「ねぇ、先生」

くすりと朔矢が笑った。きっと変に思われたに違いない。必死で平静を装った。

「少し散らかってますが、お茶くらい出しますよ」

「いや、そろそろ帰るよ」

「遠慮しなくても、どうぞ」

朔矢はそのまま自宅である８０１号室へ向かった。

「ちょっと待ちなさい！」

慌てて彼の後を追った。

玄関から一歩中に入ると、足の踏み場もないくらい散らかっていた。ろくに掃除も、ゴミ出しもしていないんだろう。鼻を突く悪臭に噎せって顔を顰めると、朔矢がまたクスリと笑った。

「ご両親は？」

当然いるものだと思っていたが。

「先生、さっき言った事もう忘れたの？」

「さっきって……あぁ、確か〝親はいません〟って……もしかして一人で暮らしているのか？」

朔矢は今頃分かったのと涼しい顔をしていた。こっちは腰を抜かすくらい驚いているというのに。どんな事情があるか知らないけど、まだ未成年の高校生を一人暮らしさせるなんて。親は一体何を考えているんだ。生活の面倒くらい見てやればいいのに。

「あの人達にとって俺は、空気みたいな存在だから別に気にしていない」

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