クレイジートレイン

回送

　私の人生は、弱者として始まったと言っていいだろう。

　人工島計画のいざこざで、私の両親は死んだ。

　私はいわゆる孤児として、育った。

　だが、今ではそれに感謝すらしている。

　同情や共感を得られやすい生い立ちは、心に傷を負ったものたちを【導く】のに、非常に都合がよかった。

　私は弱者だった。

　だからこそ弱者の思考が【理解】できた。

　【共感】は、する気もなかったが。

　人工島の企業にも、感謝してもしきれない。

　あの環境保護団体が無ければ、今の憂う魚たちも存在していなかっただろう。

　それは私、教祖クジラが誕生しなかったことを意味する。

　肉親を亡くしたもの、職を失ったもの、ただ失われる環境を憂うもの。

　持たざるものとして生まれた私だが、そう言ったものたちを【導く】力だけはあった。

　そして、こうなった。

　運転席から一等客車に向かいながら、クジラは全能感に酔っていた。

　何も持たない孤児だった私が、大勢の乗客の命を握っている。

　快感だ。

　とてつもない全能感を覚える。

　人の生殺与奪の権を握るのが、ここまで心地よいとは。

　だが、本当に乗客を殺すつもりはない。

　信者たちは本当にやると信じているが、そんなことはしない。

　どうせ出てこない新島を批判し、新高天原企業を更に叩く材料とし、この教団を更に大きくする。

　今回決起に参加した信者たちは捕まるだろうが、私はそうはならない。

　逃げるための準備は、当然済んでいる。

　と、なれば。

　一等客車に残してきた女の信者二人と、あの女子高生。

　信者はたしか、夫を亡くした未亡人と、父を亡くした女子大生だったか。

　信者に身体を捧げさせるのは容易だが、正直食傷気味だ。

　あの女子高生を組み伏せたら、どう鳴くだろうか？

　期待に胸が高鳴る。

　というところで、個室の前についた。

　周囲に誰もいないことを確認し、表情を取り繕う。

　優しく、超然的な笑顔を、形作る。

　これで良し、と扉を開け。

「……は？」

　間の抜けた声を出してしまった。

　それも仕方ないだろう。

　そこは、血の海だった。

　信者二人と、女子高生。

　血の海の中に、三人倒れている。

「い、一体何が」

　一応、護身用として持ってきていた拳銃を取り出す。

　何者かが潜んでいないか警戒しながら、恐る恐る信者の一人に近づく。

　喉が切られていた。

　出血多量で、明らかに死んでいる。

　どういうことだ？

　もう一人の信者は、胸に明らかな致命傷が見える。

　残る女子高生は、うつぶせに倒れていた。

　確かめるべく、ひっくり返す。

「……え」

　とん、と。

　私の胸に、ナイフが刺さった。

「な、あ」

　私が何かするより早く、ナイフが抜かれる。

　血が勢いよく流れるのと同時に、ようやく痛みを認識する。

　未だ、何も理解できない。したくない。

　【私を刺した】女子高生が、私の傷口に手を当てる。

「お、」

　手当や止血、ではない。

「お、」

　女の表情は、恍惚？

「落ち着くぅ……」

　小学生の時の、最悪の日の事だ。

　赤い。赤い。

　真っ赤な血が、手の間から溢れ出す。

「お、」

　傷口に触れた手から感じる、鼓動が。

　ゆっくり。

　ゆっくり。

　弱くなっていく。

「お、」

　お母さんが、死ぬ。

「落ち着くぅ……」

　小さい頃から、虫を殺すのが好きだった。

　自分の手の中で小さい命が消えていくと、なんとも言えず落ち着いた。

　少し大きくなってからは、小動物を殺してみた。

　虫よりずっと、リラックス出来た。

　でも、その日は運が悪かった。

　お母さんにバレてしまい、喧嘩になって。

　お母さんを、刺した。

　あの日のことは忘れない。

　小動物よりはっきりと、自分と同じ人間が。

　ゆっくり。

　ゆっくり。

　死んでいく。

　自分の手で、死んでいく。

　忘れられない体験だった。今でも夢に見るくらい。

