「……ねえ、あんた。このままでは家族四人、共倒れですよ」

夏香はステージの下から、あの台本の一言目を発した。

本番では夏香ではなく、他の女の子が演じていた。

「……そうだろうなあ。でも、仕方がない」

紬はステージから降りずに、セリフだけを言い返す。

「ねえ、ここは思いきって、子供を手放してみてはどう？子供たちの運命は、天の神様に任せてさ」

「なんだって？」

「しーっ。子供たちが起きるよ」

「だってさ、このままこうしていても、どうせみんな飢え死にするに決まっているでしょう」

「森かどこかに、置いていくと言うのか」

「仕方がないでしょう」

これは童話「ヘンゼルとグレーテル」の劇の台本だ。

「……ヘンゼル、みてみて。この家、お菓子でできているよ。」

急にセリフが飛んだからか、夏香は覚えているセリフから始めようとした。

紬は少し目を見開いたあと、すぐに応じる。

「本当だ」

紬はあの劇では父親役だったので、覚えている限り、ヘンゼルになりきろうとした。

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