妹の感嘆、兄の接待 -まだ飛んでない兄は、妹を甘やかす-

妹の感嘆、兄の接待

「俺、もうすぐ寮に入っちゃうからさ、その前に三人でピクニックに行かないか？」

　三人兄妹の長男、景（ケイ）が二人の妹に向けてそう言ったのは、卒業式を間近に控えた二月の終わりだった。

　二人の妹、一卵性双生児の琴（こと）と奏（かな）は、兄の顔をじっと見て……脳内で祭りを起こしていた。

　(お兄ちゃんとピクニック！　なにそれどんな天国よ！　夢じゃないよね？　ちょっと誰かわたしのほっぺたぶん殴ってみてください！)

　かなりおかしい反応は姉の琴だ。兄のことを崇拝しすぎて、こんな残念なことになってしまっている。美少女なんだが、いやほんと、反応に困る。

　(琴とお出かけっ！　よっしゃ、どんなコーデしよう。琴の希望によっては、ガチガチのオシャレしちゃうぞぉ！)

　こっちは姉のことを好きすぎる妹、奏。ダメさ加減は変わらない。表面的な性癖方向性は違っていても、二人はガッツリ双子だった。

　二人の兄の景は間も無く中学校を卒業して、この春からは全寮制の高等専門学校に通うことになっている。

　つまり、これから五年間は一緒に暮らせないのだ。

　ならばお兄ちゃんへ最高のわたしを見てもらおう！

　琴が相談する相手は当然奏である。

　琴が最も信頼する相手。なんでも知っていてなんでも教えてくれる奏。

「今度のピクニック、最高に可愛くしたいんだけど、どうしよう」

　まかせろー、バリバリー

　奏は張り切る。

　だって琴が可愛いくなりたいとか言うのよ？　そんなもん最高の琴に仕上げるに決まってんじゃないの！

　琴と奏は小学六年生である。十二歳だ。

　十二歳にできるオシャレなんてたいしたことない？　天才少女奏を舐めんな。

　奏……沢井奏は天才だ。小学六年生の現在、毎日やってる予習はセンター試験の過去問であった。

　過去に遡って共通一次試験の過去問なんかにも手を伸ばしている。ついでで各種専門職の資格試験問題まで取り寄せたりしていた。

　何のために？　琴に何を聞かれても、いつでも完璧に受け答えできるようにするためだ。

　琴からの信頼を得るためならば、なんでもしてやる。だって琴はもう一人のわたしだから。

　琴……沢井琴は兄を崇拝していた。わずか二歳の時に、お兄ちゃんに質問した『ひこうきって、なんでとぶの？』

　この難問を解決するために、物理学という神のツールの使い方を景から伝授された。

　神のツールを与えてくれた神。それが景なのだ。神がいるなら当然崇める。わたしは神のために生きていく。

　景……沢井景は、莫迦だった。俗にいう飛行機バカだ。結局何をしてても飛行機に結びつける大馬鹿野郎だ。

　沢井家は茨城県小美玉市に有る。家の近くには航空自衛隊の百里基地があった。関東唯一の戦闘機基地、景の聖地。

　普段は散歩と称して、しょっちゅうここまで連れてこられていたが、次はピクニックだ。いつもの散歩とは違う場所に連れて行ってくれるのかもしれない。

　琴と奏はそっくりな一卵性双生児だ。しかも、琴になりたい奏は、常に双子コーデで過ごしていた。

　双子コーデ……違う、あれは琴のコスプレなのだ。服装髪型はもちろん、口調や表情まで揃えてきたりすると、家族ですら見分けられなくなることもある。

　そして、今回は『とにかく可愛らしく』を実現しなければならない。

　奏は個人的にゴスロリが好きだった。しかし、普段の琴はシンプルな格好をしていることが多いために、着る機会が全然なかった。

『よし、ゴスロリで決めちゃる』

　普段あまりしないおねだりでゴスな衣装を買ってもらい、ピクニックに備えた。

　琴と一緒にお弁当の準備もした。

　サンドイッチはハムチーズ、たまごサラダにツナサンド。スープは魔法瓶に入れて、

　チューリップ型に仕上げた鳥唐揚げ。プチトマトにフライドポテト。デザートにはカットオレンジと、チョコチップスコーンも焼いて持っていこう。

　五時起きして作ったお弁当。シャワーを浴びてからお着替えを。

　ロリータファッションをするなら髪の毛も編み込みたい。二人分だからそこそこ時間がかかる。

　二人は小六の少女としてはやたら高身長の160cm超えだ。ただのロリータファッションではなく、ゴシックにまとめられるのもこの身長のお陰である。

