死んだ聖女は天使と遊ぶ ～犯人を捜したいのに、スローライフを強いられます！～

第9話 侍女たちは何かに怯える

　大臣達から『大広間に全員集合！！』

　と、指令が出たと言われ、急いで着替えて廊下に出る。すると私の監視役・ルイス君と目が合った。

　彼は私の姿を見て少し驚いた後、すぐに目を逸らし冷たい表情になった。

　―――なっ、何か悪い事したかな？？ 服装どこか変だった？？

　私は慌ててヘッドドレスの位置を確認する。

　幽霊（ゴースト）（仮）のフローも部屋から出てきたので、私は扉を閉めてルイスに声を掛けた。

「お待たせして、申し訳ございませんでした……」

　彼はコホンと小さく咳払いをした後、笑顔に戻った。……良かった、さっきのは見間違いか。危うく怒られるのかと思った。

「いえ、こちらこそ急（せ）かしてしまい申し訳ございません。では大広間へ向かいましょう」

　廊下を歩いていると後ろから声を掛けられた。

「フロー！！ 大丈夫！？」

　聖女担当の侍女達が2人……つまりフローの同僚だ！！

　話し好きのリズとおっとりして優しいアリサ。これは、バレないように気を引き締めないと。私は息を整え、気持ちを落ち着け念じる。私はフロー……冷静沈着……。

「ええ、もう大丈夫。心配かけてごめんなさい」

「良くなって安心したわ！フローが倒れた時はもうびっくりしちゃった。でも、どうしましょう！ 聖女様があんなことに……この国はどうなってしまうのかしら？？」

　リズはクルクルと表情を変えながら嘆く。良かった、今の段階で私が偽フローである事は彼女にバレていない。しめしめ。

　片や相方のアリサは顔色が悪かった。リズほど口数は多くないが、普段なら穏やかに相打ちをして、会話に参加するタイプの子だ。

「アリサ、顔色悪いけど大丈夫？ 体調良くないの？」

　私は思い切って尋ねてみた。

「えっ……だ、大丈夫。聖女様が亡くなって怖いなって……」

「そうなのよ！アリサ、事件が有ってからずっとこんな感じで震えてて……でも、本当に怖いよね？ドラゴンを撃退した様な方が殺されるなんて……」

　アリサは不安からか、制服の左袖を右手でギュッと握った。

　よく見ると目の下にはクマが有り、顔色が悪い。昨日よく眠れなかったのかな？？ 　　

「フローはどこ行ってたのよ！ 許可も出さずに朝帰りなんて。彼氏？」

「彼氏だなんて！！」

　思わず声を荒げてしまった。前を歩いていたルイスが冷ややかな目で私を見る。更には隣りを静かに歩いていたフローもムッとして私の顔を覗いてきた。イメージが崩れるって言うんでしょ！？ 分かってるって。

「……違いますよ。黙っていたのですが、実は魔法を習っていて……昨日はそれで出かけていました」

私の答えを聞いたリズは、露骨に残念そうな顔をした。

「なんだ、彼氏じゃなかったのかぁ……聖女様殺しの犯人、噂だとクラウス導師様が怪しいんじゃないかって。聖女様とは仲が良かったじゃない？ 油断させて……って。それに第一発見者は導師様とシスターって話よ？」

　クラウス導師は女神寺院の中で一番偉い人だ。長いプラチナブロンドの髪を結った50代のイケオジで優しく人気がある。トラブルを起こすような人には到底見えないが……

　彼女が言う通り、私（聖女）と彼は気軽に話す仲だ。

　彼が女神から神託を受けて私が選ばれた。その為、何かと気にかけてくれるのだ。父親と娘というのかな？ そんな関係だ。

　よく大臣に怒られる私を『よく言って、聞かせます』と庇ってくれる人でもある。彼が居なけれな2・3時間と続く大臣の説教から抜け出せない。

　大聖堂の鍵は彼が管理しているけど……私を殺す理由が見えない。

　私は小さく咳払いをして、リズを諭した。

「リズ、不確かな情報をそれらしく話してはダメよ？ 内部の人間の犯行とは決まっていないのだから」

「ゴメン！ そうよね？ クラウス導師様がそんなことする訳無いわよね？ やるとしたら反聖女派の人間よね？ 確かに、外から誰か入り込んでいたら怖いわ～！！」

　彼女はまた一人できゃあきゃあ言いながら怖がるが……私は眉をしかめた。

「反聖女派？」

　思わずぽつりとつぶやいてしまった。

　その言葉を聞くとアリサはビクリと肩を震わせる。

　ねぇ、待ってぇ？ 反聖女派って何？？

　私の視線は、隣を歩くフローに向けて瞬時に泳いでゆく。彼女はこっそりと私に耳打ちした。私以外に見えないなら声も聞こえないだろう。

『近年、聖女の存在を疑問視する派閥が出来たんです。その中心人物は3大臣の内の１人、シアン大臣です』

　……シアン大臣。

「君たち、遅いぞ！！」

　大広間に足を踏み入れると盛大に怒鳴られた。その声で室内がしんと静まり返る。

　その声の主は、鋭い目で私達を見ていた。 私達三人は素早く室内に入り、後方に並ぶ。

　私達の後ろにも、まだまだ入室しようとしてる人は居るのに……なぜ聖女担当の侍女達だけ怒鳴るの？ 私はムッとした表情で彼を見る。

　彼こそが、何かと私（聖女）を目の仇にする男。シアン大臣だ。