雅致(ガチ)百合学園トンデモニウム

第一章 忍び寄る魔爪、レモノーレの巻

第1話 体育館で悪魔退治するってよ

　「変質者」は春の季語に含まれますか？

　そんな質問をしたくなる出来事に、琴（こと）緒（お）は新学期早々出くわした。

「そこのキミ。ショートカットで背の高い、女子高生の」

　下校途中、突然声をかけられた。

　思わず琴（こと）緒（お）が振り返るや、眼鏡をかけた銀髪の女が嬉々として詰め寄って来る。

「割のいいバイトがあるのだが、ワタシと一緒に働いてみないかい？」

　あからさまに怪しい。顔立ちこそ大層な美形だが、格好が問題だ。

　その女は日本の地方都市におよそ似つかわしくはない、異世界ファンタジーの魔法使いみたいな服装をしていた。

「いや、自分コスプレとか興味ないんで……」

「服装は不問だよ。カラダを使うお仕事だからね」

「…………。オレ、心に決めた相手がいるんで。悪（わり）ぃけど付き合えねぇッス」

　立ち去ろうとする琴（こと）緒（お）に、女は一転、挑発的な言葉を投げかける。

「逃げるのかね？」

「……あぁ？」

　つい乗ってしまった。女はまるで琴（こと）緒（お）の性格を見抜いていたかのようだ。

「見込みがあると踏んだのだが、残念だなぁ」

「仕事内容。ちゃんと話せ」

「正義の味方さ。悪魔退治のね」

　幼い頃から少年漫画や特撮ヒーローを観て育った琴（こと）緒（お）にとって、それは魅力的な申し出だった。

「やる、やる！　……え？　悪魔……？」

　この時二つ返事で承諾したアルバイトが、よもや世界の存亡をかけた一大事を呼び寄せるとは思いもせず――。

　　＊

　夜の体育館。見慣れた場所もどこかおどろおどろしげだ。

　館内に響く詠唱の声が、より一層不気味さを演出する。

「ゾス・バトッブ……ア・ヤイ……コテデ・トサッサ……」

　魔法円が描かれた黒布の中心に、ローブを纏（まと）った銀髪眼鏡の女が立っていた。神名の刻まれた短剣を手に、呪文を紡（つむ）ぎ出す。

「レ・ガヤ・キ……テデマク・アナート……キテラ・カーイ・モデンナ……！」

　青白い閃光が迸（ほとばし）る。床から粘性を帯びた影が染（し）み出し、人形（ひとがた）を成した。

　漆黒の双翼を持つ者――堕天使、あるいは悪魔と呼ばれる存在が顕現（けんげん）したのだ。

「我が名はドナツィエル。魔界にて二十の軍団を率いる伯爵なり」

　くぐもった声が名乗りを上げると、女は溜め息をついた。

「伯爵……レア度★３ってところかねぇ。道理で召喚演出もショボいわけだ」

　この態度には悪魔さんサイドも怒り心頭である。

「贅沢（ぜいたく）を抜かすな！　★５……じゃなかった、公爵級とか忙しくて軽々しく召喚に応じられないんだぞ!?　我は暇だから来てやったけどな！」

「それはどうも。やっぱり即席のランダム召喚じゃ期待薄だねぇ」

「ふてぶてしい奴め……まぁよいわ。ひとまず盟約には従おう。三つの願いを言うがいい」

　悪魔はあっさりと仕事モードに移行する。願いと引き換えの寿命さえ頂けば、問題ないとでも言いたげに。

「諸君ら悪魔は人間に擬（ぎ）態（たい）して悪事を働き、世の秩序を乱しているそうだね？」

「如何（いか）にも。さて、質問には答えた。願いはあと二つだ」

「質問まで願い事にカウントするのかい？　世知辛いことだ」

　女の度重なる無礼にも、悪魔はむしろ誇らしげだ。

「フハハハハ……！　魔界一セコいと謳（うた）われし我を存分に讃（たた）えるがいい！」

「悪魔の価値観は不思議だねぇ。それはそうとドナツィエル君、キミがこの人間界で犯した罪を告白したまえ」

　悪魔は嬉々として武勇伝を語り出した。

「我が罪とな？　まず、お婆ちゃんが営む駄菓子屋で万引きをしたり」

「外道！」

「小学生にバス代の寸（すん）借（しゃく）詐欺（さぎ）を働いたり」

「鬼畜！」

「百合ップルをナンパしてお化け屋敷に置き去りにしたこともあったな」

「な、何ぃ…………っ!?」

　テンポよくツッコんでいた女が、三言目にして顔色を急変させた。

「今の答えで二つ。さあ、最後の願いを言え」

「……死すべし」

「んん？　聞き間違えか？」

「百合に挟まる不届き者は万死に値するッ!!　速やかに死すべしッ!!」

