気づいたら箱の中なんだが？

第7話 誰がために。

　視覚の共有について、いくつか分かったことがある。

　まず、人間の脳は他人が見たものを、うまく処理できるようには作られていないらしい。

　脳にかなりの負荷がかかり、長時間やると頭痛と吐き気がする。

　理屈としては、数人のイメージを同時に把握したりも可能そうだが、やりすぎたらパーになりそうだ。

　そして、相手が望まない映像は見れないらしい。

　さっき、カルアがトイレに行くというので、心待ちにしてワクワクしてたんだが、肝心なところで画像が切れた。

　……残念。

　まぁ、でも。

　これで俺もある程度、戦闘に参加できる。

　助かる。

　それにしても、カルアの凛々しい表情。

　目に焼き付いてしまった。

　彼女たちは、死が身近なこの世界で、どのように生きてきたのだろうか。

　どんな想いで試練に挑むのだろうか。

　俺がいたのは……。

　安全だけれど、悪意に満ちた世界。

　命だけは守られていたが、『誇り』や『想い』を皆で盗みあっていた。

　だから、皆、それを守るのに必死で、何重にも心を守らないといけなくて。

　そのうち、視界がぼやけてくるのだ。

　自分がどこへ向かうべきか分からなくなってしまう。

　少なくても、俺は分からなかった。

　必死にやっていたけれど、自分どこへ行くべきか分からなかった。

　きっと、彼女には、自分が向かう先が見えている。だから、カルアの表情が、眩しく見えるのだろう。

　カルアの嬉しい気持ちが俺に流れ込んでくる。

　俺が試練に行くのをカルアはすごく喜んでくれて、ミミルにも報告することになった。

　ミミルの部屋をノックする。

　少しして、ミミルが出てきた。

　ミミルはカルアによく似ているが、目は切れ長の奥二重で、髪型は銀髪のショートだった。これはこれで、カルアと少し雰囲気が違うが、かなりの美少女だ。

　もし、キャバクラに行って、カルアかミミルどちらか1人しか指名できないとしたら、たぶん、俺は決められないと思う。ミミルもそれくらい可愛い。

　あ、よく考えたら。

　一昨日の夜中の喘ぎ声と匂いは、この可愛い子のだったってことか。

　ちょっと興奮してきたかも。

　種の壁とか、全然いけそうな気がする。

　なので、カルアに聞いてみた。

　『なぁ、カルア。もし、人族とそういうことしたら、赤ちゃんできるのか？』

　すると、カルアはクスッと笑う。

　あぁ、アホ女神と違って優しいんですけれど？

　なにこの違い。

　『つばきくんの質問。へんなのっ。うん、出来るよ。血が遠い分、可愛くて優秀な赤ちゃんができるらしい。もしかして、つばきくん。赤ちゃん欲しいの？』

　ちょっと答えに困ってしまった。

　カルアは続ける。

　『そうだなぁ。もし、生きて試練から帰れたら……。いいよ。つばきくんの赤ちゃん産んであげても。……なんてね？』

　カルアはクスクスと笑う。

　俺は年下少女にからかわれたみたいだ。

　まぁ、本気だとしても。

　箱から出れない限り、どうせ無理だしな。

　でも……。

　試練クリアのモチベーションはかなり上がった。

　目の前では、ミミルが不思議そうな顔をしている。パーティー外の人には何も聞こえないようだ。

　カルアが口を開いた。

　「ミミルちゃん。ツバキくんも一緒に行ってくれるって！！　よかったね。ミミルちゃんも嬉しいでしょ？』

　すると、ミミルは怪訝そうな顔をした。

　「つばき……『くん』？」

　ミミルは続ける。

　「ん。私は反対だな。つばきさんは行かない方がいいと思う」

　えっ。

　昨日はミミルも、俺が行くことに賛成してくれてなかったっけ？