星々の生命～世界生死のかがみ～

２話 カフェでの出来事。

昨晩、老人から聞いた話。

一体なんの話をしているのか理解できなかった、だから今日もリュンヌに行く。

「こんばんはー、あぁ、今日も来たんですね」

美人店員が、サラリときれいな長髪をなびかせながら、おしぼりと水を持ってきてくれた。

どうやら、俺の顔は覚えてもらえたらしい。

別に嬉しいとは思ってんない…多分。

しかし、なぜか顔がにやつく。

うっすら笑みでコーヒーの注文をしてる俺がいた。

「いつものブレンドコーヒーですねー、少々お待ち下さいー」

今日は土曜日だが、もしかしたら

いるのかも知れない、来るかもと期待している自分がいた。

しかし、佐藤はいなかった。

諦めて、リュンヌの本棚になにがあるかを見に席を立つ。

絵本から推理小説、料理本、雑誌などから今日は地元情報誌でも目を通そうかなっと。

手にとった地元情報誌には市内のおすすめカフェが載っていた。

そこにもリュンヌが紹介されており、今までコーヒーしか頼んでなかったが

名物のモンブランに魅かれた。

メレンゲの土台にマロンクリームがのった逸品。

学生の頃、パリ市内で食べたモンブランとおなじスタイルだった。

「すいませんー、注文お願いしますー」

「はーい」

「モンブランを１つお願いします」

「あら、すいません、今日はもう品切れなの。いつも１６時くらいには完売しちゃうのよ」

時計を見るともう１８時を過ぎていた。

「それは残念ー、仕事終わりに来ても食べれないのか…」

「しかもね、残念な事に１７時には、パティシエの人帰宅なのよねー」

１７時以降は、コーヒーゼリーとパンナコッタ、焼き菓子が提供されてるようだ。

仕方がないので、クッキーを注文することにした。

丸くて手のひらサイズのまるで満月みたいなクッキーが出てきて

バターの香ばしさと、コクがありミルクが包むとても上品な味だった。

この日は、情報誌を読んで、帰宅することにした。

―――――――

何回か、リュンヌに通ったが、ご老人には会えなかった。

しかし、ついに佐藤さんに会えた。それは雨の降るジメジメした日だった。

「こんばんはー」

「あ、如月（きさらぎ）くんか、よく来たね。私は長く生きているだけが、とりえの老人だ」

中略

「そっか、この手があったのか、、、これを君へ。」

…

―――――――

将棋を終えて、佐藤（さとう）さんと握手をした時に感じたあの温かみは

別に嫌な感じはしなかった。

「あの、この前、話していた秘密の話なんですが・・・」

「あぁ、あの話か。アレは老人のたわいごと…、気にせんで」

「えー気になりますよ」

「気になるなら自分で探せばいい、答えはそこにあるさ」

「…もったいぶらないで教えてくださいよー」

「もう答えはある、あとは気がつくか気がつかないか、の話なんだ」

佐藤は残りのコーヒーを口に入れると、ゴクリと飲み込んで一言

「さて、私はもう帰るとしよう。また会おう若者よ。」

ソファーから立ち上がり、オレンジ色の革製の鞄を持つ佐藤。

年季の入ったその鞄は、佐藤と同じ月日を共に過ごした戦友なんだなと思った。

今日は仕方がない。

自分も、コーヒーを飲み終えたら今日は帰るかな。

「ゴクリ、さて帰るか」

椅子から如月（きさらぎ）は立ちあがる。

…

are

なんだか、

めまいが…

ドッスン。。。

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