大阪本社へ転勤中の俺（神奈川出身）、入社１年目の可愛い大卒女子（千葉出身）から毎晩飲みに誘われてます。

第3話：宅飲みの誘い

※追加エピソード（短編集掲載分）

「それにしても。どうして急にマッチングアプリなんて始めたんです？」

「なんてってなんだよ。出会いの場として、今どきわりと普通だろ」

　たしかに、さっき久遠（ひさとお）に言われたように、嘘の情報も多い世界だとは思う。

　けど、条件を絞っていろんな人と出会えるという意味では、十分メリットはあるはずだ。

「そういう意味じゃなかったんですけど。ただ、先輩なら普通に素敵な人と出会えそうだと思ったので」

「いや、出会えてないから未だに独り身なんだが」

「それは、今まで会った人の見る目がなかったんですよ」

「なんだよ、やけに褒めるじゃないか。……って、お前、昨日奢ったろ？　今日はもう無理だからな」

「えっ、うそっ。今月はちょっと厳しいんですけど!?」

　わざとらしくおどけてみせる久遠に、俺もつい笑って返す。

「なんだよそれ。まあ、毎日のように飲み歩いてりゃ、そうもなるだろ」

「だって、ビールの美味しい季節じゃないですか。先輩と飲みたいですし」

　ほろ酔いといった感じの頬。

　『先輩と』って、わざわざ強調する必要はなかっただろうに。

「だったら家で飲めばいいだろ。俺だって、お前が来るまではそうしてたし」

「やですよ。一人で飲むのは寂しいので。というか、先輩と飲みたいので」

　ぷくっと頬を膨らませて、不満げな表情を向けてくる。

　駄々っ子か。まあ、大学を出たばかりなら、まだ子供っぽくても仕方ないのかもしれない。

　俺ももう二十九目前。

　そんなことを言われる歳になったのだと思うと、妙に感慨深くなる。

　それにしても、『先輩と』って。やっぱりわざわざ言い直す必要はなかったろ。

「そうだっ！」

「な、なんだよ急に。びっくりするだろ」

　カウンター席、右隣に座る久遠が、勢いよく身を乗り出してくる。

　こういう時のこいつは、だいたい碌なことを言わない。……嫌な予感しかしない。

「一つ提案なんですけど。こうして毎日のように一緒に飲んでるわけですし、いっそ今後、週末は先輩のお家（うち）で宅飲みっていうのはどうでしょう？」

「何を真顔で言ってんだ。無理に決まってんだろ。っていうか、なんでうちなんだよ」

「だったら、私の家でもいいですけど？」

　そう言って、やけに色っぽい目を向けてくる。

　綺麗さと可愛さが高水準で共存している、どうしたって魅力的な顔だ。

　──だが、だからといって流されるわけにはいかない。

「同じことだろ。……つうか、どういうつもりで言ってんだよ」

「どういうもなにも。単に安く済ませるためですけど？」

「ああ、そういう……」

　──話、な。

「あれ、もしかして先輩……」

「な、なんだよ」

「……いえ。別になにも」

　涼しい顔でグラスを口に運ぶ久遠に続き、俺もクイッと一口煽る。

　一瞬、勘違いしかけた自分に苦笑いしつつ──

　なにかを察したような後輩の表情が、なんとも恨めしい。

　……こいつと宅飲みしてる未来も、案外そう遠くないのかもしれないな。

　そんなことを思いながら、俺はひとり、静かに溜息をついた。