【BL】バッドエンド・タイムリープ！

鏑木に話す覚悟

「ほら、コーラ」

「……ん」

　礼なんか言わねーからなという無言の睨みをきかせつつ、鏑木は俺の手からペットボトルのコーラを受け取った。

　高いから普段めったに自販機のコーラなんか買わないが、こんなもので懐柔できるんなら安いもんだ。

「ちょ、おい、キモいから近寄んなって」

　公園の花壇ブロックの上に腰掛けた鏑木の横に座ろうとしたら、露骨に嫌な顔をされた。前の時間軸の鏑木だったら、逆にそっから寄ってきて凭れかかってきていたのに。

まあ、今はまだ初対面みたいなものだから、こんなもんか。

「んで？　なんだよ」

「ちょっと話があってな」

「俺に気があるとか、そんな話なら、先に断っとく」

ブスくれた顔でコーラを飲む鏑木。

「…………」

「なんだよジッと見て……」

「いや、生きてるなって思って」

　その瞬間、鏑木は俺の隣から勢いよく飛び退いた。

「え、何？　なんだよ、キモいんだけど！」

　その姿があんまりにもおかしくて、俺は声をあげて笑った。

　笑って、笑って、涙が出るくらい笑って、最後俺は本当に泣いてしまった。

「な、なんだよ……もう」

　泣きながら笑う俺を、鏑木は気味悪そうにしながらも、居心地悪そうに、俺の隣に座り直した。

「んで？　なんだって？」

　不機嫌な顔のままでコーラを飲みながら、俺が泣き止むのを待って、鏑木が聞いてきた。

　だから俺は素直に、そのままを告げた。

「俺、実は未来から来たんだ」

「ブッ」

　鏑木が口に含んでいたコーラを吹き出した。

「漫画みたいに吹き出したな」

「て、てめーが妙なことを言うからだろ!?　つか、何それ？　そんな冗談言うために、俺を呼び止めたとか!?」

「まあ落ち着け。俺だって、いきなりこんな話信用してもらえないって分かってっから」

「なんだよマジで」

　ものすごい訝しげな表情で俺を見る鏑木に、俺はまた笑いそうになったが、なんとかこらえた。また涙が出ても困るしな。

「俺はちょっと今、大変な事態に陥っている。未来から来たというと、ちょっと語弊があるかもしれない。俺はこの１０月１２日、つまり今日この日から、来年の３月までの５カ月間を、ずっとタイムループしている。タイムループわかるか？　鏑木。タイムループというのはだな……」

　ちょっとおバカな鏑木のために説明しようとすると、鏑木が「それぐれー知ってるって！」と遮った。

「木嶋の時間が、この１０月から来年の３月までを繰り返してるってことだろ！？　なんかの漫画の読み過ぎか？　それとも何か、そういうのネットとかで流行ってんの？？」

「いや、ほんとに、マジなんだって。俺はもう今回で４回ループしている。３月４日になると、俺は強制的に１０月１２日に戻される。そして今日もついさっき、授業が終わった時間に戻ってきた」

「はぁ」

　鏑木は真剣な顔で変な話をする俺を、ポカンとした顔で見ていた。

「……とりあえず、木嶋がそう言い張るなら、それはそれで、まあイイわ。うん。じゃあ、なんで俺に声をかけたんだよ。俺と木嶋、接点ねーじゃん」

「タイムリープの鍵が、鏑木。お前なんだよ」

「ふーん。って、……はぁ!?」

「鏑木、３月４日にお前は死ぬ」

　その話を聞いて鏑木は、呆気にとられてさらにポカンとした。

　だがすぐにプッと吹き出し、腹を抱えて大笑いを始めた。

「な、なんだよそれ〜〜！　俺が死ぬって!?　ヒャハハ」

「いや、本当にマジな話なんだ。お前は３月、いや２月２６日から３月４日の間に死ぬ」

「いやいやいや、ないわ〜。木嶋、なにその冗談〜！　ウケるわー」

　ヒャッヒャッと笑いながら鏑木は、立ち上がった。

「いや、もう変なこと言うんじゃねーよ、木嶋ぁ。まさかの厨二病かよ。お前もっとクールなヤツだと思ってたわー。変な妄想に俺を巻き込んでんじゃねーっての。めっちゃ笑ったし、俺帰るわー。話聞いてやったしもういいだろ。じゃな。もう声かけてくんなよ」

