きみの世界は無限愛。

11

　跳ぶ、蹴る、避ける、殴る、撃つ、斬る、裂く。

　長時間の戦闘で、零の反応速度が落ちてきた。

　そこへダイヤモンドの周りから、数多の蝶が舞い上がる。

　対応しきれない数の蝶の翅が零の肌を切り裂き、鱗粉が肌に染みて、心臓がずきりと強く痛んだ。

――まずい。

　零の表情が歪む……が、そのとき。

「――あれ？」

　ダイヤモンドの動きが、止まった。

「なに、これ」

　頭の中に、記憶が流れ込んでくる。

　今までなかった思い出、笑顔、涙、心を呑み込む情報量。

　銀色の瞳が瞬き、意識が途切れた。

　どんどんダイヤモンドが形作られていく。

　設定が変わる、世界が変わる、見えてる皆の表情が変わる。

――楽しい。

　ずっと埃をかぶってた、小説を書いてる時の、心臓が高鳴って、早く続きが書きたくて仕方ない気持ち。

　やっぱり一番、ドキドキする。

「ねえ、皆」

　大丈夫、私は知ってるよ。

　皆すごくいい子だってこと、ほんとは優しいんだってことを。

　アクアマリンが斬りかかる。

　蒼い光が、零の頬に一筋の紅を残す。

「ダイヤモンドに手を出す奴は、私が許しませんわ！」

　赤ペンの効力が切れたサファイアも、ふらつきながら立ち上がる。

　その背後に、海の底に沈んだ死霊が浮かび上がった。

　零の表情が変わる。

　二階ほどの大きさの死霊が、覆いかぶさるような態勢で大鎌を振りかぶった。

　腕に疲れがたまってきた。

　それでも指の速度は落とさない。

　むしろ時間がたてばたつほど慣れて心地よくなって、スピードがあがる。

　前を見据えて真っすぐに、自分が生み出したキャラクターと、自分が創りあげた世界と向き合い続ける。

　それが、人生で一番大変で、楽しい時間だ。

　鏡を見なくたって、自分の目がキラキラしてるのが分かる。

　小説の終わりが近づいて来た。

　零が思いっきり後ろに飛んだ。

　旋風が髪を揺らし、服の裾が切れる。

　サファイアが片手をあげると、さらに死霊の数が増えた。

「――ヒロイのやつ、あとでぶっ飛ばす……！」

　誰が勝てるかこんなん、と心の中で怒鳴りながら、零はもう一度銃を構えて撃った。

　が、サファイアの心臓に、赤い印は表れない。

「は？」

　零は瞳をすがめ、それから目を見開いた。

――ヒロイが、サファイアの過去を完成させた？

　次々に、キャラクターが創りこまれ、完成していく。

　物語が進む。

　皆の姿が、鮮やかに脳裏に浮かぶ。

　エメラルドが至近距離からカードを放った。

　零の腕に、真っ赤な線が走る。

　ノートを閉じてどける。

　ここから完全に、原稿との即興勝負だ。

　海賊全員が、瞳を閉じたまま動かなくなった。

　零は戦闘態勢を崩さない。金色の瞳が、ベランダの向こうの窓を向く。

　文字を打つ。文字を打つ。文字を打つ。

　終盤が近づくと、脈拍が早くなって、指先が震える。

――ふいにダイヤモンドの瞳が開かれ、花のように閃いた。

　零はそれを横目で見るが、まだ緊張を解かない。

《だからダイヤモンドは、これからも生きていくのだ。この広い世界（うみ）で、世界一の仲間たちと》

　零が窓を見上げる。

　その表情が、ふっと緩む。

「――『だって海賊は冒険するんだ。これからも、ずっと』」

　最期の一文字を、撃った。

　ヒロイの放った弾丸が、原稿を突き破り、世界を貫く。

「よし――！」

　壁を隔てた、中と外。

　二人の声が重なった。

「「入稿（フィニッシュ）だ！」」