【10話】ゴブリン狩り
ファイロルから、まっすぐ東側に歩いていくこと二時間。
冒険者ギルドで受けたゴブリン討伐依頼をこなすため、ユウリとリエラはその場所を訪れていた。
ダホス山のふもとにある小さな洞穴には、ゴブリンの集団が住み着いているらしい。
それらを全て討伐することが、ユウリとリエラの受けた依頼だ。
二人は、松明を片手に洞穴へ踏み入っていく。
「キキー!!」
歩き始めて数分。
緑色の体表にピンと尖った耳をした小型モンスターに遭遇する。数は二体。
討伐対象であるゴブリンだ。
「さっそくお出迎えってわけか」
「ここは一体ずつ倒しましょう」
リエラの言葉に小さく頷き、ユウリは【勇者覚醒】を発動。
飛びかかってきたゴブリンに、ヒノキノボウルグを軽く振り下ろす。
「キッ!」
短い悲鳴を上げ、地面に叩き付けられたゴブリン。
力を抜いたユウリの一撃で、完全に絶命していた。
「やっぱり弱いな」
危険度は最低ライン。新米冒険者でも簡単に倒せる――依頼書にはそう記載されてあった。
実際に討伐してみたユウリは、その通りだと感じていた。
その一方、リエラはえらく時間がかかっている。
剣は当たっているのだが、致命傷を与えられていない。小さなかすり傷レベルのダメージにしかなっていなかった。
(俊敏性は人並み以上だが、それだけだな。力がない)
リエラには剣士としての力量が、まったく足りていないのだろう。
一体のゴブリンにここまで手こずっているのが、その証拠だ。
そんなことを考えていたら、リエラの剣がゴブリンの喉元を突き刺した。
ようやく決着が着いたみたいだ。
「申し訳ございませんユウリ様。かなり時間がかかってしまいました」
「気にするな」
優しく笑いかける。
時間がかかることはさしたる問題ではない。
ユウリにとって大切なのは、リエラが無事であることだ。
「なんてお優しいのでしょう! 私、一生ついていきますね!」
リエラの瞳がうるうるしている。
今にも涙が溢れ出してきそうだ。
オーバーリアクションに苦笑しつつ、進むぞ、とユウリは先を促した。
道中のゴブリンを全て討伐しながら、奥へと進んでいくユウリたち。
二人はついに、洞穴の最深部へと辿り着いた。
そこには、十数体ほどのゴブリンがいた。
ゴブリンからすれば、ユウリとリエラは侵入者。
二人を見て、キーキーと騒いで威嚇している。
(思ったよりも、数が多いな。リエラには荷が重いかもしれない)
「リエラ、下がっていろ。ここは俺一人でやる」
「……分かりました」
リエラがしゅんとしてしまった。
意地悪を言ったつもりはないのだが、申し訳なくなってくる。
(剣士としての未熟さが悔しいのかもしれないな)
そんな風に思った時、ユウリの頭にとある閃きが生まれた。
うまくいけば、リエラの元気を取り戻せるかもしれない。
「今の言葉は撤回だ。リエラ、ここのゴブリンはお前一人だけで全て倒せ。ただし、三分以内だ」
「三分ですか!? 申し訳ございませんが、それはちょっと難しいかと……」
「大丈夫だ。超人になれる魔法を、今からお前にかけてやる。そうすれば、ゴブリンなんて紙屑同然だ。だが、超人になれるのは三分だけだ。それを過ぎたら魔法が切れてしまう。そうなる前に、ゴブリンを殲滅してこい」
【勇者覚醒】を、リエラを対象にして発動する。
それが、ユウリの思いついた閃きだった。
【勇者覚醒】が問題なく発動すれば、ゴブリンなど相手ではない。
ゴブリンをバッタバッタ倒せば、リエラが元気を取り戻してくれるかもしれない。
「おっしゃっていることはよく分かりませんが、私、ユウリ様を信じています!」
「よし、いい返事だ」
リエラの手をとり【勇者覚醒】を発動する。
リエラの体が淡い白色の光を纏った。
外見上は成功している。
あとはステータスが引き上げられているかどうかだ。
「これが魔法……ですか?」
淡い白色の光を纏った自分の体を見て、リエラは不思議そうな顔をした。
「そうだ。もたもたしてたら、三分になっちまうぞ。早く行ってこい」
「はい!」
ゴブリンの集団に突撃していくリエラの背中を眺めながら、ユウリも【勇者覚醒】を発動する。
不発だった場合に備え、いつでも出ていけるように準備を整えておく。
「てやぁあああ!」
ゴブリンに向け、リエラは剣を振り下ろした。
剣は直撃。
大きな刀傷を受けたゴブリンの体から、赤い血が大量に飛び散る。
リエラの剣は、致命傷となるような深い傷を与えていた。
かすり傷しか与えられていなかった先ほどまでの剣とは、まったく違っていた。
「す、すごい! この魔法、すごいですよユウリ様!!」
急にパワーアップした自分の力に驚きながらも、リエラは歓喜しているようだった。
他のゴブリンも、意気揚々と討伐していく。
(良かった)
ユウリは安堵の息を吐いた。
他者に【勇者覚醒】を発動するという試みは初めてだったが、うまくいったようだ。
しかし、それなりに、だ。
(思ったよりも、強化されていないな)
【勇者覚醒】を発動したことで、リエラのステータスは今、極限レベルまで上昇しているはず。
だが、とてもそうは見えない。
【勇者覚醒】を使ったユウリの二割ほど――いや、それ以下の力しかないように思える。
こうなったことには、何かしらの理由があるはずだ。
(他者に発動した場合は、効果が落ちる……のかもしれない)
そんな仮説を立てる。
これについてはリエラ以外の人物にも【勇者覚醒】を発動するなどして、検証することが必要だろう。
「ユウリ様~!!」
リエラが笑顔で駆けよってきた。
「ユウリ様にかけていただいた魔法のおかげで、難なくゴブリンを倒すことができました! これで依頼達成ですね!」
彼女の後ろには、十数体のゴブリンの死体が転がっていた。
これで洞穴にいたゴブリンは全て討伐完了。依頼達成だ。
「帰るか」
「はい!」
ゴブリンの死体を背に、ユウリとリエラは洞穴を歩いていく。
洞穴を抜け、外に出る二人。
瞬間、ユウリは大きな違和感を感じた。
「なんだこの臭いは……!」
鼻を突いたのは、むせ返るような鉄臭さ。
臭いが漂ってきたのは、左方向からだ。
その方向へ、ユウリは体を向ける。
そこに立っていたのは、巨大な体躯をした人型のモンスターだった。
「オオオオオ!」
人型モンスターの口から、大きな咆哮が響いた。
人型モンスターの巨大な体には、大量の返り血が付着していた。
強烈な鉄臭さの原因は、まず間違いなくそれだ。
右手には、大きな戦斧を携えている。
返り血が付着している刀身は、真っ赤に染まっていた。
もう片方の手には、血痕の付着した青いバンダナが握られている。
そのバンダナに、ユウリは見覚えがあった。
Aランク冒険者、ロッソが頭に巻いていたものだ。
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