死んだ聖女は天使と遊ぶ ～犯人を捜したいのに、スローライフを強いられます！～

第5話 Ghost or Angel？

「……ふえっ！？……ふぁっ！？……」

　短剣で胸を貫かれて死んだはずのフローティアが……ムスッとした顔でベッドの傍に佇（たたず）んでいた。

　その姿を見て、私は言葉にならない声で驚く。ついでに自分の頬も叩いた。い、痛い……。

　彼女はいつも通り、水色のロングヘアーを編み込んですっきりと纏めている。いつもと違う所と言えば……見慣れない白い服を着て、頭の上に小さく光る輪が浮かんでいた。それに背中には小さな翼が見える。い、生きてる……の？？

　――ああっ！ なるほどねっ！！

「 あれは誰かを驚かすための悪戯（いたずら）だよね！？ まさかフローが死ぬ訳無いもんね！！ もう、すっかり騙（だま）されちゃっ……」

　彼女は真っ直ぐに私の目を見て、言葉を遮るように答えた。

「いいえ、死にましたよ。しっかり」

　―――しっかり？

　ぴしゃりと、はっきり、いつもの口調で……物騒な事を言ったよ？ この子。

　私は彼女の言葉を繰り返すように聞いた。

「本当に死んじゃったの？ しっかり」

「ええ “心臓を一突き” だそうです」

　それを聞いて、私は再び布団の中に潜った。

　わぁ……死んじゃったのか……。ですよね？ あんなに騒ぎになる位だし……あの短剣も儀式で使う予定の真剣だし……。

　彼女の最期の姿を思い出し、感情が一気に込み上げてきた。

「ああああああっ！ 死んじゃった！！ 私の所為（せい）で、ごめんなさい！！ 嫌だよー！！ 何で死んじゃったの！！ 誰に殺されたの！？！？！？」

「あまり大きな声を出さないでください。私が築き上げたイメージが崩れます」

　自分が死んでしまっているのに、そんな冷静に言わないでよ！！

　待って？ 私が見ている、このフローティアは何？ どんな状況！？

　私は布団から顔を出して彼女を見つめる。彼女は五月蝿（うるさ）いと言わんばかりに耳を塞いでいた。

　頭の中の知識を総動員して、この状況について考えるが、答えが出ない。直接本人に尋ねてみた……。

「ねぇ、今見えてるフローは何なの？ 幽霊（ゴースト）？？」

　彼女は私の質問に、首を傾（かし）げて考え込む。

　私も死者の魂を見たことはあるけど……光の球のような見た目で、彼女のようにハッキリとした人の姿では見たことが無い。

　フローのシンキングタイムが終り、弾き出された答えは……

「何でしょうね？ 私も天に召（め）されたと思ったら、戻って来ていました」

「やっぱり、召されちゃったんだぁ……」

　再び、彼女の死を意識すると自然と涙があふれてしまった。

　それを見てフローは呆（あき）れ顔でため息を吐く。

「いつまでも泣かないでください。もぅ！ベッドの中に居ないで、さっさと起きてください！ 今、城は大パニックなんですから！！」

　―――はっ！！

　そうだ！ 今この城では殺人事件が起こり、尚且（なおか）つ聖女が死んだことになっている。

　それはそれは大パニック必死だ。聖女（わたし）の代わりに犠牲になった影武者の正体を明かして聖女として任務を遂行しなければ！！

　私は慌てて飛び起きた。