一身上の都合で追放されたいのに勇者がいい奴すぎて辞められません。荷物持ちがお荷物だと分からせようとしたら、活躍しちゃってもう遅い。

第5話 追放系じゃないみたい

　ノース丘陵の帰り道。

　空が茜色に染まる夕暮れ時。

　平原を穏やかな風が駆け抜けていく。

　緩やかに進む馬車に身を揺らされながら、俺たちは仮眠を取っていた。

「カフク、ちゃんと休めたかい？」

　目が覚めると、ナギサは天幕に寄りかかっていた。

　中性的なイケメンが金髪をなびかせ、仲間たちを見守っている。

　ハレルヤとニニカはお気に入りの抱き枕で休息中。

「ナギサ。見張りなら、俺がやるっていつも言ってるだろ」

「僕はあまり疲れてないんだ、構わないさ。今日はキミの方が大変だったしね」

「面倒かけて、すまん」

「今回は危険度の低いクエストで油断してしまった。後方支援のナギサが狙われるなんて、前衛の判断ミスが招いた結果だ。悪いのはこっちだよ」

　申し訳なそうに肩をすくめた、勇者。

　いや、後方待機を守らなかった俺の責任だぞ。

「リーダーなのに、気配りが足りなかった。戦況をもっと俯瞰しないと」

「俺にとどめを刺したのは、ソーラーロックじゃなくて爆発ロリータじゃん」

「かもね。敵はどこに潜んでいるか、見極めよう」

　ナギサが面白いと頷いた。

　彼は普段、皆の前では勇者然とした振る舞いを見せる。望まれたものを演じるのが得意と本人談。本当は何がしたいのか、はっきり主張すればいいのに。

　仕方がない、手本を見せよう。はっきり主張してみせようか。

「なあ、ナギサ。大事な話がある」

「ん？」

「今回、俺は役に立たなかったな。足を引っ張ったな。いい加減、勇者に甘えるのはだめだと痛感した」

「そうだね、クエストの手配ありがとう。事前情報のおかげで、かなり効率良くクリアできた。いい加減、カフクに任せきりを反省するよ」

　……おや？

「勇者パーティーは実力主義。そろそろ、真の仲間が必要かもしれない。末席を汚す四番手に、ご退場願う他ないだろ」

「仲間の真の力を引き出せなくて、勇者を名乗るとは役者不足かもしれない。なぜ僕がヒーローのギフテッドを与えられたのか、未だに理解できない」

　……おやおや？

「俺、パーティーの足引っ張ってるよな！？　正直っ、ぶっちゃけ！　邪魔だよな！？」

「巷では、勇者パは選ばれしエリート集団らしい。僕はその評判が気に食わない。実際カフクが皆を繋いだ屋台骨なのに。必ず――分からせてやる」

　……おやおやおや？

　もしかして、お話がかみ合ってないかしら？

「カフク！」

「はい、カフクです」

「キミの視点はいつも参考になる。これからも僕を指導してくれ」

「お、おう……」

　爽やかスマイルを携えて肩を叩かれた、俺。

　ブラック企業なら、今日も残業よろしくの合図。条件反射でビクンしちゃうね。

　ちょ待てよっ。カフクは無能である。そんな話題を提供したいのだが？

　お前は足手まといなんだよ！　俺様のパーティーに使えねえ奴はいちゃいけねぇんだ。はい追放、やろ？

　人当たりの良い勇者様は裏じゃ性格が悪い、はず。追放系の基本じゃん。

　もしかして、ナギサは追放モノ読んだことありません？　ないだろうなー。

　そもそも、彼が善人でいい奴だからこそ俺は自ずと身を引くわけで。過去の過ちを繰り返すな。前世で学んだはずだろ、理不尽な世界においていい奴こそ損な役回り。

　かつて世話を焼いてくれた先輩とナギサの姿がダブる。勇者のメンツを潰さず、パーティーに負担と迷惑をかけないたった一つの冴えないやり方とはいかに。

　仲間たちの総意が足手まといへ戦力外通告を下せばいい。不当解雇、人員整理につき一方的なリストラまかり通ります。労働基準法は日本に置いてきた！

　名付けて、そうだ追放されよう大作戦。

　リストラ対象に、俺はなるッ！

「フッ、待ってな。お前を縛る鎖を解き放とう。自由へ羽ばたく翼、今授けん……」

「新しい企てかい？　カフクが元気そうで何よりさ」

　ナギサ、その余裕な態度いつまで保てるかな？

　くっくっく、そのハンサムを冗談が通じないシリアスフェイスへ歪めてやるぜ。

　手始めに、無能ムーブをすでに閃いた！

　あぁ、街に帰るのが恋しいなあ。仲間たちと離別は悲しいものの、禍野福也が果たせなかった良心を信じる行為。こんなに嬉しいことはない。

　俺は今日、一身上の理由により勇者パーティーを脱退する。

　許せ、幼馴染。迷惑をかけるのはこれで最後なのだから。

　勇者がいい奴すぎて辞めづらいけれど、俺の無能ぶりに刮目せよ。

　……あっ、そうだ規定。ギルドの受付に脱退届出さないと。

　緊急の件につき、脱退願はしたためません！　失礼をば！