　ペチコートはソフトワイヤー。形状記憶の優れもの。黒レースの長めスカートがよく映えます。

　ブラウスは白、黒レースのケープを羽織り、更にロングのショールもレイヤー。

　首元には黒チョーカー、ヘッドドレスは黒の中に差し色の赤線を。

　黒と白のドレスに合わせるバッグもモノトーンだ。

　ラウンドトゥの厚底靴、通称おでこを履いて、つま先トントン。よし、完璧！

　お兄ちゃんは玄関出たところで待っている。

　さぁ、それでは出発行ってきます！

　　　　　　　　　♦︎

　と言っても、いつものコースで百里方面へ進む兄。やっぱり百里基地？　と思ったら、百里基地前バス停でバスを待ち始めた。

行き先は、茨城空港！　うん、百里基地の反対側の入り口だね！　知ってたよ！

「今日は特別な日だからなっ！　ちょっと特別な場所を選んだんだ」

「さすがお兄ちゃん！」

　いや、流石なのか？　それは！

　茨城空港は、百里基地と並行して設置されている民間空港である。一応国際線も飛んでいるのだが、いかんせん不便すぎる立地のせいであまり人気はない。

　基本的にバスでしかアクセスできないのだ。大荷物抱えてバスに乗るのは、やはりとても面倒なのだ。

　バスに乗ってほんの二十分。茨城空港バスターミナルでバスを降りる。行き先はお見送りゲートかと思ったら、そのまま歩いて茨城空港公園まで連れて行かれた。

　ここにはちょっとした丘があり、茨城空港の滑走路がよく見えるのだ。

　そして

「かっこいいだろ、このF-4EJ改！　奥のRF-4Eさんも素敵すぎだよなっ！」

　ああ、いつもの景だ。安心する。

　いや、まて。

　ゴスロリ双子コーデの美少女侍らせて、スタート地点がそれ？

　まだ、二人に今日の服装の感想とか言ってないよね？　それって男としてどうなん？

「はぁ、お兄ちゃん、かっこいい……」

　あ、こっちはダメな方だった。もう片方は

「はぁ、琴が可愛すぎる」

　どっちもダメじゃねーか！

「まぁ、工業高専で色々機械の勉強して、いつでも飛行機の訓練始められる人間になるんだよ、俺はこれから」

　景が夢を語り始める。

　うん、みんな知ってるから、それ。

「おおっ！タイガーエアのエアバスだ！」

　アプローチしてくる旅客機に気がつき、景が興奮している。

　いや、今自分語りし始めたとこじゃないの？　もういいの？

　琴が背中のバッグを下ろし、お弁当を取り出した。平常運転だ。

　琴にとっては神のこのぐらいの奇行はスタンダードなセレモニーである。いつも通りに頷きながら、はいお兄ちゃんってサンドイッチが出てくる。

「お、サンキュー。んっんっうまいなこれ」

　あああ、琴が溶けてる溶けてる。

　溶けた琴見て奏も溶けてく。

　そんな二人を見……サイレン音が遠くから響いてきた。

「スクランブルだ、戦闘機上がるよっ！」

　二分ほどで、今度は鋭い排気音が聞こえてくる。

「今日はF-4EJ改（ファントム）が上がるよっ！　やった！」

　二人がどんなに頑張っても、ファントムばあさんに敵わない。

　よく考えたらF-4どころか、F-15Jだって、おん年五十のおばさまでゲフンゲフン。

　結論、景は熟好き。

　いや、そうじゃない。今の話題はサンドイッチだ。

「美味しいでしょ。琴がね、めっちゃ頑張って作ってたのよ」

　「うん、頑張った。料理の本読んだら『料理は化学だ』って書いてあったから……化学は物理だから、あとは楽だったの」

　いやまて小学生女子！

　『料理は化学』ここまでは良い。料理本なんかでもそう書いてあるものは多いから、小学生でも読むかもしれない。

『化学は物理』それは高二以降で理数専攻した上で、サラッとなぞるだけだぞ？　確かに大学まで行くとそう教わるけどさ！　小学生はそこまで考えんでよろしっ！

「で、このナトリウムイオンが良い働きしてくれて……」

　いや、それはお弁当の表現としてどうなん？　琴がこんなになった責任、景はどう思って……

「ほらっ737-800だぞ！　初期型が飛んでからもう、五十年近く経つのに……」

　ダメだ……こいつ、景だった……

　このあとも延々とボーイングと、そしてエアバスの旅客機についての蘊蓄を語り続ける。

　そして、それをうっとりと見つめる琴。

　そこだけ切り取れば、恐ろしく絵になるゴスロリ美少女うっとり表情なんだが、現場にいるとなんだかなぁ……となる。

