雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

第20話 バス停、楽器ケース、一目惚れ。

【前回のあらすじ】

琴（こと）緒（お）「オーディション参加第一号は……ぴあ乃（の）お嬢様だと!?」

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　放課後の屋上にはいつメン三人が揃っていた。

「やってくれたな……あの編集長」

　学校新聞にデカデカと載った写真を見て、レもんは嘆息（たんそく）する。不覚だ。戦いに夢中で撮影に気が付かなかったとは。

「ごめんね。私が最終確認しなかったから……」

「先輩のせいじゃないッスよ！　とりあえず注目はされてますし、メンバー集まるのを期待しましょう！」

　琴（こと）緒（お）の励ましで舞（まい）魚（な）も前向きさを取り戻していた。それがレもんにとってもかろうじて救いではある。

「琴（こと）っちは切り替えが早いな。編集部に殴り込みまでかけたわりに」

「やられっぱなしじゃ癪（しゃく）だかんな。奴らには色々情報も頂いてきたんだよ。校内の動き――例えば、最近怪しい転校生来てねーか、とか」

　不哀斗（ふぁいと）に続いて名乗りを上げそうな男に、レもんは見当がついていた。仮にも前の職場のことなので、口に出したりはしなかったが。

「……そうか。ま、油断するなよ」

「しねーよ。ここんとこザコ悪魔と遭遇してねーし、逆に何かあると思うんだよな」

　琴（こと）緒（お）は意外と勘が働く。この分ならば次の相手にも後（おく）れを取ることはなさそうだ。

（……だといいんだけどな）

「っつーかお前、いつまで先輩のスマホいじってんだよ！　こっそり自分のスマホに先輩の写真転送したりしてねーだろうな!?」

「琴（こと）っちと一緒にすんな！　はい、舞（まい）魚（な）ん。課題曲の演奏動画上げといたよ」

　レもんは舞（まい）魚（な）に預かっていたスマホを返した。

「ありがとう、レもんちゃん」

「助かるぜ、マネージャー」

　調子よく口を挟む琴（こと）緒（お）。

「あーしはマネージャーになった覚えは……」

「おぉっ！　サムネの先輩、激カワじゃねーッスか！　複アカ１０００個作って評価押しまくるか！」

「やめろォ!!　即バレ炎上させたいかぁっ!!」

　これだから脳筋バカは野放しにしておけないのだ。レもんは琴（こと）緒（お）を制しつつ、再び動画に目を落とす。

「にしても……素人目だけど、この曲ちょっと難しくない？」

「先輩の技術（テク）について来れる奴じゃねーとメンバー務まんねーだろ」

「例の候補者第一号は？」

　何の気なしに尋ねるや、琴（こと）緒（お）は途端に頭を抱えた。

「音楽的には多分問題ねぇ……んだが、何でアイツ加入する気満々なんだよ」

「希（き）望（ぼう）堂（どう）ぴあ乃（の）、だっけ？」

　その名に真っ先に反応したのは、意外にも舞（まい）魚（な）だった。

「廊下ですれ違う度私のこと睨（にら）んでくる人？」

「何っ!?　まさか、ぴあ乃（の）のヤツ……先輩を狙ってたのか!?」

　琴（こと）緒（お）の斜め上な解答に、レもんは盛大にズッコケた。

「琴（こと）っちって結構ニブいよな……」

「るっせーな！　今気付いたんだよ！」

「全然気付けてな……ま、いいか」

　三角関係に首を突っ込むのは御免だ。またゴシップ記事のネタにされては堪（たま）らない。

「はぁ……部員さえいりゃ募集なんてしなくて済むのによぉー」

　ため息混じりに琴（こと）緒（お）は言い放つ。

　確かに、それは外野からしても疑問だった。軽音楽部といえば、普通は人気の部活動だろうに。

「奥田部高校（タベコー）の軽音部って、何で人少ないの？」

　レもんは率直に問いかけるも、琴（こと）緒（お）たちは揃って言い淀（よど）む。

「それは……」

「新歓で部長がやらかしまして……」

　舞（まい）魚（な）は苦笑いを浮かべたまま、動画の再生ボタンをタッチした。

　　＊

