雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

第2話 二人の出会いを思い出してさ

【前回のあらすじ】

琴（こと）緒（お）「悪魔退治の翌日、軽音部で先輩とおしゃべりするぜ！」

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　奥（おく）多部（たべ）高校軽音楽部の部員は、男女合わせてたったの九名。

　黒板の近くで駄弁（だべ）っている四人組は、琴（こと）緒（お）と同じ二年生の副部長率いるバンドだ。

　他にも、部長を含む三年生バンドが所属しているが、今日は欠席のようだ。

「今日もこの六人だけッスか？」

「部長たちはスタジオ練だって」

　ドラマーが他校生なので、時々全員で合わせに行っているらしい。

　いずれにせよ、中途入部の琴（こと）緒（お）がメンバーに入る余地はない。

　目の前の黒髪美少女先輩――鱧肉（はもにく）舞（まい）魚（な）も同じ立場だ。

「で、舞（まい）魚（な）先輩。そろそろお知らせとやらを教えてほしいんスけど」

「そうそう、新曲やっと出来上がりました！」

　満面の笑みを浮かべた先輩の拍手に、琴（こと）緒（お）も誘われて手を鳴らす。

「おお～、早速聴かせてくださいよ」

「おっけー」

　アンプ直のギター、シングルコイルの生々しい音色が淀（よど）みない旋律を紡（つむ）ぎ出す。

　指板の上を流麗に舞い踊る細い指に、琴（こと）緒（お）は心底見惚（と）れた。

（こんな綺麗な指から、よくもまぁエグいフレーズが次々と……）

　有（あ）り体（てい）に言って、舞（まい）魚（な）は天才だと思う。変拍子バリバリ、八小節の間に三回も転調する曲なんて、難解すぎて他の部員にはついて来られないだろう。

　琴（こと）緒（お）のように、一度聴いた曲なら完コピできる、なんて人間ならば話は別だが。

「いいッスね。ベースラインはこんな感じッスか？」

「さっすが～。あ、決めの所はユニゾンでお願いね」

　事実、琴（こと）緒（お）が入部するまで、舞（まい）魚（な）は孤立していた。

（あれから一カ月も……いや、一カ月しか経ってねーのか――）

　　＊

　あれは二年に進級直後、琴（こと）緒（お）が慣れない校舎を歩き回っていたときのこと。

「んだとぉ……このイカれババアがよぉ！」

　ただならぬ剣幕の怒鳴り声が、女子トイレの中から聞こえてきた。

　咄（とっ）嗟（さ）に駆けつけると、黒髪の女子――後に鱧肉（はもにく）舞（まい）魚（な）だと判明する――が派手なグループに取り囲まれているではないか。

「テメェら……何があったか言えコラァ！」

　琴（こと）緒（お）は正義の鉄拳を女子グループ――の横の壁にめり込ませる。

「ひぃいい～っ!!　何なの、あんた!?」

　女子たちは渋々と事の顛末（てんまつ）を語った。手洗い中に居合わせた舞（まい）魚（な）が、横で鼻歌を歌い出したのが発端らしい。

「コンセント混線（コンセン）（流行りのガールズバンド）の新曲かな～ってうちらが話してたら、このバ……女に急にブチギレられてさー」

「その辺の木っ端グループとチャックス（昭和のアングラバンド）を一緒くたにするなぁ～！」

　舞（まい）魚（な）の理不尽なキレ方はともかくとして、音楽へのこだわりは尋常ではないことが分かった。

　一方で、煽（あお）り返された女子グループの方も引き下がる様子はない。

「そっちこそ混線（コンセン）バカにすんなし！　そんな古くさいバンド、誰も知るわけないじゃん！　ねえ!?」

　同意を求められても困る。何故ならば――

「そう言われてもオレ、両方好きなんだけど」

　琴（こと）緒（お）の発言に、まず舞（まい）魚（な）が声を上げた。

「ウソぉ！　あんなマニアックなＢ級バンド聴いてる人、私以外にいたの!?」

「おいおい、チャックスに失礼だろ」

　同時に女子グループも別の意味で驚いていた。

「え!?　あんたみたいなゴリラがキラキラなガールズポップを!?」

「それはオレに失礼……っつか、二つとも別モンすぎて聴き間違えようなくね？」

　琴（こと）緒（お）の疑問はすぐに晴れた。というのも、

「いや、だって……もっかい歌ってみてよ」

「♪～ふーんふーん、ふーんふふーん」

　舞（まい）魚（な）の歌声はあまりにも萌え声すぎたのだ――原曲が判別できなくなるほどに。

「な、なるほどなー……」

　琴（こと）緒（お）は内心をひた隠しつつ、そう答えるのが精一杯だった。

　実際のところ琴（こと）緒（お）は、舞（まい）魚（な）の声だけではなく、楽しげに歌う仕草や表情、彼女の存在そのものに強く惹（ひ）き付けられていた。

（歌うとき、ちょっと目細めるんだな……何か色っぽくね？　つか、この娘めちゃくちゃ可愛くね!?　可愛いの擬人化じゃね!?　周りの奴ら、何でこんな冷静でいられんだよ!?　おかしいだろがよ！　……オレがおかしいのか!?）