　でも、マズかった。

　あの頃の私は子供で、後先のことを考えていなかった。

　だけど、全力で努力した。

　努力して、外部犯の犯行に見えるように偽装工作をした。

　そしたら、空き巣が入ってきた。

　空き巣はお母さんの死体にびっくりして、色々落として逃げていった。

　お陰で、私の証言と落としていった色々で、空き巣が犯人ということになった。

　そこで私は知った。

　運は存在する。最悪の日はある。

　でも、全力で抗えばなんとかなる、って。

　今回も、全力で抗ったらなんとかなった。

　幸運はやってきた。

　女の人を二人も殺せたし、もう一人なんて全部堪能できた。

　正当防衛、いいねぇ。

　自殺に見せかけたり、事故死に見せかけたりするのは面倒だし、心臓が止まるところも堪能できない。

　この機会に、もう何人かいけないかな。

　クレイジートレインに乗ってから、酷いストレスの連続だった。

　だから、もうちょっとリラックスしてもお釣りがくるだろう。

　【お守り】の、お母さんを刺した折り畳みナイフをまた胸ポケットにしまう。

　そして、男の人が持っていた銃を拾う。

　使い方は映画とかで見たから何とかなるだろう。多分。

　とりあえず、この部屋にいようか、どうしようか。

　Ａは二等客車を先頭の方へ走っていた。

『俺、私、は』

「大丈夫、全部私に任せて」

　アルファは、あのフィーネマンを殺してしまったことで限界が近い。

　でもこれくらいなら大丈夫だ。今までもあった。

　一週間くらい落ち着いてゆっくり過ごせば、安定する。

　だから、今の私の最優先事項は一つ。

　この列車からの脱出だ。

　展望デッキには、たしか救命用の浮き輪があったはず。

　その程度があれば、私たちの身体能力なら海に飛び込んで逃げられる。

　別になくても大丈夫だろうが、大事なアルファの命だ。

　展望デッキまで行くのは、どうせ大した労力じゃない。

　その辺の窓を割って飛び降りるのと、大して変わらない。

　思考を整理しながら走っていると、前方の食堂車両に人の集団が見えた。

　十一、いや十二人か。

　十二人の青い服のやつが武装して、乗客を脅している。

　乗客は、老若男女問わず色々。子供も何人かいた。

　殆どが恐怖に震え、子供は泣きわめいていた。

　ハイジャック……いや、トレインジャックか。

　まあ、どうでもいい。

　私たちには関係ない。

「君は」

　かなり近づいてから、ようやく青服の一人が私に気づいた。

　長射程の銃を持った二人だけ、駆け抜け様に撃ち殺し、進む。

『人質……子供？』

「大丈夫だよ、アルファ」

　食堂車両を抜ける。

　疎らにいる青服は、殺したり殺さなかったりして駆け抜ける。

　そうしてすぐに、エンジン部に着いた。

　目標は近い。

　轟音が耳につくが、体力温存のために走るのをやめる。

　残る問題は一等客車につながるドアをどう壊すか、と思っていたのだが。

　指紋読み取り装置のところに誰かの指がテープで留められていて、ドアは開きっぱなしになっていた。

　あのテロリストがやったのだろうか。

　都合がいい。

　何の問題もなく通り抜けると、個室から出てくる血まみれの高校生が見えた。

　あれは、乗ったばかりのころに脅して、食堂車両でアルファが助けようとしたやつだ。

　あいつは私たちに気づくと、怯えたような顔をしたあと、口を開いた。

「あの、助けてください！」

　だが、どうでもいい。

　無視して横を通り抜ける。

『ダメだ！　見捨てるのは、ダメだ！』

「アルファ……」

『人質に、子供もいた。彼女だけじゃない、全員助けなくちゃ』

「でもアルファ」

『私たちなら、助けられる、でしょ？』

　立ち止まって考える。

　確かに、武器を持っているだけの素人みたいな集団だった。

　助けようとすれば助けられるかもしれない。

　どうする？

　乗客を助けようとするデメリットは大きい。

　素人集団に見えるが、今日のクレイジートレインは何かおかしい。

