伯爵家おちこぼれ次男坊、最強すぎる魔王《ラスボス》となり破滅フラグを折りまくる

第8話

　オートン・ナイヨール伯爵はリーリャの父である。もちろん、ナイヨール家の当主だ。

　オートン・ナイヨールは、若い頃、数々の軍功をたて、救国の英雄と言われた猛将であった。

　しかし、現国王の兄であるチャークシ・ランドール（現公爵）派であったため、国王から遠ざけられていた。今では家も没落していた。

　チャークシは、弟のショージとの王位継承競争に敗北したのである。

　ナイヨール伯爵家の屋敷の廊下を、1人の中年女が歩いていた。名前をギリオカーン・ナイヨールという。

　リーリャをいつもいじめていたアーニ・ナイヨールの実母であった。

　ギリヲカーンは、銀のお盆の上にコップと水入れを乗せて運んでいた。

「まったく、あの人が、素直に国王派になっていれば、私がわざわざこんなことをしなくてもすむというのに……」

　生まれつき意地悪そうな顔つきのギリヲカーンは、さらに邪悪な顔をする。機嫌がわるそうにブツブツとつぶやいていた。

　やがて、ギリオカーンは、屋敷の一室の扉をひらいて入っていった。

　部屋の中央にはベッドがあった。ベッドの上には30歳半ばの男が横たわっていた。この屋敷の当主、オートン・ナイヨール伯爵である。

　一見して、顔色が悪いのがわかる。オートンは、ここ数ヶ月で急激に体調が悪くなり、寝たきりの状態になっていた。

「あなた、お薬をお持ちしましたわ」

「……薬さえ飲みたいくない気分だ」

　オートンの声は、弱々しい。

「いけませんわ。お体のために、ちゃんとお薬を飲まなくては」

　ギリヲカーンは言った。

　オートンはベッドの上で、わずらわしそうに上半身をおこした。渡されるままに、ワインレッドの液体の入ったコップを手にとって、飲み干す。

「うっ……」

　オートンが一瞬、飲んだ薬を吐きそうにする。

「あなた、大丈夫ですか？」

　ギリヲカーンが、オートンの背中をとんとんと軽くたたいた。

「ごほっ。……なんとか大丈夫だ。しかし、飲みにくい薬だな。わたしは、この薬は嫌いだ」

「でも、お体のためです。ちゃんと飲まないと」

「ふんっ。しょせん、薬も気休めにすぎん。この体が、もう保（も）たないことは、私自身が一番よくわかっている……」

　言った瞬間だった。「ウグアッ！」

　オートンが口から血を吐いた。

「あなた、大丈夫ですか？」

　ギリヲカーンが、オートンの上半身をささえる。

「ぐはっ」

　オートンは再び血を吐く。ベッドの上が血まみれになった。

「あなた……」

「俺はもうだめだ。もっても、あと半日というところだろう。リーリャを呼んでくれ。最後に言っておきたいことがある」

　オートンは、血の気のない土色の顔で言った。

「今すぐ、アーニも呼びますね！」

「アーニは、リーリャの後でいい。おまえと一緒に会おう。その前にリーリャを呼んでくれ」

　しばしあって、ギリヲカーンから説明をうけたリーリャがオートンの部屋までやってきた。

「お父様……」

「リーリャ、わたしはもうダメだ」

「そんなことを言わないで」

「よく聞きなさい、リーリャ。本来、おまえの母が、わたしの正妻だ。ギリヲカーンは妾（めかけ）。つまり、この家の時期当主はおまえがなるのが正しい。9歳のおまえを、ひとり残していくのは心残りだが、もはやこの体ではどうしようもない。遺言書は、わたしの書斎の机の一番上の引き出しの奥に……。ぐはっ」