　その十秒にも満たない時間がもたらした意味は、琴（こと）緒（お）の人生にとってあまりに大きい。

（……そっか、オレ……今、恋してるんだ……）

　　＊

　ともかく、あの一件で同好の士と認められた琴（こと）緒（お）は、舞（まい）魚（な）に誘われるまま軽音部に入部したのだった。

「琴（こと）緒（お）ちゃん、どうしたの？　急にぼーっとして」

　舞（まい）魚（な）に顔を覗き込まれ、琴（こと）緒（お）は我に返った。

「す、すんません。ちょっと昔のこと思い出してまして」

「なぁんだ。てっきり夜のお仕事で疲れてるのかと思っちゃった」

「その言い方は語弊があるッス！　ってか、こっち見んなテメェら！」

　琴（こと）緒（お）は慌てて部員たちの視線を振り払う。

　まさか「悪魔退治してます」などと堂々口にできるはずもなく。現時点では舞（まい）魚（な）にさえ「夜のバイト」としか言えていないのだから。

（悪魔に動きがあったら連絡する、とは言われたけどよ）

　雇い主のマキナとは昨日別れたきり、スマホにも未だ着信はない。

（伯爵級、とか言ってたな。あの女、わざわざ学校の体育館で召喚なんかしやがって）

　屋内の広い場所が必要だと言うので、うっかり答えてしまったのだが――

「そういえば琴（こと）緒（お）ちゃん」

「何ッスか？　先輩」

「新聞部の子が噂してたんだけど、昨夜（ゆうべ）うちの体育館に忍び込んだ不審者がいたんだって」

「……！　へ、へぇ～……」

「まだ捕まってないらしいし、怖いよねー」

「そ、そッスね……」

　舞（まい）魚（な）に真相を伝えるのはまだまだ先になりそうだ。

　　＊

　とある場所に怪しい影が六つ、円卓を囲んでいた。

「ドナツィエルがやられたようだな」

「フッ、奴はボクら七伯爵の中でもそれなりに強い」

「…………」

　石造りの台座、嵌（は）め込まれた七つの赤い宝玉のうち、一つが輝きを失っている。

「小細工頼みの強さなんざ信用ならねえな！　少なくとも俺様の方が上なのは間違いねえ」

「じゃあ次はアナタが行ってみれば？」

「あーしが行って来ま～す！」

　緊張感のない声が申し出る。

「レモノーレ、うぬがか？」

「キミはドナツィエルとは仲が悪かったはず」

「仇（かたき）討ちってガラじゃねえよなぁ？」

　一斉に懐疑の目がレモノーレへ向けられた。

「いい機会だし、あいつよりあーしの方が優秀だって証明してやろうと思ってさ」

「許可しよう。皆もそれでよいな？」

「仰せのままに」

「ヘッ、今回は譲ってやるよ」

「行っておいで」

「……気を付けるアルよ」

　　＊

　奥（おく）多部（たべ）高校３年Ｂ組、朝のホームルームが始まった。

「え～、皆さぁ～ん。今日は転校生を紹介しまぁ～す」

　長髪の男性教諭が一人の生徒を招き入れる。

　金髪をおだんごに結った、褐色ギャルの登場であった。

「オイッス！　あーし、怒狸（どり）闇（あん）レもん！　よろぴくね！　……これで合ってる？」

「何かスゲーのが来たぞ……」

「この時期に転校生かよ」

「前の学校でやらかしたとか？」

　ざわつく生徒たちを静めながら、担任は事を進めた。

「はぁい、静かにぃ～。では怒狸（どり）闇（あん）さぁん、そこの空いてる席に……」

「先生！　あーし、この子の隣がいいでーす！」

　レもんは独断で机を移動させると、隣の黒髪女子に挨拶をする。

「ってわけでよろ。あーしのことはレもんって呼んでね」

「うん。私も舞（まい）魚（な）でいいよー」

　鱧肉（はもにく）舞（まい）魚（な）は無垢な微笑みを転校生へ向けた。

　怒狸（どり）闇（あん）レもん――その正体が何者であるのかも知らずに。

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★舞（まい）魚（な）　イメージ画像

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