雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

第13話 お前がいなきゃダメなんだ！

【前回のあらすじ】

琴（こと）緒（お）「レもんと特訓……するはずが、心の迷いを突かれちまったみたいだ」

　　　＃　　　♪　　　♭

　ヒーローになりたい。

　子供の頃から漠然（ばくぜん）と思っていた。

　物心ついた時から、琴（こと）緒（お）は少年漫画や特撮ヒーローが好きだったし、それを疑問に感じたこともなかった。

　自分を突き動かす想いは、どこから来ているのだろう。

（父親……オレの…………いない……――）

「難しく考えなくていい。琴（こと）っちはどうして悪魔と戦ってるんだ？」

　レもんの声に意識を引き戻される。そうだ。考えるべきは、どこから来たかではなく、どこへ向かうかだ。

「こないだ言ってたよな、お前。この世界は魔王が手に入れるとか」

「そうだ。人間たちは納得はしないだろうが……」

「ああ、気に食わねぇな――！」

　琴（こと）緒（お）は前蹴りを放ち、レもんを大きく後退させる。

「ぅぐ……っ！」

「てめーこそオレをナメんじゃねーぞ！　伯爵だか侯爵だか知らねーが、全員返り討ちにして、てめーらの親玉引きずり出して、そいつもブッ倒してやる!!」

　威勢よく啖（たん）呵（か）を切った琴（こと）緒（お）に、レもんは鋭い眼光を向けた。

「言ってくれたな……何たる不敬っ！」

「うるせぇっ！　オレが魔王をブッ倒すっつったらブッ倒すんだよ！　そんでお前を辛気くせぇ悪魔の仕事から解放して、明るく楽しい学園生活送らせてやっからな！　覚悟しやがれ!!」

　琴（こと）緒（お）の飛び蹴り――は躱（かわ）されるも、すかさず切り返しの後ろ回し蹴りで攻めかかる。それをレもんは難なく受け流し、懐へ潜り込む。

　かち合う掌打と拳。肘打ち、足払い。互いに防御し、あるいは回避しながら、反撃に継ぐ反撃を繰り出す。

　激化する応酬と反比例するように、レもんの表情から険しさが抜けていく。

「ハハッ……琴（こと）っちはいつもあーしの予想を超えてくるなぁ」

「別にお前のためじゃねーよ。舞（まい）魚（な）先輩には心を許せるダチが必要なんだ……っ！」

　渾身のフックは、屈（かが）んだレもんの頭上を通過する。直後、カウンターの体当たりが琴（こと）緒（お）を地面に突き倒した。

「そんなの、あーしじゃなくたって――」

「お前じゃなきゃダメなんだよ！」

　起き上がりざまの蹴りがレもんを掠（かす）めたのと同時、琴（こと）緒（お）の全身から虹色の陽炎（かげろう）が迸（ほとばし）り出る。

　俄（が）然（ぜん）、レもんは間合いから離脱し、警戒の構えを取る。

「見えるか!?　レもん」

「いや、何も。反射的に身体が動いた」

　レもんは他の悪魔よりも感覚が鋭いとは聞いていた。マキナや不哀斗（ふぁいと）が気付かなかった異変を察知できたのかもしれない。

「琴（こと）っち、今どんな感じだ？」

「仕上がってきたっつーか、テンションＭＡＸ（マックス）っつーか……」

「その感覚を忘れるなよ――」

　レもんは黒翼を広げ、中空へ舞い上がる。屋上での一戦のときと同じだ。両手のネイルに赤茶けた靄（もや）のようなものが不吉に渦を巻いていた。

「今からあーしは全力で絶技を放つ。それをオマエの新技で相殺してみせろ。できなければ……オマエは真っ二つになって死ぬ！」

　レもんの言葉は多分、嘘ではない。拳で語り合った者同士、琴（こと）緒（お）には分かる。

　信じられる。

（ありがとよ。オレを信じてくれて）

「喰らえ……〈錆色の魔爪（ラスティ・ネイル）〉――ッ!!」

　振り抜かれたレもんの両手が下向きに交差する。衝撃波となって飛来した凶爪は、一瞬にして琴（こと）緒（お）の全身を巻き込み、地面に十字の傷痕を深々と刻み込んだ。

　　＊

　運命の水曜日。部活動が休みの今日、放課後の体育館を表立って訪れる生徒はいない。勝負事にはおあつらえ向きの場所だ。

　２年Ｇ組の女子生徒二人による、空手部勧誘をめぐっての対決が開かれようとしていた。

「悪いなー。並べるの手伝わせてしまって」

　敷き終えた畳の具合を確かめながら、空手部顧問・祖名（そな）ちねは背後へ声をかける。

「お安い御用ですよ。むしろウォームアップにちょうどいい」

　頼もしい返事を返すのは、祖名（そな）の受け持つ生徒の一人・寒富（さぶどみ）不哀斗（ふぁいと）だ。

「それにしても明（めい）治家（じや）のヤツ、昨日も今日も無断欠席とはなー。このままじゃ寒富（さぶどみ）の不戦勝だぞ」

「……アイツは絶対に来ますって。なぁ？」

　同意を呼びかける不哀斗（ふぁいと）に、レもんは答えることなく逆に問う。

「開始時間は？」

「放課後としか。まさか学校休むとは思っていなかったしな」

　不哀斗（ふぁいと）の答えを聞いて、レもんは上履きを脱ぐと、畳の上に歩を進めた。

　当然、祖名（そな）からは見（み）咎（とが）められる。

「おい、怒狸（どり）闇（あん）。何のつもりだ？」

「今まで黙ってましたが、明（めい）治家（じや）琴（こと）緒（お）はここに来られません。あーしがぶっ殺してしまったので」

　三人しかいない体育館。広々とした空間を、時が止まったかのような沈黙が満たしていた。