゥーーー。

　グランドベアーの鳴き声が聞こえる。

　お腹をすかせているのか、獰猛な雰囲気を感じる。

　私たちの言葉でもわかっているのか、こちらが強くない存在だと気づいてきたのかもしれない。それか、警戒心よりも空腹感が勝ってしまったのかもしれない。今にでも襲ってきそうな気がする。

　……私が走ったらいいのか。

　……けど、そうしたら少年が。

　少年が素早いって言っても、こんな暗さだったら足元も見えずらいだろうし。グランドベアーの大きさだったら、すぐに追いつかれて食べられちゃう。

　どうしたら良いかわからないよ。

　そう思っていると、少年が持っているカバンが薄く光り出した。

　――いかがいたしましたか？　お困りでしょうか？

　……徳の玉だ。

　そうです、困ってます、すっごく困っています！　グランドベアーが襲ってきそうなの！

　――それは、大変ですね。

　そうなの、困ってるの！

　――相手のレベルからすると、あなたたちのレベルでは勝てない強敵です。

　――尻尾を巻いて、逃げるのが良いと思います。

　……そうなんだけど、それができればいいんだけどさ。私たち逃げきれないと思うんだよ。

　――それは正しいと思います。逃げきれない場合は、来世に期待すると良いと思います。

　――少年のように死ぬ前に自己犠牲でもして、せめもの徳を積むことを推奨します。

「えっ！！　なにそれ、ひどくない？！」

「ど、どうしたの、お姉ちゃん？　いきなり叫び出して。僕また、ひどいこと言ったかな……？」

「あ、まただね。ごめんごめん。君じゃないんだけどね……」

　気を取り直して、徳の玉に話しかける。

　徳の玉さんどうにか、ならないですか？　徳ポイントって、既にマイナスになっているんだから、これ以上マイナスになっても関係ないんじゃない？　前借とかって言うのはできないのかな？

　――ダメです。マイナスポイントを増やし過ぎると、この世界を崩壊させることを早める結果になります。なので、ダメです。

　なんでよ、ケチッ！！

　――ティロルン。

　――悪口を言ったため、徳ポイントが減りました。

　もうっ！！

　そんなのいいから、どうにかしたいの……。

　――わかりました。一つ私の使い方を教えます。

　――私の使い方の一つとして、何かを犠牲に差し出すことで、一時的に能力が使えます。

　そんなのがあるの！？　それ先に言ってよ！

　――それでは、何を捧げますか？私が捧げられるもの。

　えっとー……。良い案を聞いたものの。私には持ちものなんて何もないし……。

　おばあさんのくれたものを捧げる？

　……それは、ダメだ。これは借りているだけだもん！

　……うー。私には何も捧げるものが無い。何も持っていない。

　……徳の玉さん、例えば、今日の夜ご飯を捧げるとかはダメ？

　――可能です。ただし、それによって得られるものは、捧げた分の食料を出すくらいです。

　やっぱり、そんなのじゃダメか、そうだとしたら、私には何もないよ……。

　能力を与えるって、徳ポイントを大量に使うんだよね。

　だから、グランドベアーを倒せるだけの能力なんてどうやったって稼げない。それが欲しいのであれば、それ相応の能力を捧げないとだし。それこそ、グランドベアーの能力値と同等量の能力を捧げないと……。

「……あれっ？」

「今度はどうしたの、お姉ちゃん。早く走らないと、夜になっちゃうよ？　そろそろ行って！」

「いや、私、良いこと思いついちゃったかも！　グランドベアーの能力を捧げれば、良いんだよ！」

　少年は何を言っているかわからないといった顔をしている。

「お姉ちゃん何を言ってるの？　怖くておかしくなっちゃった？」

「ふふふ。私は大丈夫だよ」

　うんうん。我ながら良い考えだよね。多分できるはず。

　徳の玉さん、マイナスポイントが溜まったら、能力を奪い取るように動くんだよね？

　――はい。近くの物から奪うように発動します。

　――近くにいる者であれば、対象を指定することもできます。

　やっぱりそうだ。

　それだったら、グランドベアーに近づいて、根こそぎ能力を奪い取ってやればいいのよ。

　私って、頭良いー！！