　講堂に沢山の生徒たちが並んでいる。

　『新入生歓迎会』の横断幕が張られた壇上では、ちぐはぐな服装をしたバンドメンバーたちがグラインドコアを演奏していた。

　響く轟音。唸る咆哮。この時点でオーディエンスはドン引きであった。

　ネルシャツを羽織ったギターヴォーカルの女がマイクに向かって叫ぶ。

『おどれらぁ!!　半端な覚悟で軽音部来てみい……皆殺しにしちゃるけぇのぉ!!』

　突き立てた中指が新入生たちの心にとどめを刺したのが、スマホの画面越しにもありありと窺（うかが）えた。

「話には聞いてましたけど、随分とはっちゃけましたね……ネルさん」

　テーブルを挟んで座る当人は、涼しげな目元を緩ませコーヒーを傾けている。ステージ上と同一人物とは思えぬ佇（たたず）まいだ。

「ほうじゃのぅ……ワシが停学なったんは自業自得じゃけど、入部者ゼロはしんどいわいのぅ」

　そのショックでドラマーが脱退、他校生の自分が助っ人に誘われたわけだ。バイト先のライブハウスで結んだ奇妙な縁である。

「でも中途入部者もいるそうじゃないですか。これから増えていきますって」

「ＳＫ（エスケー）は優しいのぅ。ほいじゃのにワシらん都合でバンド解散なってしもうて、ほんま申し訳ない」

「そんな。短い間でしたけど、ネルさんと演（や）れて楽しかったです」

　テーブル越しに頭を下げ合う。横目に見た窓ガラスが、ポニーテールにセーラー服、黒いマスクを着けたスケバンの姿を反射していた。

　ＳＫ（エスケー）・バーン――それが自分のステージネームだった。

　そして対面に座るのが、ネルシャII（ツー）。奥（おく）多部（たべ）高の軽音部長である。

　バンドの他のメンバー――ケミカルウォッシャーとザ・バッシュ――が受験のため脱退し、今日ＳＫ（エスケー）もお役御免となるはずだった。

「ほいで早速なんじゃけど、ウチの部にオモロい子ぉらおってのぅ」

「もしかして、昨日上がってた演奏動画の？」

「はぁ見とったん？　話早いわぁ」

　ネルが顔を綻（ほころ）ばせる。この時点でＳＫ（エスケー）には話の筋が読めていた。

「バチクソ上手いですよね」

「ＳＫ（エスケー）はプログレメタルもイケるんじゃろ？　もしよかったらオーディション受けてみん？」

　喫茶店を出たＳＫ（エスケー）は家路を歩き出していた。

　正直、申し出を受けるのは気が進まない。前のバンドに参加したのは、ネル本人のカリスマ性に惹（ひ）かれたからなのだ。

（ドラムさえ叩けりゃいいってわけじゃないんだが……）

　通りがかったバス停の前に、ちょうどやって来たバスが停まる。

　開いた降車口の奥から、不意に女性の声が上がった。

「あっ！　わたしくはまだ降り……」

　何かがぶつかる音とともに転げ落ちてきたそれを、ＳＫ（エスケー）は思わず滑り込んでキャッチする。

（楽器ケース……？）

「ごめんあそばせ」その女生徒はＳＫ（エスケー）のそばへ降り立つと、「助かりましたわ。お礼を受け取ってくださいまし」

　ケースと入れ替わりに何か平たいものを手渡し、すぐさまバスへと引き返して行く。

「では、ごきげんよう」

「あ、はい」

　間の抜けた返事を返すＳＫ（エスケー）の前で、バスは悠々（ゆうゆう）と走り去って行った。

「…………」

　ほんの十秒ほどの出来事を、ＳＫ（エスケー）はつぶさに思い返す。

　初夏の風になびく赤い髪。ほのかに漂うゼラニウムの香り。上目遣いのエメラルド。奥（おく）多部（たべ）高校の制服。

　凛とした声。細くしなやかな指と、その柔らかな感触。

（マジ、かよ……偶然出会ったばっかで、こんなこと…………！）

　バス停に立ち尽くすＳＫ（エスケー）の胸の中で、麗しきお嬢様への想いは止めどもなく膨（ふく）らんでいくのだった。

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★ＳＫ（エスケー）・バーン　イメージ画像

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