気づいたら箱の中なんだが？

第13話 街。

　あれはジークの街だ。

　誰からともなく駆け出す。

　小高くなった街の入口までたどり着くと、カルアは両膝に手をついて呼吸を整えた。

　後ろを振り向く。

　すると、俺たちの足跡が続く先からは、既にオレンジ色の灯りは消え、夜空は、星たちが煌めく暗幕のようだった。

　ミミルが門番に話しかける。

　相手は無精髭の屈強そうな男だ。

　俺は固唾を飲んで、その様子を見守る。

　俺が見てきたファンタジーものでは、大概、獣人は不遇な扱いを受けている。そして、ほとんどの場合、怪訝な顔をされて追い払われるのだ。

　だから身構えていたのだが、意外にも門番はにこやかで、すぐに入れてもらえた。

　すると、カルアが教えてくれる。

　人族の中では、獣人に対する差別は根強いらしい。だが、ここジークがあるサースという国は、王妃が獣人らしく、だいたいの人は獣人に優しいということだった。

　彼女は続ける。

　「だけれど、まだ中には人族至上主義の人も少なからずいるの。だから、わたしたちは、街中では耳を隠して行動するんだ」

　そういと、カルアは帽子を深く被った。

　たしかに、こうしていれば、ただの可愛い女の子にしか見えない。だが、『ただの美少女』二人組も、それなりに危ないと思うのだが。俺の気のせいだろうか。

　詰所で簡単な手続きをすると、中に入れてもらえた。

　俺たちが初めてだと知ると、門番が簡単に案内してくれる。まずは、宿を確保して、酒場に行くといいとのことだった。

　教えてもらった宿屋に向かう。

　カルアの目を通して見える街並みは、石敷きの通路に重厚な石造りの建物が立ち並び、どこかのヨーロッパの国のようだった。

　松明の明かりの揺らぎが、石積みに陰影をつくる。その中を、様々な服装の商人のようなの人々がひっきりなしに往来している。ここは、貿易が盛んな街であるようだった。

　宿屋についた。

　宿屋は木造二階建の簡素な作りで、いかにも安宿という雰囲気だ。

　恰幅（かっぷく）のいい女主人が受付をしてくれる。代金は2人で6,000ルミアということだった。

　高いのか安いのかよく分からないが、地方のビジネスホテルのツインで6,000円とすれば、そんなもんかなとも思う。ということは、大体、ルミアと円は等価くらいなのだろう。

　集落で旅の資金を準備してくれたらしく、カルアは布袋から大切そうにお金を出して、女主人に渡した。

　案内された部屋に入り、荷物を投げ出す。

　酒場に行くと良いということだったが、2人とも疲れたのだろう。ベッドに横になると、そのまま寝てしまった。

　俺はしばらくぼーっとしていたが、分からないことがあって、少しティアと話すことにした。

　「なぁ、ティア。スキルポイントの割振りなんだけどさ。この憑依ってなんだ？　何の説明もないし、やたら大量のポイントを要求されるんだが」

　今日のティアは機嫌がいいらしい。

　普通に答えてくれる。

　「はぁ？　そんなの自分で考えなさいよ。そーいうの私達は教えちゃいけないことになってるの」

　まぁ、機嫌がいいと言ってもこの程度なのだが。

　「いや。考えようにも、ノーヒントは無理だろ」

　「チッ……。それは、あなたの世界でいう降霊術よ。霊媒体質の依り代（よりしろ）がいれば、あなたが乗り移れるの」

　え。

　俺、すでに最高レベルだぞ？

　箱から出れたら多分、無双できちゃうんだが。

　いいの？

　ティアは続ける。

　「ただし、その間、本物の貴方は死ぬの。つまり、酸素が脳に行き渡らなくなるわけ」

　「それって……」

　「短時間でも確実に寿命を削るし、長くなれば、障害が残るかな。そして、それ以上になると、運が悪ければホントに死ぬの♪」

　そんな重要事項を、サラリと楽しげに言われても困るんだが。

　でも、まぁ。

　その間は、少なくとも俺が自由に動けるってことだろ。

　この前のドラゴンの時みたいになると困るからな。念のためにとっておくか。

　スキル効果は、本体の力や依り代との相性が反映されるらしい。全スキルポイントを使ってしまったが、仕方ない。

　すると、またティアの声が聞こえてくる。

　「あっ、そうそう。それ。既に強い守護霊が憑いている人には使えないよ。たとえば、先祖の英霊に護られている、あなたの連れの2人とかね」

　まじか。

　もう取得しちゃったんですけれど。

　取り消しボタンを押すが反応がない。

　ただ一言。

　それは事務的に表示された。

　『このスキルは一度取得すると取り消してきません』