伯爵次男に転生し、最強SSS魔王《ラスボス》となり破滅フラグを折りまくる

第27話

【三人称】

　王都。

　三人組が通りを歩いていた。

　オートン、プリディ、カーセオフの三人だ。

　三人とも、深くフードをかぶって顔をかくしていた。

　国王派に見つかれば、戦いになるからだ。

「ショージ王が王位につくときの誓約により、外国との戦争になった場合、王権をチャークシ公に譲るという約束でした」

　オートンが言った。「それによって、武闘派たちをなんとかなだめたのです」

「はい。父は武闘派に慕われておりました」

「それは、神聖魔法による聖約であり、ショージ王であっても絶対に違えることはできません」

「それなら、ショージ王は、お父さまを開放して、近く退位するのですか？」

「それです」

　オートンが厳しい顔つきになる。「ショージ王に聖約を守らせるには条件がある」

「どのような？」

「チャークシ公とショージ王が実際に会わないと、聖約は履行されない」

「なるほど、それで、ショージ王は、お父様を牢獄に入れたのですね」

「ショージ王の誠実さには、以前から疑問を抱いていましたが……」

　オートンは言って、プリディのほうを向いた。「ともかく、急ぎましょう。チャークシ公の救出がまず第一です。下手をしたら牢獄に入れられたまま、暗殺されかねない」

　　【一人称、主人公の視点】

　王都の大通り。

　僕とニャーゴが歩いていた。

「しかし、よく一人で王都まで来る気になったもんじゃの」

「僕も、父さんの力になりたいんだ。チャークシ公って人を助ければいいんだよね」

「なんかそんなことを言っとったの」

　オートンは屋敷を出立するまえ、リーリャに出立の目的を告げていた。

「……でも、王都って、すごい人だね」

　僕は、大通りを歩きながら、まわりをキョロキョロと見まわした。

　石畳の道には、人と馬車がひっきりなしに行き交っている。商人たちが大声で商品を売りこんでいた。

　ドスン。

「あ、すみません！」

　よそ見をしていた僕は、通行人とぶつかってしまった。

「気をつけて歩きなさい」

　ぶつかった相手は、そう言い捨てて立ち去った。

「人が多すぎるよ。王都ってすごいんだね」

　僕たちは歩きつづけた。

　人ごみをかきわけ、馬車をよけながら、大通りを進んでいく。

「あれ？」

　やがて僕は立ち止まった。

「どうしたんじゃ？」

「なんか、ここ、さっき歩いてた気がする……」

「完全に道に迷ったな」

「だって、こんなに広い町なんて、僕はじめてなんだもん。ニャーゴなら、王都の道わかる？　なんでもチャークシ公は、暗黒牢（ブラックプリズン）ってところにいるらしいよ」