「あ、ちょ、待てって、鏑木！」

　後ろ手でバイバイと手を降りながら、鏑木はさっさと公園をあとにする。

　何か、何かで引き止めないと。

　俺は鏑木を引き止める方法を、必死で探った。何かないか、何かないか……！

「そうだ、鏑木！　スナックだ！　お前んちの一階はスナックるい！　真っ赤なドアで、店の中はレーザービームみたいな照明がついていて、店の奥に行くと、二階にいく階段がある！」

　焦った俺は、ループで知り得た情報をぶつけてみた。

「二階は生活スペースで、鏑木が親父さんと二人で住んでる。床は散らかっててすげー汚くて、隣の部屋には布団が敷きっぱなしになってる！」

　そこまで言うと、案の定、鏑木の足がピタッと止まった。

　鏑木は俺を振り返り、鋭く睨みつけた。

「……てめぇ、なんで俺んち知ってんだよ。まさか俺をストーカーしてんじゃねーだろーな」

「ストーカーなんかしてない。前の時間軸で、お前に連れていってもらった。他にもまだ知っていることがある」

「…………」

　鏑木は、なら言ってみろとばかりに、その場で俺を睨みつけながら顎でしゃくった。

「……母親は親父さんの金を持って、男と逃げた。お前は借金だらけになった親父さんのために、……男相手に体を売っている」

「木嶋ぁ！！　なんでてめぇが知ってんだよ！！」

　鏑木が勢いよく俺に突っ込んで来て、胸元を掴んだ。

「だから、それも全部これまでタイムリープして知ったことだ」

「だからって、なんでてめぇが、俺のこと……」

　誰も知らないはずの秘密を知る俺に、怒りに満ちた目を向け、胸ぐらを掴みあげる鏑木を、俺は真剣な眼差しで見つめ返す。

「俺は、……鏑木と親友だった。前のときも、その前のときも。俺はお前を何度も死なせてしまった。だから、今回こそは、俺はお前を死なせたくないんだ。俺を信じてくれ、鏑木。とりあえず、話を聞くだけ聞いてほしい。俺を助けてくれ」

　鏑木は無言で、俺をにらみ続ける。

　俺は折れる気はない。今回は意地でも鏑木を助ける。それには本人の協力が必要なんだ。だからこそ、ここで根負けする気はない。

　しばらく睨み合いが続き、諦めたのか鏑木の目からふと力が抜けた。

　そして大きなため息と共に、俺から手を離した。

「……わーったよ。俺のことどこから知ったとか、ちゃんとはっきりさせてーし、話聞いてやんよ」

「鏑木！」

　俺が嬉しくて思わず抱きつくと、「だから、そういうのはやめろって！」とボカッと頭を叩かれた。

　とりあえずこの日はもう時間も遅いということで、一旦帰ることにした。

　俺は鏑木を、あの忌まわしいスナックの二階に帰したくなかったが、今日はまだ１０月１２日であり、俺にとって今日だったはずの２月２６日ではないのだ。

　あの悪魔の巣のような場所に、鏑木を帰したくなかった。……でも仕方がない。

　明日、放課後俺の家で話をすることを約束させて、鏑木と別れた。

　アパートに帰り、部屋の中を見回すと、昨日あれだけ用意した食材や、鏑木に使ってもらおうと用意したタオルや着替えが、すべて跡形もなく消えてなくなっていた。

　スマホを見ても、リープ後いつもそうであるように、鏑木の連絡先が全部消えている。

　鏑木との連絡用に使っていたメッセージアプリも全部。

（……リープしたんだから、そりゃそうだよな。今日、連絡先聞いとけばよかったな）

　無駄だとわかっているのに、メッセージアプリをダウンロードしてみるが、やはり履歴どころか俺のアカウントすら登録されていない、新規の状態に戻っていた。

（あー……こういうの、毎度ながらちょっとキッツいな）

　――目をつむるとあの光景が蘇る。

　鏑木の死体のあの生々しさ。

　血みどろになるまで親父さんを殴り続けた俺の拳。

（本当なら俺は、人殺しになっていたのか）

　もうあんな思いは懲り懲りだった。

　悪夢を見ていたとしか思えない。

（俺はもしかして、ずっと長い悪夢を見続けているだけなのかもしれない）

　そうだったら本当によかったのに。

　俺はひどい疲労感に体をよろけさせながら、風呂の掃除をするため、風呂場へ向かった。