ブルーワールド ～見習いガーディアンは訓練を重ねてエルシアを救いに行く～

第8話 ブルーソースの切り替え作業

　三日後、ブルーソースと呼んでいる、供給エネルギーの一部をエルシアからミッドガルドに切り替える作業が始まった。ヨギの元には最初誰も集まらなかったので、結局マークとＴＪがヨギに呼び出された。マークがヨギにぶつぶつ文句を言う。

「何で俺達だけ呼び出されるんだよ」

「みんな、忙しそうだからな。暇そうな者を呼んだだけじゃ」とヨギ。

「他のやつらはそんなに忙しいかね？」

「まあ、そう言わんで始めようではないか」

「さっさと片付けようぜ。で、何すりゃいいんだ？」

　ヨギは目の前にある複数ある太いパイプを指さしながら言った。

「このパイプの接続を切り替えるんじゃ。エルシア向けとミッドガルド向けのパイプがあって、ソースパイプの一本をミッドガルドの方に接続し直す。弁を一度閉じないとな。どこにあったかな？」

「おっさん、大丈夫か？」

「５千年振りだから詳細は少々忘れているがな。ＴＪ、マニュアルを探してくれないか？」

「はいはい、わかりました、ヨギ。見つけるのにちょっと時間がかかりますよ。事前に用意しておいてくださいよ。全く」

　マークはしびれを切らした。

「ヨギ、適当に始めてようぜ、時間がもったいない」

「そうじゃな。それじゃまずはソースの供給弁を探して閉じよう」

　二人はあちこち探して、お目当ての弁を見つけた。弁の開放度を示す目盛りは十まであり、今は三になっている。これを二人でがっちりと閉じた。そして移動する。

「んで、エルシア向けのパイプを切り離す。あ、いやまずこっちの弁も閉じないと」

「面倒くさいな。なんでこんなにレトロなんだ？　電子制御とか特殊能力とかでできないのかよ」

「かなり前から設備更新の予算申請をしとるんじゃけど、なかなか許可がおりないんじゃ。お前達成果が無いからって」

「はっ、そりゃしゃーないな」

　マークは溜息をつくとエルシア側の弁を閉じ、パイプの切り離し作業を始めた。

「マークよ。切り離したパイプをミッドガルド側に移動してくれ、途中何か所かのＬ字の連結パイプを緩めて角度をうまく合わせてな」

「おいおい、本当に原始的だな。現物合わせかよ」

　そして分厚いマニュアルを持ったＴＪが帰ってきた。

「どこまで進みました？　マーク」

「もう切り替えるところまでやっちゃったぞ。お前も手伝えよ」

「あーわかりました。あちこち緩めればいいですね？　このマニュアル、ぶ厚い割には肝心なところが詳しく書いてないです」

「いいよ、つながりゃいいんだ。やってくれ」

　二人は色々苦労して、ようやくミッドガルド側のパイプに接続した。汗をふきふきマークは背伸びをした。

「やったぜ、接続完了！　じいさん、ソース弁オープンだ！　盛大にやってくれ」

　ＴＪが慌てる。

「マーク、ちょっと待って。マニュアル見た方がいい。そんなに簡単にやると……」

　ヨギは既に弁のレバーを引く腕に力を入れている。

「くっ、固いな。締めるのは簡単に出来たのになかなか開かん――」

　と、急にレバーががくっと動いた。開放度目盛りは全開になってしまった。液体が大量に動くのが感じられる。

「開けたぞー」目盛りの位置など気にしていないヨギが叫んだ。

　ＴＪが叫ぶ。

「待って。開放弁は少しずつって書いてある、ミッドガルドは２に設定だって。それからその前に色々確認事項があるみたいで……」

　遅かった。

　あちこちのパイプの連結部から液体がブシューッと吹き出し始めた。出力が強すぎたせいなのか漏れているのだ。

「あわわわ。ヤバいぞ」

　マークが遠くから叫ぶ。

「何やってるんだよ」

　ＴＪがマニュアルのページをめくりながらヨギに叫んだ。

「ヨギ！　いったん弁を閉めて！　こんな時はどうすりゃいいんだ？」

　ヨギは慌てて弁を閉めようとするが、今度は液体の圧力でレバーが簡単に動かない。

「うー。固くて閉まらん。マーク、来てくれえ」

　マークが駆け付けてレバーを渾身の力で引いた。

　―― バキッ　

　何とレバーが折れてしまった。マークはレバーを持って笑う。

「折れちゃった♡」

　ＴＪが叫ぶ。

「何してんだよ！　上流の弁を探して締めて！」

　ＴＪはソフィアに現状を連絡した。

「ソフィア、えらいことになってる。レバーが壊れてミッドガルドに大量にブルーエネルギーが流れて……」

　ソフィアは状況を把握すると対応を指示した。

「何やってるのよ。バカ男達。前後の弁を探してすぐ締めて。レバーは大至急手配して、修理チームも呼んで」

　結構な時間格闘して弁はようやく閉じた。ミッドガルドの人類はどうなっているのか？

　一連の過程でミッドガルド＝人の世界では次のような事が起こっていた。

　昨日までは猛暑だの台風だの、紛争、事件、事故だの物騒なニュースが相次いでいたのが、その日はぴったりと止んだ。

　台風一過の天気は秋を思わせる清々しい空となっていた。

　なぜか、世界各地の紛争は一段落し、この日、事件は一切起こらなかった。専門家は不思議がり、一般の人々は久々に落ち着いた雰囲気に安堵した。

　アイリスから説明は受けていたが、ルカも世界の急変に驚いた。

「これが、WCAの支援ってやつか？　確かブルーエネルギーだか何だかを注入するって言っていたけど。こりゃいいや」

　しかし、しばらくすると様子がさらに変化してきた。世界中の人々の動きが遅くなってきたのだ。あくせくする人が急にいなくなった。車に乗る人が減って渋滞も無くなってきた。仕事ものんびりムードになっている。営業せずに閉める店が増え始めた。

「おいおい。これはやりすぎじゃないのか？　ぐうたら人間が増えてるぞ」

　そう、これはまさにブルーエネルギーの供給しすぎである。