一身上の都合で追放されたいのに勇者がいい奴すぎて辞められません。荷物持ちがお荷物だと分からせようとしたら、活躍しちゃってもう遅い。

第26話 転生したら、言いたいやつ

　グレイブヤード。

　芝生の上に、ひび割れた石碑が無造作に建てられている。

　霊魂のような青白い炎が宙を漂って、薄暗い墓所を照らし出した。

「ゾンビやレイスがうようよしています。ここはプリーストたるわたしが対処しましょう。ふふ、毒が効かないのは残念でなりませんが、浄化も得意なんですよ？」

　ニニカの神聖魔法がぶっ刺さる場面である。

　リーダーがナギサならば、仲間の活躍に水を差さないだろう。

　しかし、此度の指揮はカフク。パーティーの士気など高められない。

　俺はバッグに手を突っ込んで、念仏ホンのスイッチを押した。

　信仰心の欠片もない言葉がお経へ変換されていく。

「観自在菩薩、行深般若波羅蜜多時、照見五蘊皆空、度一切苦厄――」

　地中から這い出たゾンビ、甲高い奇声を発した悪霊たちをまとめて浄化させていった。

　念仏ホンは、アンデッド系に特攻効果があるアイテムなり。

　モンスターが全滅したらしい。瘴気が晴れていく。

　グレイブヤードは無縁塚の様相から、綺麗なガーデニング墓地へお手入れされた。

「成仏してクレメンス。ニニカ、先に進もう」

「……」

　ちょっぴり寂しそうなニニカ、口を閉ざして先行した。

　はい、次！

　鉱山フロア。

　岩盤を掘り進めたトンネルの光景。ご丁寧にトロッコの線路まで敷かれている。

　全員、ヘルメット着用。足元が悪いので安全靴に履き替えた。

「ふん、ゴーレムの分際で門番のつもりかしら？」

　行く手を阻んだのは、岩石巨人の群れ。

　出口の前で粘土を貪っていた、彼ら。食事を邪魔されると思ったのか、腕を振り上げて臨戦態勢の構え。

「威嚇のつもり？　あたしがそれで怯むとでも？　上等っ、土くれに戻してあげるわ」

　ハレルヤが狂犬よろしく息巻いた。

　俺はウィザードが挑発する間に、こちらの準備を完了させていた。

　指の間に挟むは、チクタクバクチク。

　鉱石系モンスターに特攻な、防御力無視ダメージを与えるアイテム。

　チクタク、チクタク、チクタクと。次第にリズムを刻むペースが速くなって、俺はバクチクをゴーレムへ放り投げた。手が空けば補充、さらに放る。追加で投げる。

　ｂｏｍｂっ！　頑強な体が弾け、爆ぜる音。

　きみが木っ端微塵になるまで！　俺は！　バクチクを！　止めないっ！

　誘爆で落石の被害が生じたものの、ヘルメットで頭を守る。安全管理ヨシ。

「先へ行くぞ、ハレルヤ。まだ試練の間まで長いな」

「……」

　ハレルヤは押し黙って、なぜか大股でズカズカと闊歩――

　否、ロリっ子が静かに探索なんてできるはずもなく。

「おじさん！　今の何よ！」

「何って？　露払いを請け負っただが？」

「いつもと違うじゃない。アンタが戦うなんて調子が狂うでしょ」

「それって、お前らに比べて要領が悪すぎるって意味だよな？」

　突如詰め寄られ、俺は困惑してしまう。反抗期は後にしてくれ。

「はい、はぁ～い！　ボクもおかしいと思ったかな？　カフクくん、さっきからワンキルじゃん。一体、どうしたのさ？　別人？　そっくりさん？」

　ミューが俺の全身をペタペタ触り始めた。セクハラですぞ。

「カフクさん、今日はやけに攻撃参加に積極的ですね。普段と立ち回りが違いますが、言語化してもらえませんか？」

　ニニカが三者の意見をまとめた。つまり、説明はよ。

　俺は、考える人ばりに顎に手を当てた。

「……冒険や探索しに来たわけじゃない。絶対目的はナギサのお迎え一点のみ。じゃあ、アイテムを惜しむ必要はない。俺は今、３バトルに６万ゴールドのコストを消費した。こんなん、職業・冒険者として大赤字。無傷の出血大サービスや」