「わかるが、そういうのを、神が手取り足取り教えるのは禁じられとる」

「そうだね……。なんでも一人でできなくちゃ、ニャーゴがいないときに困るからね。でも、チャークシ公の救出は秘密の任務だから人に訊（き）くわけにもいかないね」

「暗黒牢（ブラックプリズン）の場所を、通行人にききまくってたら、すぐに怪しまれるぞい

「そうだね。じゃあ、こっちの路地を行ってみよう」

　僕は言って、人通りの少ない脇道へと入っていった。

　路地は、どんどん細くなっていく。

　両側の建物の軒先が、まるで覆いかぶさるよになって、空も見えにくくなってきた。

　いつのまにか下り坂だった。

「なんだか、暗くなってきたね、ニャーゴ。なんか、いつのまにか、ダンジョンみたいなところに入っちゃったよ」

　僕は、最近習得した基本魔法のライトをつかって辺りを照らす。

「うむ。壁の作りからして、かなり古い時代のものじゃな」

　僕は、周囲を見まわした。

　通路は、まるで迷宮のように、いくつもの方向に枝分かれしている。

「……帰り道、わかるかな？」

「さあな……」

「とにかく進んでみよう」

「グゥオオオォォォッ！」

　突然、轟音が通路に響きわたった。

　僕とニャーゴの前に、巨大な生き物が立ちはだかっていた。

　三つの頭を持つ黒い体。

「わあ、ケルベロスだ。魔物の図鑑でしか見たことのない魔獣だよ、ニャーゴ」

　ケルベロスは三つの口から、赤い舌をだらりとたらして、僕の方に向かってくる。

「グオオオォォォッ！」

　ケルベロスが飛びかかってきた。

　僕が、パンチをくりだす。

　ボゴッ。

　ケルベロスの体が壁に叩きつけられた。

「くうーん」

　ケルベロスは、そのまま倒れた。

「つよそうな見た目の割に、あんまり強くなかったね」

「今のおまえには、地獄の番人と恐れられてるケルベロスもカタナシじゃの」

　ニャーゴが、あきれたように言った。

　僕たちは、さらに奥へと進んでいく。

「グゥオオオォォォッ！」

　また一匹、ケルベロスが現れた。

「こっちもケルベロスか。このダンジョン、ケルベロスがいっぱいだ」

「うむ。まあ、おまえにとっては、ただの雑魚の大群じゃがの」

「グオオオォォォッ！」

「グルルルゥゥッ！」

「ガアアアァァッ！」

　次々とケルベロスが現れる。

　僕はパンチでケルベロスをどんどん倒しつつさらに歩いた。

「やっぱり帰ろうか……、あれ？　帰り道はこっちだったっけ？　僕、完全に迷っちゃったよ」

　とにかく僕は、ダンジョン内を歩いていく。

　通路の先に、大きな広間が見えてきた。

「わあ、すごい部屋だね」

　僕は、きょろきょろと周囲を見まわした。

　天井が高く、壁にはランプが光っている。

　広間の奥には、鉄で補強された頑丈な扉がたくさん並んでいた。

「なんだろう、この扉の向こうは、倉庫かな？」

「だれじゃ？」

　すると、扉の向こうから声がした。

　僕は、あらためて扉を見た。

「この扉、なんか光ってるね」

「非常に強力な魔法錠（まほうじょう）がかかっておる。国王傘下の大神官が１０人で共同で解錠しなければ、その魔法錠（まほうじょう）はひらかん」

　扉の向こうの声が言った。

「へえ。じゃあ、こうかな？」

　僕は、光る部分に、ありったけの魔法をぶちこんだ。ただし、扉の向こうの人のことを考えて、パワーは制限した。

　カチャリ。

　あっさりと扉が開いた。

　扉を開けると、中に中年の男が一人いた。

「な、なんと……！」

　中年男は驚いた顔をして、僕を見た。「大神官１０人がかりの魔法鍵を、たった一人で……」

「おじさん、だれ？　なんでこんなところにいるの？」

「ふん、このようになってしまっては、もはや地位や名など関係ないわ。呼びたいのならアノニマスとでもよぶがいい」

「アノニマスさん、ダンジョンの道わかる？　僕、迷子になっちゃって。ここがどこかも、よくわからないんだ」

「王都のことならなんでも知っておるわ。しかし……」

　アノニマスさんは、訝（いぶかし）しそうな表情を浮かべた。「だが、ダンジョンから来たのは信じられぬな。今は、ケルベロスがわんさかおっただろう？　奴らが、わたしの逃げ道をふさぐために、地下通路に放ったのだ」

「うん。でも大した敵じゃなかったよ」

「ケルベロスを大したことがないとは、えらい奴もいたもんだな。そなたは何者じゃ？」

「僕……」

　僕は一瞬、迷った。

（国王派には秘密の目的できてるのだから、本当の名前をなのらないほういいか）

「僕は……、ラーリャ」

　とっさに、嘘の名前をついた。

「ぼく、人探しをしてるの。なんでもモンゴラがこの国に攻めてきたから、その人を助け出さないといけないんだ。アノニマスさん、王都の道に詳しいんでしょ？」

「そうか、それはまずいな。なんとしても地上にでなければ……」

　アノニマスさんは意味ありげな表情を浮かべた。

「でも、僕、ダンジョンの道に迷っちゃって。地上に出られないんだ」

「では、私が案内しよう」

　アノニマスさんは座っていた椅子からたちあがったが……、ふらふらしている。

　どうやら、こんなところにずっといたせいで、身体が弱っているようだ。

　僕は、魔法を唱えた。「『完全（パーフェクト）神ってるヒール』！」

「これはどういうことだ？　身体が完全に回復したぞ。こんな魔法、見たことも聞いたこともないぞ。そなた、本当に何者じゃ！？」

「僕、今、秘密の目的があるから、詳しくは言えないの」

「ふむ……。どのようなことを考えているかは知らんが、今は詮索すまい。それより地上へ出ることが大事だ。行こう」

　アノニマスさんが道案内にたつ。僕たちは地下通路を引き返した。

「たしかに大量に放たれたとされるケルベロスが一切現れないな。ほんとうにそなたが倒したのか？」

「うん」

「ニワカには信じられないが……。しかし、ケルベロスがまったく現れないのが、どうやら真実をしめしているようだ。」

　アノニマスさんが不審そうな顔つきをする。

「グオオオォォォッ！」

　不意に、通路に轟音が響いた。

　三つの頭をもつ巨大な犬が、僕たちの前に立ちはだかる。

「ケルベロスか！」

　アノニマスさんが声をあげた。「こやつは、王国が誇る最強の魔獣の一つ……」

　アノニマスさんが緊張した顔つきになる

「大丈夫だよ」

　僕は言って、軽く右手を振りあげた。

「グルルルゥゥッ！」

　ケルベロスが襲いかかってくる。

　パンッ。

　僕のパンチが、ケルベロスの顔面の真ん中をとらえた。

　ドガァァンッ！

　ケルベロスの体が、通路の壁に叩きつけられる。

「くぅん……」

　弱々しい鳴き声をあげて、ケルベロスは倒れた。そのまま起き上がらなくなる。

「な……、なんということじゃ！」

　アノニマスさんの目が、驚きで大きく見開かれた。「ケルベロスを、たった一撃で……！」

「アノニマスさん、先に進もう」

　僕は言って、通路を歩きだした。

「う、うむ……」

　アノニマスさんは、まだ信じられないといった表情で僕の後についてくる。

　やがて、通路は、上り坂になっていた。

　目の前に石段が見えてきた。

「ここを登れば地上だ」

　アノニマスさんが言う。

　僕たちは石段を登っていった。

「まぶしー！」

　地上に出た瞬間、目が眩（くら）んだ。

　久しぶりの太陽の光に、思わず目を細めた。

　そのときだった。

　ドーンッ！

　遠くで大爆発をおこす音が聞こえてきた。

　僕に出会うまでアノニマスさんがいた部屋の方角からのようだ。