グータラ王子の勘違い救国記~辺境で好き勝手にしていたら世界を救っていたそうです~

第19話 今更

　その後、ついでなので室内の壁汚れなども同じ要領で掃除していく。

　これで、しばらくの間は平気なはず。

　仕事を終えた俺達は、地上へと戻ってくる。

「すぅ……うん、さっきより空気が美味い。モーリスさん、そういえば流れたモノは何処に行くの？」

「エルク殿下が向かった森へと流れていきます。それが肥料となり、大きな森になったのです」

「あぁ、なるほど。それなら無駄にはならないか。さて……身体洗いたいね」

　まだ作業している方には申し訳無いけど、こればっかりは仕方ない。

　こちとら今世は王子で、前世は日本人だったんだから。

　そういえば、お風呂があるのは王都でも一握りだった。

　まず水の量が必要だし、温めるために薪や火魔法が必要になってくる。

「申し訳ございません。領主の館にも昔はあったのですが……やはり、整備不足により壊れてしまいました」

「まあ、仕方ないよ。それを作ったのもドワーフ？」

「はい、その通りでございます」

「となると、どちらにしろドワーフ族を誘致する必要があると」

　ドワーフ族は、同族で争う人族に嫌気が指し、南にある海沿いの土地に国を建てた。

　そこにはエルフ族もいて、我が国とは交流を絶っている。

　すると、それまで放心していたクレハが俺の服を掴む。

「エ、エルク様……私もシャワー浴びたいです」

「あっ、そうだよね。クレハも、良く頑張ったね」

「い、いえ、私は途中でダメでしたから……エルク様こそ、凄い魔法でした。水魔法があんな威力が出せるとは知りませんでした」

「まあ、生活水のために魔力を温存するのが基本だから。極めれば、どんなものでも切り裂く……話は後にして、一旦屋敷に戻ろうか」

　その後、軽くシャワーを浴び、自室に戻る。

　クレハは時間がかかるので、その間にモーリスさんと話をする。

「エルク殿下、改めてありがとうございました」

「いやいや、自分のためにやっただけだから。それで、ドワーフ族と再び交流するにはどうしたら良いかな？」

「難しい問題でございますな。領主権限の一つして、エルク殿下には交渉することは可能です。ですが、彼らは人族を見限っております。大昔に手を取り合って戦った獣人を奴隷にしたり、エルクやドワーフを差別したり、人族同士で争うのを見て」

「まあ、当然の話だよね。そうなると、彼らが欲しいモノを用意するしかないかな」

　ドワーフ族は、酒と熱くて辛い物を好むとか。

　エルフ族は、果物や野菜、そして冷たいものを好むらしい。

　この二つの種族は性格も暮らしも正反対で、南の国を半分個にして統治しているとか。

「氷魔法はきっと欲しがるのではないかと存じます」

「氷魔法か……確かに冷やした酒の美味さは格別だろうね」

「おや？ お酒をお好きなので？」

「い、いや！ シグルド叔父さんが、温い酒がまずいってぼやいていたからさ。かといって、熱燗で飲むのは暑いしって」

　いかんいかん、今の俺は成人したばかり。

　前世の時は、仕事終わりに缶ビールを家で飲むのが唯一の楽しみだった。

　ただ、ある時冷蔵庫が壊れ……温くなった缶ビールを飲んだが、全く美味しくなかった。

　そうか、この世界の人々はあの美味さを知らないのか。

　ちなみにこの世界にはエールと果実酒や普通の酒などがあるが、ラガーやワインはない。

「酒豪で有名な方ですから。話を戻しますが、川などで冷やした酒は格別だと聞いたことがあります。それを手軽に飲めるとしたら興味を引けるのではないかと。同時にエルフ族は暑さに弱いので、そちらにもアプローチできるのはないかと」

「ふんふん、なるほど。いやー、モーリスさんがいて良かったよ」

「い、いえ、私など……懐かしい感覚ですな」

「懐かしい？」

「いえいえ、気になさらないでください」

　すると、扉が開いてクレハがやってくる。

「ただいま戻りました。遅くなりすみません」

「ううん、平気だよ。髪の毛長いから大変だもんね。乾かすのも一苦労……ァァァァァ！？」

「ど、どうしたのです？」

「エルク殿下！？」

　頭を抱える俺を心配して、二人が寄ってくる。

　だが、俺の頭はそれどころじゃない。

　記憶を取り戻したばかりとはいえ、自分のアホさ加減に呆れる。

「そうだよ、どうしてさっき気づかなかったんだ」

　水を高圧洗浄機のように使ったとき、それに思い至るべきだった。

　今の俺には前世の知識があるから、簡単な便利道具くらいなら作れるじゃないか。

　それを使って交渉なり、領地を発展させていけばいい。

　というか、俺自身が便利な道具が欲しい。

「エルク様？」

「あぁ、ごめんね。二人とも、もう大丈夫。ちょっと、自分のアホさ加減に嫌気がさして」

「なるほど、 今更気づいたと」

　したり顔で、クレハは頷いている。

「クレハさんや？ そんなこと言うと、いいことしてあげないよ？」

「な、なんです？」

「ほら、いいから後ろを向いて」

「……エッチなことはダメですよ？」

「しないし！ と、とにかくほら！」

「……わかりました」

　怪訝な顔をしつつも、クレハが後ろを向く。

　俺は手持ちの風魔法が入った魔石を用意し、それを左手に持つ。

　右手には魔法で冷気を発動させ、それを風で送る。

　いわゆる、クーラーもどきだ。

「こ、これは……気持ちいいです！ 涼しい風……シャワーを浴びた後だから尚更です」

「ふふふ、でしょ？ 多分、これを量産すれば少なくとも部屋の暑さはどうにかなる」

「そうですね。それに、このように使えるもいいかと」

「うん、髪を乾かすにもいいかなって。冷風の方が気持ちいいし、髪も傷みにくいんだよ」

　この世界にも、火の魔石と風の魔石を利用したドライヤーもどきはある。

　でも暑い中でやるのは大変だし、そもそもそんな無駄使いをできる人は限られてる。

　魔石も貴重だし、そもそも魔法を込められる人が少ない。

　普通の人は自然乾燥したり、誰かにうちわであおいでもらったりする。

氷魔法があれば、冷風ドライヤーも作れるはず。

「確かにいつもよりサラサラになった気がしますね」

「とまあ、こんな風な便利な道具を作っていきたいと思ってさ。そのためには、やっぱりドワーフ族の力が必要になるね。あと、エルフ族もね」

　ドワーフ族は物を作る天性の才能がある。

　概要さえ説明すれば、彼らなら前世で使っていた道具を作れるかもしれない。

　エルフ族は魔力が多く、全エルフが風魔法が使えるので仲良くしておきたい。

　……よし、彼らを釣るための餌を用意しないとね。