　一度の冒険に消耗品全ブッパ、一度のダンジョン潜りにレアアイテムを使い切っていたら、とてもじゃないが事業継続がままならない。普段の活動において、カフクは経費削減に努めている。利益を生んでこそ、勇者パはホワイトパーティーだ。

「あいつなら、今の戦局をエリクサー１個で事足りた。ほんと、勇者もコスパの時代だよ」

　バックパッカー渾身のパワープレーを、ヒーローはスキル３回分。

　無能と万能のアビリティの差ェ……

「さりとて、此度はアイテムをケチらず全投入できるぜ。なんせ、俺は元勇者パのカフク！　バックにはミスリル商会が付いてるぞっ」

　高級品を買い占めた費用は全て、レイチェルさん宛の小切手を送り付けた。

　これで割に合わねぇとスポンサーを降りてくれれば、一石二鳥。ウィンウィンだね。

「金に糸目を付けぬアイテム係、いざ大手を振ってまかり通る！」

　悲報、冒険者のカフクさん。荷物持ちのくせに、全力で冒険を否定してしまう。

　――つまんねー男ですわ！

　流石のレイチェルさんも、失望するしかあるまいて。だよな……な！

「ボクとの入れ替え戦、それで挑んだら接戦したじゃん」

　ミューが真顔で返した。

　ぎ、ぎくっ。

「そ、そそそそんなことねーってばよっ。いや、ほら！　あの時、俺がパーティーの財産に手を付けたら不正利用じゃん！　カフク、正々堂々戦うのがウリだから」

「えぇ～、ほんとかにゃ～？」

「所有品の管理をカフクさんに任せると、ナギサ様は了承していましたよ」

「リーダーが甘やかすから、おじさんがワガママ言い出すのよ。少しは礼節を学びなさい」

　ひどい言い草である。

　好き勝手言われるのは、散々足を引っ張った信頼の欠如に違いない。

　責任を取り、チームを辞退させていただくで候。あ、もう抜けてましたわ。

「贅沢無駄遣いの極みを以って、本事案を解決へ導く。たった一つの冴えないやり方だ、勇者パの良い子たちは真似するなよ」

　ナギサを支える真の仲間たち、憧れの存在であれ。尊敬される冒険者たれ。

　無能が羨望せし才能、輝かせたまえ。

「アンタが一番覚悟決まってるじゃない。いつもふざけてるくせに、ナギが特別扱いするわけだわ」

　仏頂面で俺の膝を蹴った、ハレルヤ。

　カフク、理不尽暴力に反撃するタイプじゃ。滅せよ、パワハラ。

「わたしたちが未だ超えられない壁。見上げるほどに高くなりますね」

　しみじみと物思いに耽った、ニニカ。

　とりあえず、寝込みを襲ってみれば？　抱けぇーっ！

「君の機嫌を取れば、勇者を上手く転がせるじゃん。カフクくん、実は結構いろいろ素敵じゃないかな？」

　ニコニコ笑顔な、ミュー。

　褒めるとかないなら、おべっかやめろ。知り合いのお巡りさんに、紹介しちゃる。

「ボス相手じゃ通用しないムーブだ。俺の役目は、メイン戦力を温存させること。結局、ハレルヤ、ニニカ、ミューにかかってるぞ。頑張れ、囚われの勇者を救い出してくれ」

「あはは、フツー立場が逆だよん。まあ、ナギサくんってかなりヒロイン顔かな？」

　ミューが呆れがちに肩をすくめるばかり。

　雑談を切り上げるや、ダンジョンのトラップを全部解除しながら進行する。

　最奥へ続く道中に限って、カフクのアイテム無双で切り抜けていくのであった。

　……俺、また何かやっちゃいました？