伯爵次男に転生し、最強SSS魔王《ラスボス》となり破滅フラグを折りまくる

第24話

【三人称、ギリヲカーンの視点】

　ナイヨール伯爵の屋敷前。

　戦場の出来事をいまだ知らないギリヲカーンが歩いていた。

「ふふふ……。いよいよ、全てが私の思い通りに運びはじめたわ」

　ギリヲカーンは、上機嫌だった。「グンカンをやっつけて、オートンを毒殺して、アーニを新しい当主に。すべては計画通り。完璧！　完璧よ！　誰にも私の計画なんて気づいてない。私って天才軍師の才能があるかもしれないわ！」

　意気揚々と、屋敷の門をくぐる。

　庭いっぱいに傷ついた兵士たちが横たわっていた。

　　戦場から逃げ帰ってきた、ナイヨール伯の兵士たちである。

　包帯グルグル巻きの人々。

「痛い……！」

　と、うめき声をあげてる者もいる。

「ふん、グンカンの部下たちじゃないの。ざまあみなさい。わたしに反抗する人たちには、こういう目にあってもらわないと。これが反逆者の末路ってものよ」

　ギリヲカーンは、まるでゴキブリでも見るような冷たい目で兵士たちを見やる。他人の痛みなんて、これっぽっちも気にしない性格なのだ。

　さらに、ギリヲカーンが屋敷の建物のほうへと、庭をすすむ。噴水の近くで休んでる兵士たちの小声が聞こえてきた。

　ギリヲカーンは地獄耳だった。

「……まったく、アーニ様じゃ、とても部隊の指揮は任せられないよな」

「ほんと、なにもできないよな」

「指揮官のくせに、馬から落っこちてバタバタしてただけだし」

「結局、ただのワガママお坊ちゃまだったってことさ」

「やはり、ナイヨール家の跡取りは、バカで性格も悪いアーニ様より、リーリャ様がいいのでは？」

「リーリャ様なら、きっと立派な当主に……」

「あなたたち、何をあらぬ噂をしているのですか！　処罰しますよ！」

　ギリヲカーンが怒鳴った。「家臣ごときが、アーニの悪口を言う事は決してゆるされないのですよ！　全員、むち打ちの刑にしてもらいたいの！？」

「す、すみません、奥様！」

「申し訳ございません！」

「どうかお許しを！」

　ギリヲカーンに気づいた兵士たちが、あわてて地面に頭をすりつける。

そのとき──

「奥様！　奥様ぁっ！　大変です！」

　泣きそうな顔のメイドが、つまづきそうになりながら走ってくる。スカートの裾をたくし上げて、必死の形相だ。

「騒々しいわね。そんあに、あわてて……、いったい何があったというのです？」

「アーニ様が……、アーニ様が……！」

　メイドの顔は青ざめていた。

「え？」

ギリヲカーンの横柄な態度が一変した。「アーニが……、うちの子がどうかしたの！？」

　メイドの顔をみて、ギリヲカーンの声が震えはじめた。

「あ……、アーニ様が、戦場で……。落馬されて、逃げまどう兵士や馬たちに何度も踏みつけに……」

「なんですって！？」

　ギリヲカーンは、メイドを突き飛ばすように手を放すと、屋敷へと走り出した。

　ドタドタドタ……

　ギリヲカーンが真っ青な顔をして、屋敷の廊下を速歩きですすんでいく。目指すのはアーニの寝室だ。

　バンッ！

　アーニの寝室のドアを思いっきり開け放った。

「アーニ！ アーニ！」

　ギリヲカーンがベッドに駆け寄った。

　そこには──

「うっ……」

　ギリヲカーンの声が詰まった。

　全身を包帯でグルグル巻きにされたアーニが、うなされながらベッドの上に横たわっている。顔は紫色のあざだらけ、両目は腫れ上がって、かろうじて息をしているような状態だ。

「アーニ、しっかりして！ お母さんよ！」

　ギリヲカーンが手を伸ばす。

「ぎゃあっ！ 痛いっ！」

アーニが悲鳴を上げた。触れられただけで、激痛が走る状態のようだ。

「か、体中をさんざん踏みつけられて……」

そばにいた執事のセバスが説明した。「肋骨が数本折れ、内臓も痛めていると」

「うう……母上……痛いよぉ……」

　アーニは泣きそうな声を出す。高熱で顔が真っ赤だった。

「怖いよぉ……。兵士たちが、馬に乗ったまま、僕の上を通り過ぎていくよぉ……」

　幻覚を見ているのか、うなされているようだ。

「アーニ……！」

　ギリヲカーンは、我が子を心配する表情を浮かべた。「お医者様は？　お医者様はもう診てくれたの？」

「はい。しばらくの安静が必要とのことです」

執事が答える。「これだけの怪我です。完治までは、かなりの時間が……」

「くっ……」

　ギリヲカーンの拳が震える。

（どうして？　どうしてこんなことに？　コヤスとは約束してたはず。絶対に、アーニには手を出さないって……）

　　☆☆☆

　屋敷の廊下。

　セバスがギリヲカーンに寄り添うように歩いていた。

「アーニは重症だけど命には別状はないようだし、よかったわ」

「まあ、不幸中の幸いでしたな。して、オートン様は毒殺できたでしょうか？」

「ええ、きちっとやったわ。スーパー・トリ・トリリンカブトの毒なら、この世界で最強の聖職者の魔法でも、治すことは不可能ですからね」

「それでは、これで、アーニ様が正当な当主としてナイヨール家を継がれることに決定ですな！」

「ええ、そのとおりよ。これからはアーニが、この領地の当主よ」

　ギリヲカーンは満足げにうなずいた。

　やがて、二人は、オートンの寝室の前を通りかかった。

「よっしゃあーっ！ 321、322、323……！」

　部屋の中から、聞き覚えのある声が響いてくる。

「まさか……！」

　ギリヲカーンは震える手で扉をあけた。

　部屋の中では、目を疑う光景が広がっていた。

「324！　325！　326……！　ふぅ、まだまだだな」

　オートンが、肩に500kgもの重りを乗せ、スクワットを繰りかえしていた。全身から汗が噴き出し、筋肉が盛り上がっている。その姿は、毒で死にかけていた人物のものとは思えない。「まだ、まだ身体が重いな……。なまっておるわ！　以前なら1000kgは余裕だったんだがな」

「ふぎゃああああっ！」

　ギリヲカーンは、まるで死体が亡霊となってよみがえってきたのを見たような、恐怖の表情を浮かべた。