　しかし、ここで奏が動いた。

「ほら兄、琴が目一杯オシャレしてきたよ？どう？」

「そうだな、うちの妹は二人とも何もせずともかわいいからなぁ」

　おおっ！　琴のお顔がパァッて

「おー、F-15Jが二機上がる。あれは訓練っぽいなー。あ、片方DJだ！」

　景の顔がパァッってなった。

　でも、その顔見た琴の顔は、やっぱりパァッってなって、琴大好き奏ちゃんもパァッってなってる。

　ダメな兄妹だけど、でも関係は良い……のか？　いや、景が全寮制の高専行くのは妹離れするためもあるんだった。

　複雑な心の状態。

　琴と一つになりたい奏。

　お兄ちゃんをただただ崇めたい琴。

　飛行機っ！

　いや、こう……なんかもっと良い感じにまとめさせてくれません？　景が異質すぎてラブコメにならないんですが。

「ところで、兄は航空学生目指すのよね？　防大じゃなくて」

「おお、幹部になんかなるよりも、現場でひたすら飛べるとこを目指すよ」

　航空学生……航空自衛隊と海上自衛隊で、パイロットを目指す若者が目指す道。五十倍もの倍率をくぐり抜けていけるのか……

「お兄ちゃんなら大丈夫。わたしが保証するよ」

「琴の保証があれば百人力だな。五十倍でも、百人いるから二人は受かる計算だ！」

　いや待て、その計算はおかしい。

　琴もそこでコクコク頷かない！　奏、笑い転げてないでこの二人止めて！

「あはははは、ごめんごめん。さすが兄だ。そのメンタルは尊敬できるわ。っていうか、パイロット向いてそうな気がする」

「だって、お兄ちゃんはパイロットになって空飛ぶんだから当たり前」

「そんなことより見ろよ！　さっきのスクランブルのF-4EJ（ファントム）が帰ってきた。トラフィックパターン乗ってるから次で降りてくるよ！」

　ダメですこの人。

　元々、妹二人を接待するつもりで企画したピクニック。気がついたらいつものお散歩と変わらない会話になってます。

　でも、これがこの兄妹なんだね。

　このままの、緩くて捻れた関係がずっと続くと……ツッコミが追いつかなくなるので、少しは自重してくださいね。

　帰りのバスは、はしゃいだ琴が寝てしまった。

　バスの窓際に琴が座り、景が通路側、通路を挟んで反対側に奏が座る。

　琴の頭が景に寄りかかり、景がそっと頭を撫でていた。

　その姿を見ながら、奏は未来を考える。兄がパイロットになるのは何年後？　十年ぐらい先かもしれない。しかし、兄のモチベーションは、きっとこのままのテンションを保ち続けるだろう。

　十年後、琴は二十二歳、わたしも二十二歳。順調に行けば大学四年生か。

　きっと琴は四年制大学に通うだろう。わたしは当然追いかける。兄はパイロットになれるかな？　なれても、それは兄の希望する戦闘機なのかな？

　今考えても仕方のないことなのだが、琴の頭をそっと撫でてる兄を見ていると、叶えてあげたいな……と思う。

　きっと琴もそう思ってる。兄想いの琴だから。

「ん？　お兄ちゃん？」

　琴が目を覚ました。

「よく寝てたぞー」

　景が頭を撫で続けながら微笑みかける。

　琴が、『ああっ！』　って顔をしたあと、ふわっと笑って、再び景の肩に頭をつけた。

「今日、楽しかった。お兄ちゃん、ありがとう」

「それは良かった、誘った甲斐があったよ」

　いや、琴は喜んでるけど会話がほぼアレだったぞ？　良いの？

「もっとお兄ちゃんのお話し聞きたい」

「ああ、任せろ。今日は寝るまで話し続けてやるから」

　奏も、今日来られて本当に良かったと考えていた。琴を目一杯可愛く仕上げた甲斐があった。

「今日は飛んで無かったけど、百里に680号ってF-4EJ（ファントム）があってさ、これのエアインテークの塗装が……」

　って、結局飛行機の話なの⁉︎

　今、めっちゃラブコメっぽく終わろうとしてたのに、景の頭にはそれしか入ってないんかいっ！

　夕暮れの空に一番星が輝き出す頃、バスは百里基地前に到着した。

　バスを降り、家まで三人並んで歩く。

　景を中心にして、右に琴、左に奏。

　あまり車も通らない田んぼの脇を、三人で歩く。

　轟音が響いてきた。空を見上げると、一番星に向かってジェット戦闘機のアフターバーナーのオレンジ色が輝いていた。

「あれっ！　今上がってったあの音！　680号だよ！　間違いない！」

　いや、景、そーゆーとこだよ、本当あんたは…