グータラ王子の勘違い救国記~辺境で好き勝手にしていたら世界を救っていたそうです~

第27話 オルガ視点

　エルク殿下に作戦を伝えたオイラは、はやる心臓を手で抑える。

「オ、オイラに出来るかな？」

　図体がでかいだけで、小さい頃から鈍臭くて何も上手くいかなかった。

　両親からは期待されたけど、それも最初だけで後は呆れられた。

　結局、両親は離婚して……辺境にある母方の祖父の家に預けられることになった。

　じいちゃんは優しく娘がすまないといい、俺が責任を持って育てるって言ってくれた。

「だから、恩返しをしたかった……でも、出来なかった」

　じいちゃんが夢見た景色を見せてあげたかった。

　そのために辺境を変えようと、まずは魔法の自主練や槍の稽古をしてきた。

　でも内弁慶なオイラは、獣人族どころか人族とも上手く話せない。

　何をやっても、失敗ばかりだった。

「気がつけば、二十歳を過ぎていた」

　じいちゃんは死んでしまい、オイラは目標を失った。

　じいちゃんは好きに生きろって言ってくれたけど……それでも、まだ夢は燻っていた。

「もう諦めて、ただ平凡に暮らそうと思ってたんだ……だけど、エルク殿下が現れた」

　彼はあっという間に溶け込んで、次々と人族と獣人族、住民間の空気を変えていった。

　オイラがやりたかったことを、たった一週間くらいで……凄い人だ。

「氷魔法もそうだけど、それだけじゃない」

　馬鹿にされてきたオイラにはわかる。

　エルク殿下からは、人を見下す視線を感じない。

　王族に生まれ、魔法も使えるのに。

　獣人のクレハさんを対等に扱うし、オイラなんかにも優しくしてくれた。

「それどころか、オイラは怪我をさせてしまった……馬鹿なオイラでもわかる、本来なら殺されてもおかしくない」

　でも、エルク殿下は笑って許してくれた。

　オイラを一言も責めず、怒っているクレハさんを宥めてくれた。

「……その人が、オイラを信じてくれるって言った」

　もちろん、半分はやる気を出させるためだってわかってる。

　それても、嬉しかった……それに、じいちゃんが言ってた。

　自分を信じてくれる人がいたら、それは物凄く貴重なことなのだと。

「ダメなオイラだけど、ここでやらなきゃ……じいちゃんや、信じてくれたエルク殿下に顔向けができない」

　……よし、覚悟は決まった。

　オイラは後ろで待ってくれていたエルク殿下に振り向く。

すると、彼がニカッと笑う。

「ん？ 覚悟はできたっぽいね？」

「はいっ……！ 待ってくれてありがとうございます……いつでもいけます」

「わかった。それじゃ、俺と一緒に出るとしますか……行くよ！」

　オイラはエルク殿下を守るように、前を先行して走る。

　一瞬だけ振り返ると、先ほどとは違ってエルク殿下の顔は強張っていた。

　……当たり前だ、怖くないわけがない。

　オイラなんて頼りにならないし、エルク殿下だって戦いの専門じゃない。

　それなのに、こうして頼ってくれた。

「……エルク殿下！ オイラが必ずお守りします！」

「うん？ そっか……んじゃ、俺も覚悟を決めるとしますか」

　すると、ワイバーンが一度上昇し、俺達にクレハさんが気づく。

「何をしているのです！？」

「あの位置からだと狙いがつけにくい！ 下手すると、クレハに当たっちゃうし！」

「私のことなど気にしなくていいのです！ 最悪、一緒に当ててしまえば……」

「却下！ 全員で無事に帰るよ！ 俺がどうにか撃ち落とすから、クレハはそこを狙って！」

「し、しかし……」

　クレハさんの視線が、オイラに向けられる。

　オイラに出来るのかと、その目がいっていた。

「オイラに任せてください！」

「……問答してる時間はなさそうですね。では、私はいざという時の為に気を溜めておきましょう」

　そう言い、刀を鞘に収めて抜刀の構えを取る。

　すると、ワイバーンがオイラ達に視線を向けた。

　そして、その大きな口を広げて咆哮する！

「ギシャァァァ！」

「っ〜！？ く、来るなら来い！」

　そして、クレハさんとオイラ達を見比べ……こちらへ急降下の姿勢をとった。

　オイラ達の方が弱いと判断したんだ……悔しい。

「オルガさん！ 魔法のコツは出来ると信じること！ 自分が思い描くモノをイメージ！」

「はい！ オイラにはできるオイラにはできる……我が主君を守る盾となれ——アースシールド！」

「ギシャァァァ！」

　オイラが土の大楯を展開すると当時に、ワイバーンがそれに向かって爪を立てる！

　強風と体当たりにより、身体中に激しい負荷がかかって思わず倒れそうになる……負けられるか！

「……ァァァァァ！」

「ギシャ！？」

　大楯を身体ごと押し出すと、ワイバーンが上昇する。

　すると土煙の中、後ろから声が聞こえた。

「撃ち貫け——アイスライフル」

「ギァァァァ！？」

　上を見ると、上昇するワイバーンの片翼に穴が開いていた。

　おそらく、エルク殿下の氷魔法だ。

　そのためか、ワイバーンは高度を下げてしまう。

「クレハ！」

「お任せを——闘気刃！」

　エルク殿下の声に反応し、クレハさんが飛び跳ねると同時に抜刀する！

　それは傷ついていない方の翼を断ち切った。

　当然、ワイバーンは飛べずに地上に落下する。

「ギ……ガァァァ……」

「とどめです！」

　そして最後に、クレハさんが落下しながら脳天に刀を刺した。

「ふぅ……どうにかなりましたか」

「クレハ！ ナイス！」

「……終わった？」

　オイラが呆然としていると、エルク殿下に背中を叩かれる。

「そうだよ！ オルガさん凄いじゃん！ ちゃんと盾が出たね！」

「ええ、ワイバーンの体当たりを止められる冒険者は少ないでしょう……エルク様を守って頂きありがとうございました」

「オ、オイラにもできた……！ いえ！ お二人の魔法と剣技があったからです！」

　間違っても、オイラの手柄なんかじゃない。

　オイラは攻撃を受け止めただけだし、お二人がいなかったら倒せなかった。

「うんうん、みんなの勝利ってことだ」

「ふふ、そういうことですね……きっと、昔はこのように戦っていたのかもしれません」

「あぁ、なるほど……種族や身分関係なく、力を合わせて戦うってことか。確かに、そんな時代があったのかも。確か、オルガさんのお爺さんが言ってたっけ？」

「はい！ じいちゃんから聞きました！ 昔は、みんなで協力してたって！」

「ふんふん……それじゃ、これで一歩近づいたわけだ」

「あれ？ ……本当だ」

　エルク殿下は王族だし、オイラは平民、クレハさんは獣人だ。

　まだ他にも沢山種族はいるけど……可能性はゼロじゃない。

　もしかしたら、じいちゃんの夢が叶うのかもしれない……同時にオイラの夢も。

　じいちゃんの夢とは別に、小さい頃は誰かを守れる騎士になりたかった。

　決めた、オイラはエルク殿下に……主君について行こう。

　オイラ自身のためと、この方の成すことを手伝いたい。

　そしていつか、じいちゃんの夢を叶えてみせるんだ。