ドジをやらかして神界を追放された女神、異世界で先生になってスローライフを始めます。

第12話 おじいさんは昔

　少年からの回答に、おじいさんも満足そうにうなずいていた。

「そうかそうか、子供なのにお礼が言えるなんて、えらいのぉ」

「僕っていうよりも、姉ちゃんが教えてくれたおかげだよ。姉ちゃんありがとう」

　――ティロリロリン。

　――おじいさんが癒されたことで、徳が溜まりました。

　そうだよね。このおじいさんは、本当に優しいよ。

　どんなことにでも喜んでくれて。

　見知らぬ子供が、お礼を言えるようになったっていうだけなんだよ。

　けど、おじいさんにとっては、やっぱり孫みたいなものなのかな。嬉しそうにおじいさんは、少年を撫でていた。幸せそうだから良いか。

　この子を叱ったことでポイント下がっちゃったけど、これでプラスマイナスゼロだね。よかったよかった。

　――ティロリロリン。

　――少年に道徳を教えてあげたことで、徳が溜まりました。

　――少年が喜んだことで、徳が溜まりました。

　……え？　うそうそ？　なんで？

　慌てて後ろを向いて、玉を取り出して、光っている色を確認する。

　徳が溜まった時に見える、黄色に光っていた。

　やっぱり徳が溜まっているっていうことだ。

　なんで、どうして？

　さっき叱っちゃったから下がったんじゃないの？

　――今言った通りです。

　――少年の誤った行動を正してあげることが徳に繋がりました。

　――とても良い行いです。

　……は、はぁ。

　良くわからないけれども、そういうことなのね？

　依然として、膨大なマイナスの数値が見えるけれども。とりあえずは、ポイントが溜まったという事実は嬉しい。私自身も、なんだか幸せな気持ちになれているし、この子のおかげかな。

　取り出した玉は、こっそりとポケットへとしまった。玉をしまった流れで、少年の頭に手を置いて撫でる。

「ありがとう！」

「ん？　なんで俺がお礼を言われるんだ？　何にもしてないぞ？」

「うん。そうなんだけどね。それでもお礼を言いたくなったのよ！」

「姉ちゃんって、良くわからないな？」

「ふふ。良く言われるー」

　おじいさんがにっこりと微笑みながら、こちらを見ている。

　と思ったら、おじいさんのお腹がグーッと鳴った。

　おじいさんは顔を少し赤くして、恥ずかしそうに斜め上の方を向いてごまかしていた。

「そうじゃよ。こんなところで話していないで。元気になったことだし、朝飯でも食べようぞよ！」

「そうですよね、そうしましょうー！私お腹ペコペコですよー！」

「僕もペコペコだよ！」

　三人で顔を見合わせると、ともに立ち上がる。

　少年が少しふらついたので、私は少年の手を取ってあげた。

「まだ、病み上がりだからね、ゆっくり歩いていこうか？」

「ありがとう、お姉ちゃん」

「ほっほっほ。良いお姉ちゃんじゃのぉ！　見ていて、和むわい」

　――ティロリロリン。

　ふふ。また鳴った。

　嬉しいけど、徳の玉、音声をミュートにして欲しいんだよね。

　そんな能力も付与できないほどに、ポイントがなくなったわけだけど。

　とほほだよ……。

　◇

　家に入ると、おばあさんが食事の準備をしていた。

　リビングには、椅子が三つ、皿が三つ並べられていた。皿の上に乗せられているのは、焼きあがったばかりのパンと、森で取ったであろう山菜のサラダ。裏で買っている鶏の卵で作った卵焼き。全部が美味しそうだった。

「皆様、朝ごはんの準備はできているぞよ。早く座って食べましょう。って、その子は誰じゃ？」

　おばあさんは、少年の存在にすぐに気づいた。少し驚いた様子はしたが、単純に疑問が沸いただけのような言い方だった。

「ばあさま、この子もな、家が分からなくなってしまった迷子のようなのじゃ。とりあえず怪我は無いようじゃが、まずご飯を食べさせてやりたくての」

「そうなのですね、じいさま。わかりましたじゃ。先にわしゃーの分を食べているといいぞえ。追加で作りますからのぉ」

　おばあさんは抵抗なく受け入れたようだった。あまり驚かないところを見ると、このあたりに子供が迷い込むっていうのは、日常茶飯事なのかな？

　おじいさんも、そんなに驚いてなさそうだったし。

　不思議に思っていると、少年は我先にと席に着いた。

「おぉ！　これは美味しそうだぞっ！　食べていいのか！」

「いいけれども……」

　まただよなー……。

　おばあさんの好意で、先に食べさせてもらえるっていうのに。それをこの子は分かっていないんだろう。まったくもう。

「君？　さっきも教えてあげたでしょ？　おばあさんが食事を作ってくれたんだよ。そして、そのおばあさんは、君が来たことで追加で作らなきゃいけなくなったし、おばあさんが食べ始めるのが遅れるわけよ？」

「うん？」

「そういう時に、おばあさんに言うことあるでしょ？　さっき、おじいさんにいたみたいに」

　少年は、はっとした顔をした。

　言えばわかるから、素直な子なんだよね。悪気があるわけでもなくて、ただ単にそういう習慣が無かっただけという風に見える。だとしたら、私がちゃんと教えてあげなきゃだね。

「ばあちゃん、ありがとう！」

「うん、よしよし！」

　私は、少年の頭を撫でてあげた。

　サラサラの髪をしている少年。今までどんな良い生活をしていたのかが伺い知れる。

「ほっほっほ、なんだか良いのぉ。昔のわしゃとか、ばあさんがやっていたことを思い出すのぉ」

　おじいさんは昔を思い出して楽しそうにしゃべっている。

　なにをやっていたんだろう？　自分たちの子供に対してっていうことなのかな？

「おじいさんたちの子供に対して、こんな感じで教えていたってことですか？　お二人の子供なら、良い子に育ちそうですけれども」

　おじいさんは首を横に振って答えてくれた。

「いんや、わしゃらは昔、学校の先生をやっていたのじゃ」

「えぇーー！？　学校ですかっ！？」