　女が短剣を頭上へと掲げた。それを合図に、不可視の術が解けた琴（こと）緒（お）の姿は、悪魔側から丸見えになる。

　琴（こと）緒（お）は銀髪女に向かって叫んだ。

「おい、マキナ！　打ち合わせとタイミング違うだろうがっ！」

「もう一匹隠れていたか！　小（こ）賢（ざか）しい人間どもめ、まとめて魂を喰らってくれる！」

　悪魔はすでに臨戦態勢だった。こうなれば予定変更だ。

「クソッ……バイト代、色付けてもらうからな！」

　琴（こと）緒（お）は突進ざまに拳を振り抜いた。敵は身を捻（ひね）って躱（かわ）すも、拳勢の余波が片翼を吹き飛ばす。

　憤（ふん）怒（ぬ）の相を露（あら）わにした悪魔が琴（こと）緒（お）を睨（ね）めつける。

「おのれ……名を名乗れ」

「奥（おく）多部（たべ）高校２年Ｇ組、明（めい）治家（じや）琴（こと）緒（お）だ！」

　琴（こと）緒（お）が第二撃の構えに入ると同時、悪魔が頭上の光輪を投げつける。

　避けるのは容（た）易（やす）い――そう考えた矢先、自動追尾してきた輪の中に、琴（こと）緒（お）の両腕は胴体ごとすっぽりと嵌（はま）ってしまった。

「抜かったな！　我が拘束は力では破れぬぞ！」

「力がダメなら――気合いだァッ!!」

　琴（こと）緒（お）は光輪を内側から粉砕すると、勢いのまま悪魔に肉迫した。

「何だと!?　貴様、何者――」

「琴（こと）緒（お）様だっつってんだろがぁっ!!」

　１７５ｃｍ７０ｋｇの健康優良児がぶちかます、渾身の一撃。

「――どぅわは……っ!!」

　琴（こと）緒（お）の拳を喰らった悪魔は粉々に砕け散った。そのキラキラとした残骸は、渦を巻きながらある一点へと吸い込まれていく。

　銀髪眼鏡女――マキナの手にした陶製の小瓶の中へと。

「ふむ。今回はまずまずの収穫だねぇ」

「毎回思うけど、それって一体何なんだ？」

　琴（こと）緒（お）はストレートに疑問を呈した。

「企業秘密だよ」

「またそれかよ。時々あんたの方がよっぽど悪魔っぽく見えるぜ」

「…………」

　マキナは無言で眼鏡を押し上げ、不敵に微笑んだ。

「そういうとこをオレは言ってんだけどな」

「小遣い稼ぎができて、世直しにもなる、一石二鳥だろう。何の不満があるんだい？」

「不満はねぇけどよ……そもそもあんた、何で悪魔退治なんてしてんだ？」

　何度も試みた質問だが、マキナからはまともな返答があった試しがない。

　それは今回も同じだった。

「逆に聞きたい。琴（こと）緒（お）クン、キミは何故ワタシの誘いに乗ってくれたんだい？」

「そりゃ、ヒーローはオレの憧れだからな。悪魔が相手なら遠慮なく暴れられるしよ」

　生まれ持った力を持て余していた琴（こと）緒（お）にとって、天職ともいえるバイトだ。正直マキナは胡（う）散（さん）くさいが、出会えたこと自体は幸運だった。

「勇ましいねぇ……で、バイト代は彼女とのデートにつぎ込む、と」

「か、彼女じゃねぇし！　今は……まだ……」

　琴（こと）緒（お）の胸を疼（うず）かせるときめきも、次の瞬間マキナの冷やかしで台無しになる。

「急に乙女になるじゃあないか。いやぁ、キミを観察するのは実に面白いねぇ」

「う、うるせえな！　さっさとお片付けすっぞ、オラァッ！」

　二人は速やかに撤収準備へと移った。悪を葬った後も手抜かりは許されない。無事家に帰るまでがヒーロー活動なのだ。

　　＊

　翌日の放課後。ベースを担いだ琴（こと）緒（お）は軽音部のドアをノックする。

「先輩、おまたせッス！」

　人もまばらな部室で、つやつやの黒髪をなびかせた美少女がギターを抱えて出迎えた。

「琴（こと）緒（お）ちゃん、いいお知らせがあるんだけど……聞きたい？」

　耳を蕩（とろ）かす甘い声が、琴（こと）緒（お）の心にきゅんと響いた。

「き、聞かせてくださいッス！」

「ふふっ。どうしよっかなー……」

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★琴（こと）緒（お）　イメージ画像

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★マキナ　イメージ画像

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