落伍者の烙印 ～卒業率20％以下の学園でランキング最下位から成り上がる～

第6話 蓬莱若菜との会合（雑談）

　4月2日（火）　13時00分

「今日もうまかった」

　高級レストランかと間違うほど美味しい学食を完食する。

　毎日こんな食事ができるなんて、この学園に来て本当に良かったぜ。

　俺はスマホのアプリについて調べるために自室に戻ろうとする。

　すると後ろから可愛らしい声で名前を呼ばれる。

「築山くん、ちょっといいかな？」

　声の主は教室で隣の席に座っていた少女、蓬莱若菜だった。

「蓬莱か、何の用だ？」

「少し2人で話したいんだけど、今から私の部屋に来てくれる？」

「積極的な女は嫌いじゃない、行こうか」

　入学早々にこんなイベントが待ち受けてるとはな。

　日頃の行いかな。

「この人に声を掛けたのは失敗だったかな」

「そういうのは心の中だけに留めておいてくれませんかね？」

　毒を吐かれながら学食をあとにし、嫌な顔を向けてくる蓬莱の部屋に向かう。

　---移動中---　食堂→寄宿エリア

　俺たちの住んでいる寮に到着する。

　蓬莱の部屋は俺の部屋と同じ建物ではあるが、上の階は女子専用となっており行くことがない。

「上の階は初めてだ。共用廊下の時点でいい匂いがするな」

「横からは犯罪の臭いがするよ」

　部屋の前に着き、蓬莱が部屋の鍵を開ける。

「どうぞ。散らかってるけど」

　中に入ると女の子の部屋という言葉がよく似合う。

　そんな雰囲気の部屋が広がっていた。

「かわいい部屋だな」

　俺が入ったことのある女子の部屋は葵くらいた。

　葵の部屋は会議室かよってくらい広いし何も無い。

　その点、蓬莱の部屋はぬいぐるみや小物などが所々にあり実に可愛らしい。

「ありがとう、あまり片付いてなくてごめんね」

「そんなことないぞ。俺よりはちゃんと片付けていると思う。洗濯もしてるし」

「築山くん洗濯してないの？というか人の洗濯物じろじろ見ないでくれるかな。片付けるから少し待ってて」

　部屋には下着などが干してあった。

　スマホなら目が悪くなりそうな距離で観察していたら、じっくり見られるのが不満なのかタンスにしまい始めた。

「気にしないでくれ。俺の部屋との違いが気になっただけだ、他意はない」

「下着を凝視してたよね。男の子だから気になるとは思うけど……そんなに見るのはよくないよ？」

「チラチラと見る分には構わなかったのか。それは惜しいことをした」

「そういう意味じゃない」

　どうやら変態と思われたらしい。

　弁明しなければ。

「干してある下着なんかただの布だろ？本当に気になっただけだ」

「何考えながら見てたの？」

「おとなしい顔して普段はこんなもの履いてるのかと想像してた」

「そんな際どいのじゃないよね？普通だよ」

　弁明に失敗してしまった。

　正直者のつらいところだな。

　早く次の言い訳を用意しないと。

「現在進行系で履いているパンツ以外に価値なんかないだろ？」

「じゃあ私が今履いてるパンツ見たい？」

「見たい！見せて！」

「変態」

　上手く誘導されてしまった。

　くそぅ！

「『パンツ見たい？』とか聞くほうが悪いと思うぞ？さてはお前、変態だな？」

「変態に変態と言われるのが、こんなにイラつくとは思わなかったよ」

「変態とは心外だな。俺は前を歩いてる女子のスカートが短くても、その子のパンツを見ようとしないぞ」

　なんせ俺は紳士だからな。

　階段を登るときは、目のやり場に困っている。

「その話が本当なら、築山くんは誠実かもしれないね。普通の男子はパンツに飢えてるもん」

「そうだ。俺はスカートの下に何も履いてないかもと想像すると興奮してしまうだけだ！」

「前言撤回。こいつを早く捕まえてくれ」

「俺はこの現象をシュレディンガーのおパンツと呼んでいる」

「警察は何をしているの？職務怠慢だよ」

「俺の父親は警察官だ」

「これが癒着か。日本の闇が見えるよ」

　話が脱線してきたので戻そうと舵を切る。

　俺がここにいる理由を尋ねる。

「それで俺が呼ばれた理由はなんなんだ？」

「事情聴取に決まってるよね」

　残念ながら俺に操舵手の能力はないようだ。

　ジンベエに代わってもらおう。

「そんなもの1回しか受けたことないぞ」

「大半の人は受けたことないけどね。いつ受けたの？」

「小さいときに事故でな。父親の実家がある秋田に帰っていたときだな」

　懐かしいな。

　久しぶりに帰りたくなってきた。

「秋田……あぁ、あの毎週なまはげが来る所か」

「お前が秋田県のことが嫌いなのはよくわかった」

　およそ100万人の県民を敵に回しても構わないのだろうか。

　平均年齢は全国1位で50歳を超えており、戦闘力はかなり低いが。

「クリスマスはきりたんぽパーティーで、成人するとなまはげ一式セットが貰えるんだっけ？」

「夜道には気をつけろよ。秋田県民に刺されても文句は言えねぇからな」

「包丁もった秋田県民はもうなまはげだよね？」

　こいつのことは好きになれそうにない。

　田舎をすぐにバカにしやがる。

「お前、どこ出身だ？」

「東京」

「ナメた口利いてすみません」

　東京には勝てん。

　埼玉くらいならバカにできたが。

「いいよ。寛大な心で許してあげる」

「お前以上に優しい奴は見たことないぜ」

「当然。青森出身の両親が育ててくれたからね」

「お前も田舎モンじゃねぇか。青森から東京は吉幾三と同じだよ」

　何が東京出身だよ。

　大人しくりんご作っとけ。

　平均年齢が全国3位のくせに。

「一人称にオラなんか使う人と一緒にしないでくれるかな？」

「お前は世界を何度も救った、あの孫さんを敵に回すというのか？」

「ただの無職でしょ」

「野原家のしんのすけ君はどうなる」

「露出狂だよ？相手にならないね」

　こいつは国民的アニメになんという暴言を吐くんだ。

　警察に捕まるぞ。

「はぁ、築山くんのせいで話が逸れちゃったよ」

「俺は戻そうとしたんだがな。それで本題はなんなんだ？」

「ホームルームでの話について」

「そうだろうとは思っていた」

　このタイミングで声を掛けるならそれくらいだろう。

　俺と友達になりたかっただけという説もあったが。

「配られたスマホの機能を確かめたいと思って。1人じゃ判らないことがいくつかあったから」

　そうなのか。

　部屋に戻ってから調べようと思っていたから知らなかったな。

「それは初耳だしかなり気になる話だ。誘ってくれて助かるよ、ありがとう」

「どういたしまして、お礼はMPでいいよ？」

「MP（行幸ポイント）でよければ」

「それはいらないかな」