僕たちの星 地球

第33話: フュース ~隆太郎~

　星雲荘へ入るまでの道のりは、予定通りに進んだ。

　通りかかる人全てに目をむけ、少しでも怪しい行動を見せたら、香穂へと連絡。

　そこでチャコフ星人かどうかを判断してもらう。

　チャコフ星人との判断が出た場合には、周りに誰もいないことを確認し、周囲から妨害されることがないと判断してから、対象へ近づき、役所までついてきてもらった。

　僕たちは警官になりすまし、移動用にパトカーを使わせてもらった。

　こうすることで、一般住民を巻き込まないようにすることができる。

　創一郎は、パトカーを貸し出す許可をもらうのに苦戦したと言っていた。仮にも国の車を使うとなると、いろいろなところからの許可が降りないと、使うことはできないらしい。

　詳しいことは聞いてもわからなかったので、覚えていないが、とにかく、創一郎が苦労して手に入れたということだけはわかった。

　星雲荘へ着くまでに捕らえたチャコフ星人の数は七。

　その中に、クラベルという巨漢の男と、フォクシーというリーダー格と思われる人物はいなかった。

「これから、中へ入る。みな、気を引き締めてほしい」

　残った大人たちと、僕たち四人は星雲荘の中へと入った。

「動くな‼︎　抵抗するものは、力でねじ伏させてもらう。

　両手をあげて投降しろ」

　創一郎の声が、ものをほとんど置いていない家に響いた。

「はいはいなんですかっと。

　そんな大勢で、私たちに何か用でも…って、イヴェル⁉︎」

　中から一人の女が出てきた。香穂はその姿を見るや、驚いた顔をしていた。

「フュース⁉︎　あなたがこの場所にいるなんて珍しいじゃないの。

　私のことは聞いているんでしょう。

　けれど、私はもう昨日までの私とは違う。

　こうして、あなたの『お友達』がここを追い出してくれたおかげで、地球人という大事な存在に出会うことができた」

　そういう香穂の顔は、とても誇らしく、そして、とても清々しく見えた。

「えぇ、聞いているわよ。

　フォクシーがあなたを突き飛ばしてしまったことも。

　けれど、それは彼が望んだことだと思う？

　彼は、彼なりにあなたを幸せにしようとしていたのなら、あなたはどうする？」

　フュースの問いかけに、香穂はひどく動揺したようだ。

　目を見開き、口元を押さえている。

　その問いに答えたのは、理恵子だった。

「あなたは本当にそう思っているの？

　とても冗談では済まされないことをフォクシーという男は言っているのよ。

　香穂の苦しみをあなたは知らないでしょう？

　あなたは…いえ、あなたに香穂の何がわかるんです？

　あなたは、香穂にひどい言葉を言ったフォクシーの顔を知っているのですか？

　私は、香穂の言葉を聞く限り、とても冗談ではない口調だったと。

　それが、香穂を幸せにしたかった？

　バカ言ってるんじゃないわよ。

　その言葉で、香穂がどれだけ傷ついたと思ってるのよ」

　今まで理恵子がここまで怒ることはなかったはずだ。

　それが今、香穂のためにここまで怒っている。

　自分を攫ったはずの相手に対して。

　それは、どれだけ怖いことだろう。

　理恵子の言葉で、俺の心にも火がついた。

「そうだ。リエのいう通りだ。

　香穂がどのくらいその言葉に絶望したか。

　信じていたはずの人に裏切られる気持ちを、フュースさん。

　あなたはまだ知らない。

　俺も一度香穂に一方的に突き放された時にわかった。

　僕自身が、香穂をどこまで信じてあげられればいいのだろう…と。

　僕には、同じ立場である、リエやケンちゃんがいた。

　まだ僕たちは恵まれていた。相談できる相手がいたんだもの。

　けれど香穂は違った。

　誰も自分の味方はいないと思い、一人で抱え込んでいた。

　僕はそんな果穂をみて、こんなことをする人を許せないと思った。

　一人で全て抱え込ませて」

　気づけば、フュースに乗り出しそうになっていた。

　そんな僕を香穂が必死に止めていた。

「もういいから。二人の気持ちは伝わったから。

　だから、そんなフォクシーをひどく言わないであげて」

　その言葉で、リエと僕は熱が入りすぎていたことを自覚し、申し訳なさそうに俯いた。

　そんな僕らを見て、香穂は微笑みかけた。

「けど、ありがとうね。私のために怒ってくれて」

　そういうと香穂は、創一郎に一言二言何かを言った。

「では、そのままご同行いただきます」

　創一郎の仲間がフュースの腕を掴み、外へと連れていった。

　その光景を見届けたのち、部屋の中を見て回った。

　そこに、フォクシーの姿はなかった。