　予期せぬ問題が起きて負傷する。最悪死ぬかもしれない。

　対して、メリットは少ない。

　アルファの心が傷つかない。それだけ。

「……そうだねアルファ。助けなきゃね」

『Ａ！　ありがとう』

　そうだ。私は副人格だからアルファを生かしたいんじゃない。

　精神が壊れてしまうほどに優しい、彼女が好きだから助けたいんだ。

　だから、そんな彼女の優しい願いには、出来る限り応えたい。

　最悪、本当に危険になったら窓を破って飛び降りればいい。

　なら、まずは。

「どうも、久しぶりですね」

「え、あ、その、助けてくれるんですか！」

　通り過ぎようとしたのをやめ、高校生に話しかける。

　相手は、喜んでいる。

　やけに喜んでいる気がするが、そういうものか。

　こんな状況で血まみれになっていて、戦闘力の高い人が助けてくれそうなら。

「とりあえずあなたは、個室に隠れていたらどうですか？」

　高校生から視線を切り、彼女が出てきた個室の方を見る。

「え、でも、ちょっと散らかってて……」

「散らかってる、って」

　今そんなことを気にするか？

　こいつ、ちょっとおかしいんじゃないか。

　そう思いながら個室を開け。

　中を見て、思考がフリーズした。

　三等客車貨物部。信者たちに銃を突きつけられながら、ロボは考える。

　マズい。本当にマズい。

　相手は、銃で武装した三人。

　対してこっちは丸腰の私一人。

　暴れたところで勝ち目はない。

　私は暴力担当じゃない。

　その上、暴れなくてもアウトだ。

　ここには時限装置が作動した爆弾がある。

　どうやら、三等客車の乗客は隣の車両に集められたようだ。

　つまり、爆弾が爆発したら全員死ぬ、ってことだ。

　もちろん、私とユアちゃんも。

　ユアは、帰ってきた大切なストラップを握りしめ、ただ震えていた。

　どうしたらいいか、何も浮かばない。

　怖い。

　怖い。

　怖い。

　それ以外に、浮かぶ思いはただ一つだけ。

　ヒマリちゃんに会いたい。

　ヒマリちゃんに会って謝りたい。

　死んでしまう前に。

　彼女たちに銃を突きつける信者は、時計を確認した。

「クジラ様から連絡は？」

「特にありません」

「では、時間通りに」

　新島社長が特等客車から出てきたという連絡は、当然ない。

　新島社長は特等客車にはいない。海に浮かんでいる。

　クジラからの連絡も、来るはずがない。

　一等客車の個室で、心臓を刺され死んでいる。

　要求がのまれたという報せも。

　中止しろという連絡も。

　来るはずがなかった。

　つまり、列車の後ろの方の乗客から、殺されていくということだ。

　列車の後ろ、最後尾とはもちろんここ、三等客車貨物部である。

「では、いずれ向こうで」

　信者の一人が、笑顔で銃を構える。

　ユアの頭に、照準が合う。

　引き金にかけられた指に、ゆっくり力が入り――。

　全ての歯車が、狂って奇妙に噛み合った。

　もし、佐々木健二が死体を捨てていなければ、憂う魚たちは止まった。

　もし、牧野がクジラを殺していなければ、二等客車の人質たちは助かった。

　もし、アルファが復讐をやめていれば、三等客車の爆弾もなんとかなったかもしれない。

　もし、もし、もし……。

　歴史に【もし】は、ない。

　現実は非情である。

　そして、この舞台に一人残った、テロを暴力で解決できる彼女たちも。

　今、まさに。

　個室を覗き込み背中を向けたＡに、牧野は笑みを抑えられなかった。

　やっぱり、努力は実を結ぶ。

　幸運はやってくる。

　私を銃で脅してきたやつだ。

　殺しても、正当防衛が成立するだろう。

　うーん、最高！

　銃は、手に感触がなさそうだ。

　ナイフを取り出して、「えい！」という気分で振り上げる。

　何に遮られることもなく、ナイフは振り下ろされて――。

　もはや、残った役者たちに、悲劇を止められるものはいない。

「そこまでだ」

　ポップソングが鳴り響く。