雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

第10話 魔王軍のお仕事だとさ

【前回のあらすじ】

琴（こと）緒（お）「オレの身体が光って……やべっ、よそ見してる場合じゃねぇ！」

　　　＃　　　♪　　　♭

　双掌の直撃を喰らった琴（こと）緒（お）は、資材置き場の瓦（が）礫（れき）の中に埋もれていた。

　今度は体勢を整える余裕すらなかった。かろうじて防御を差し込んだ両腕が痛みに痺（しび）れている。

　おかしい。痛いのは両腕だけなのか。

（……マキナか。助けてくれたのは）

　琴（こと）緒（お）は自分の身体を包む淡い光を視認する。マキナの防護魔術だ。

「もしかして、さっきの虹色のやつもお前が？」

「虹色？　何のことだい？」

　マキナの口元から薄ら笑いが消える。とぼけているわけではないらしい。

　とりあえず、考えるのは後回しだ。

「横から手助けかよ。興（きょう）醒（ざ）めだぜえ」

　鉄仮面は追い討ちを諦めたのか、琴（こと）緒（お）とは逆に構えを解いた。

「テメェからケンカ吹っかけておいて勝手にやめんじゃねー！」

「そうカッカすんなよ。今日のところはお開きってだけだ」

　余裕たっぷりに踵（きびす）を返す傍（かたわ）ら、鉄仮面は名乗りを上げた。

「俺様の名はファイ゠トノファ」

「クッ……明（めい）治家（じや）琴（こと）緒（お）だ！　憶えとけ！」

「次を楽しみにしてるぜ。人間ってのは成長が早いらしいからな……カッカッカ！」

　悪魔ファイ゠トノファ――こいつとは再び相まみえる時が必ず来る。琴（こと）緒（お）は確信していた。

　　＊

　放課後の屋上。ドアはマキナが改造済みなので、琴（こと）緒（お）は出入り自由だ。

（んががが……！　クソッ、何度やっても出ねぇ！）

　闇雲に力（りき）んでみるものの、望んだ変化は一向に訪れない。

　何としてもあの虹色の陽炎（かげろう）を再現したい。ファイ゠トノファ撃破の鍵となるであろう、新たな力を我がものとするために。

「ぬぉおおお……ッ！　出ろぉおおお……ッ！」

　琴（こと）緒（お）がガニ股で踏ん張っていると、屋上の扉をノックする音がした。

　ドアの向こうから、金髪黒ギャルがムスッとした顔を覗（のぞ）かせる。

「おい。ウ◯コならトイレに行ってしろ」

「ウ◯コじゃねーよ！　つか、子分がオレに指図すんじゃねー！」

　琴（こと）緒（お）はレもんを怒鳴りつけた。爽（さわ）やか学園青春ドラマでウ◯コ発言を連発するなど言語道断だ。

「あーしは琴（こと）っちの子分になった覚えはないぞ」

「んだと？　負けておきながら偉そうに」

「そっちは二人がかりだったろ！　あんなの無効だ！」

　レもんの訴えがタイムリーに突き刺さる。

「チッ……お前までそんなこと言いやがんのかよ……」

「『まで』？　あーしを呼びつけたのはその辺りの事情か」

　察しが良くて助かる。

　琴（こと）緒（お）はレもんが持ってきたグミを分け合って食べながら、建設現場での顛末（てんまつ）を語って聞かせた。

「ファイ゠トノファか……」

「弱点とかあったら教えてくれよ。他の悪魔の情報でもいいぜ」

「見くびるなよ。あーしは仲間を売ったりしない」

　きっぱりと返される。そんな気はしていた。

「お前が信用できる奴でよかったよ。で、悪魔たちが進めてる計画ってのは何だ？」

「話聞いてたか？　誰がそんなあからさまな利敵行為を働くもんか」

　レもんは琴（こと）緒（お）を強く睨（にら）みつけ、グミの袋をもぎ取った。

　この反応もまた想定内。

「そっか。ま、聞くまでもねーか。どうせ大した計画じゃねーだろうし」

「何だとぉ……!?　愚かな人間如（ごと）きが、悪魔の深謀遠慮を侮（あなど）りおってぇ……！」

　悪魔の気位の高さを利用しろ――マキナのアドバイスは効き目充分だった。

　して、悪魔の深遠なる計画とは「人間たちのネガティブな感情を煽（あお）り、この世を悪意で満たすこと」だそうで。

「へー。何かフツーだな」

「フツーとか言うな！　有史以来、悪魔は人間の善性を挫（くじ）くため、歴史の影で暗躍してきたんだ。今だって同志たちがＳＮＳでクソリプ送りつけたり、カスハラ客に擬態してお店に迷惑かけたりと、草の根運動で頑張ってくれてるしな！」

　急激にスケールがショボくなった気がするが、この際ツッコまないでおこうと琴（こと）緒（お）は思った。

「それは何というか……涙ぐましいな」

「そうだろう。近頃はそんな努力が効を奏して、人間たちは勝手に争いを繰り返すようになった。もはや我々悪魔が手を下さずともだ」

　レもんは得意満面に腕組みして琴（こと）緒（お）を見下ろす。

「マジかよ。お前もう仕事しなくていいじゃん。よかったな」

「よくなぁ～い！　あーしら七伯爵なんて、魔王軍の中じゃ下請けの下請けもいいとこなんだぞ!?　何かこう、一応は仕事してます感みたいの出しておかないと、いつ切り捨てられてもおかしくないんだからな！」

　想像以上に世知辛い告白だったが、同情と同時に琴（こと）緒（お）は一つの引っかかりを覚えた。

「なるほど。魔王軍ってのがお前んトコの本部なんだな」

「そうだ。いずれ魔王陛下が統治されるこの世界の地ならしとして、あーしらは日々活動を……おっと、喋（しゃべ）りすぎたか」

　それっきりレもんは口を噤（つぐ）む。琴（こと）緒（お）がいくら問いただしても無駄だった。

「魔王陛下ってのはどういう……」

「これ以上は答えられんぞ！　分かったら琴（こと）っちも学生の本分に戻るんだな。どうせ中間テストの結果だって芳（かんば）しくはなかったんだろ？」

　こうも安易に決めつけられては、琴（こと）緒（お）だって言い返したくもなる。

「バカにすんなよ！　こう見えて毎回クラスで五位以内は固いんだからな！」

「フフン。あーしは学年で三位だぞ。無論、憐（あわ）れな人間どものために手加減してやったうえでな！」

　ますます腹が立つが、これ以上成績でレもんと張り合うのは不毛だろう。

「あっそ。お前が三位ってことは、上に舞（まい）魚（な）先輩がいるってことだよな」

「え？　舞（まい）魚（な）ん……？」

「何だよ。先輩は勉強なんてしなくても楽勝な天才美少女だろうが」

　何の疑いもなく口にした琴（こと）緒（お）に、レもんは怪（け）訝（げん）な面持ちを向ける。

「いや、舞（まい）魚（な）んの順位は……」

「？」

「とてもあーしの口からは、言えな――」

　レもんの言葉を遮（さえぎ）るように、屋上の扉が開く。涙目の舞（まい）魚（な）が一直線に琴（こと）緒（お）の膝へと縋（すが）り付いて来た。

「琴（こと）緒（お）ちゃぁんんんんん!!　補習受けたくないよぉおおおお――っ!!」