　オートンはふたたび、口から鮮血を吹き出して倒れた。

「お父様ーっ！」

　　☆☆☆

　オートンからリーリャへの最後の言葉を、扉の外から盗み聞きしていた人物がいた。ギリヲカーンである。

「……まあ、なんてことでしょ。まさか、オートンが、この家の跡取りをリーリャに指定してたなんて！」

　ギリヲカーンは、オートンたちに聞こえないように、忍び足でその場を立ち去った。向かうのは、オートンの書斎である。

「いかがいたしましたか？」

　急ぎ足のギリヲカーンを見て、この屋敷の数少ない使用人の1人、執事のセバスが近づいてきた。「かなりお急ぎのようですが」

「急ぎもなにもないわよ」

「いかがなさったので？」

「オートンが、わたしに隠れて遺言書を残していたのよ」

「遺言書ですか！？」

「そうよ。この家の跡取りとしてリーリャが指名されているそうよ」

「それは一大事です！」

「せっかく、毎日のように毒を薬といつわって飲ませていたのに……、リーリャが跡取りになってしまっては元も子もないわ」

「それは、まったくそのとおりです。特に、昨日から飲ませている毒は、どんな健康な人間でも、3日とたたずに死へと至るトリリンカブトの毒。いつ死んでもおかしくありません」

「そうよ。はやく今のうちに遺言書を処分しなくては」

「たしかに、急ぎましょう」

　ギリヲカーンとセバスは、遺言書が隠されているというオートンの書斎へと急いだ。　オートンが死んだ後、アーニが跡取りとなり、国王派につく。そうすれば、今よりは良い生活に戻れるだろう。それがギリヲカーンの企（たくら）みだった。

　　☆☆☆

「お父様ーっ！」

　リーリャは鮮血を吐いて、ベッドの上に倒れたオートンの肩に手をやる。「お父様！」

「……ううう……。わたしはもうダメだ、リーリャ。あとは頼んだぞ。」

　オートンの声は弱々しく、かすれていた。

「お父様、しっかりして！」

「うっ……」

　オートンが意識を失った。その顔には血の気がない。息も浅く、いつ死んでもおかしくないような状態だった。

「お医者様を呼ばなくては……、いや」

　そこでリーリャは思いだす。「そうだ。どんな傷、病気でも、たちどころに治る魔法スキルを神様にもらったんだっけ……。試してみよう」

　リーリャは、オートンに向けて魔法を唱えた。「『完全（パーフェクト）神ってるヒール』！」

　魔法が発動し、すぐにオートンの浅かった息が、おだやかなものへと戻っていく。顔にも血の気がもどり、完全に健康そうな様子になっていた。

「あれ？　血まみれだった布団やシーツまできれいになっちゃったぞ。『完全（パーフェクト）神ってるヒール』って人間が治るだけじゃなくて、物まできれいになるのか」

　きれいになったベッドの中で、オートンがすやすや眠っているのをみて、リーリャは安心してニッコリする。

「これで、お父様はもう大丈夫だね。今はゆっくりと休んでね」

　リーリャはささやくように言って、部屋を後にした。

　　☆☆☆

　しばしあって、ギリヲカーンが、オートンの寝室の前まで戻ってきた。傍らにアーニも連れている。

（そろそろ、ポックリ逝（い）ったかしら？　遺言書も処分したし、これでこの家の跡取りはアーニに決定ね）

　心に邪心を抱きながら、ギリオカーンは、オートンの寝室に入る。

「なっ！？」

　ギリオカーンは、部屋にはいったとたん、びっくりして身を固まらせた。「あなた……、な、なにをなさっているのですか！？」

　オートンは、逆立ち片手腕立て伏せという、やたら上級者向けのトレーニングをやっていた。

「いったいなにが！？」

「いや、なに。急に体の状態が良くなってな。しばらく、病気でベッドでふせって、運動不足だったので、トレーニングを再開したのだ。よっ、よっ、よっ……、ふう。たった300回が限界か……。すっかり体がなまってしまったな」

　一般人なら一回するのすら難しい逆立ち片手腕立て伏せを300回やっても、オートンはケロリとしている。

　オートンは、救国の英雄と呼ばれるまでの猛将である。基本脳筋で、元来は、やたらと体力がある人物だった。

　逆立ち片手腕立て伏せの次に、オートンは、足首に1００kgの重りをつけてドラゴンフラッグをはじめた。これも、上級者向けのトレーニングである。

「よっ。よっ。よっ……」

　初心者には厳しい、やたら高負荷のトレーニングをなんなく何十回と続けていく。

「ひえええーっ！」

　あまりの驚きに、ギリヲカーンは体をふるわせた。