勇者に追放された卑怯者のおれ、魔王は倒したいのにおかしい奴ばかり仲間になって困ってるんですけど

第33話 相当ヤバいやつなんだな……

「じゃあアランたちもブルースを探してここに来たんだね」

　こちらの経緯について説明したところ、セシルはそう言った。

「も？　じゃあお前らも……。『予定（システム）』については知っているのか？」

　問いかけると、ランドルフが渋面で唸った。

「お前たちも知ってしまったか。他の誰にも漏らしてはいないだろうな？」

「ああ。犠牲が出るのは納得できないが、より大きい被害を防ぐためのものだからな。無闇にバラして、『予定（システム）』が機能しなくなるようなことはしない」

「ならば、よしとしよう。ではブルース王子が『予定（システム）』を無視して動いているのも知った上で、ここに来たわけだな？」

「そうだ。止めるためにな」

　おれは頷くが、セシルはランドルフの言葉に首を傾げた。

「王子？　ねえブルースって本当に王子なのかな？　そりゃ見た目は男っぽかったけど、女の子じゃないのかな」

　その隣でシンシアが眉をひそめる。「また言ってる」と言わんばかりだ。セシルは気にせず、リュークに視線を向ける。

「君は、ブルースの弟なんだよね？　どうなのかな？」

　リュークは困ってしまう。ひどく答えづらそうだ。

「えっと……会えば、わかるよ」

「リュークの言うとおりだぜ、セシル。男だろうと女だろうと、結局は捕まえるんだ。なにがそんなに気になるんだ？」

　するとセシルは、照れたように苦笑した。

「いやぁ、その……なんでもないよ」

　ん？　この反応、まさか……。

「お前、一目惚れでもしたのか？」

「…………」

　ちょっとばかり赤面して黙るセシル。シンシアはため息をつく。

「男が好きだったのですね。どおりでこの私にも関心がなかったわけです」

　その発言に、トラウマが刺激され「ひぇっ」とリュークが慄く。

「ち、違うよ！　ぼくはちゃんと女の子が好きだから！　言っとくけど、シンシアだって初対面のときはドキドキしたからね。でもお説教ばかりの女の子は嫌っていうか……。あと、なんか格好良さと可愛さの融合っていいなっていうか……」

「初耳だぞ。男みたいな女が好きだったのか？」

「ぼくも気づいたばかりで……。って、いや！　こんな話してる場合じゃないね！　話の腰を折ってごめん！」

　どう見ても恥ずかしくて話を打ち切ったようにしか見えないが、まあ、そっとしておこう。趣味嗜好は自由だ。

「……それで、おれたちは手始めに一番近かったこの場所に来てみたんだが、お前らはどうしてここに？」

　うむ、とランドルフが頷く。

「他の遺跡では、大悪魔の召喚道具のひとつを持ち去られたのでな。狙いが大悪魔召喚なら、他の道具も必要だ。ここの物を、先に持ち出してしまおうと考えている。安全な場所に隠してしまえば、もうブルース王子には使えん」

「なるほどな。だが大悪魔召喚がブラフの可能性は？」

「ない。他に必要な物もすべて集められている」

「人間を滅ぼす……か。大悪魔ベシルデモ、本当にいるのか？」

「残念ながら、いる。記録に残っている限り、過去に三回、魔族領で災厄を撒き散らしている」

「あんたがそんな顔をするなんて、相当ヤバいやつなんだな……」

「そうだ。ただの悪魔ではない。悪魔は召喚者の願いを叶える契約を交わし、その代価として魂を持っていくものだが、大悪魔ベシルデモはやり方が極端なのだ」

　ランドルフは、記録に残っているという災厄のひとつを語ってくれた。

　ある土地で不作が続き、領民が飢えに喘いでいたとき、領主は一縷の望みをかけて大悪魔ベシルデモと契約した。豊作を願った。

　翌年、領地ではあらゆる作物が豊かに実ったという。

　ただし領主を含め、あらゆる領民、家畜までもが皆殺しにされていた。土地の肥やしにされていたのだ。

　ベシルデモは確かに願いは叶えた。だが契約者の想いは汲み取らなかった。領主が豊作を願ったのは、領民たちを救いたかったからなのに。

「……もしブルース王子の願いが『人間の皆殺し』ならまだいい。もし『世界平和』などを願いでもしたら最悪だ。世界を平和にするためにと、争う可能性のある者――つまり人間も魔族も、魔物（モンスター）も、知性ある者すべてが殺される。さぞかし静かな世界に、平和が訪れることだろう」

「……ほとんど詐欺じゃないか」

「悪魔とはそういうものだ。契約に反さず、利益を最大限に高めようとする。ベシルデモは極端すぎるがな」

　だったら契約内容をよく確認して、細かく取り決めれば防ぐこともできそうだが……。

「とにかく、願い次第では人間だけではなく魔族にとっても大きな脅威となる。絶対に召喚などさせてはならん」

「どちらにとっても脅威、か……」

　遺跡から召喚道具を持ち出し、隠してしまえば防げる脅威ではあるが……。

　その点に、引っかかりを感じる。なにか盲点があるような気がする。

「明日は早くから遺跡の攻略に向かうゆえ、わしらはもう寝る。お前たちも協力するというのなら、早めに休むことだ」

「ああ……そうだな」

　おれが考えているうちに、セシルたちは就寝の準備へ入っていく。

　くいくいっ、と服の裾を引っ張られて、思考の海から戻される。リュークだった。

「どうした？」

「うん……あの、寝ちゃう前に……そろそろ……」

　とシンシアのほうに目を向ける。

「ああ、そうだった。約束だったな」

　おれはリュークをシンシアのところへ連れて行く。

「あら、なんですかアラン様。私、もう寝るところなのですけれど」

「悪いな。明日は忙しくなりそうだから今のうちにと思ってな。改めて、リュークに紹介しとこうと思って」

　おれの後ろから、ひょこっ、とリュークが顔を出す。ちょっと不機嫌そうだったシンシアの顔が、見事なまでに笑顔になる。

「そういうことなら。初めましてリュークくん。私、シンシア・ルーサーと申します」

　リュークはシンシアを見上げて、わぁ……と声を上げた。

「近くで見ると、本当に綺麗……。あっ、ボク、リュークです。シンシア……聞いてたとおりだ……」

　シンシアはにこり、と微笑んでから、ハッとしておれに詰め寄る。

「念のため聞いておきますが、私のいわれのない悪評なんて吹き込んでいませんよね？」

「いわれはあるだろ」

「は？」

「言ってない。小さい男の子が好きとしか」

「ならいいでしょう」

　シンシアは腰をかがめて、リュークと視線を合わせる。

「では……うふふっ、リュークくん、寝る前に少しお話でもしましょうか？」

「うんっ」

　そのリュークの笑みに、シンシアはまた衝撃を受けたみたいに胸を抑えた。

「くっ、なんて可愛らしいのでしょう……っ！　ときめきが止まりません……っ」

　そんなシンシアだが、どこか獲物を狙う野獣の目をしているのは、きっとおれの気のせいではないだろう。

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※

次回、リュークを狙うシンシアに釘を刺すクローディアでした。そして翌日、遺跡の攻略へ行くのですが……。

『第34話 今ある『予定』の代案を』

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