ハサウェイとボク～白狼神話～

⑲神社

「あれ？ハルトくんどうしたの？顔（かお）を真（ま）っ赤（か）にして……」

「あ、いや……自転車（じてんしゃ）をこいでき来（き）たから暑（あつ）くてさ、アハハッ」

「そうだよね……ごめんね。本当（ほんとう）はパフェの美味（おい）しいお店（みせ）に案内（あんない）したかったんだけど、アルバイトのお巫女（みこ）さんが体調不良（たいちょうふりょう）で急（きゅう）に休（やす）みになっちゃって……」

「いや！全然（ぜんぜん）いいよ！気（き）にしないで！夏休（なつやすみ）みの間（あいだ）は、ずっとこっちにいるし、これからハサウェイと別（べつ）の所（ところ）に行（い）こうかなと思（おも）ってるからさ」

「そっか。ハサウェイくんもごめんね」

　ハサウェイは、陽菜（ひな）ちゃんに頭（あたま）を撫（な）でられると、尻尾（しっぽ）を振（ふ）って喜（よろこ）んだ。

「ところで、ここの神社（じんじゃ）の狛犬（こまいぬ）は変（か）わってるね？」

「う、うん。ウチは狛犬（こまいぬ）じゃなくて、ニホンオオカミなの……」

　っ！！

「ニホン……オオカミ！」ハサウェイとボクは顔（かお）を見合（みあ）わせた。

「この辺（あた）りは昔（むかし）から農家（のうか）さんが多いから、農作物（のうさくもつ）が豊富（ほうふ）なの。けど、鹿（しか）や猪（いのしし）に田畑（たはた）を荒（あ）らされて困（こま）っていた。そんな時（とき）、ニホンオオカミが現（あらわ）れて田畑（たはた）を荒（あ）らす獣（けもの）を退治（たいじ）してくれたらしいの。だから、この神社（じんじゃ）はニホンオオカミを祀（まつ）り、農作物（のうさくもつ）がたくさん実（みの）るようにと、崇（あが）められているの」

「なるほど、狼信仰（おおかみしんこう）の神社（じんじゃ）なんだね！」

『ハルト、こりゃ、ラングレンが言（い）ってた魔物（まもの）や、蓮（れん）が持（も）ってたニホンオオカミの写真（しゃしん）も、真実味（しんじつみ）が増（ま）してきたな……ん？』

　……一瞬（いっしゅん）、ほんの一瞬（いっしゅん）だったが、ハサウェイは陽菜（ひな）と目（め）が合（あ）った。いや、まるで自分（じぶん）の話（はなし）を聞（き）いていたように、ハサウェイは感（かん）じていた。

　その後（ご）、参拝客（さんぱいきゃく）が増（ふ）えてきて、陽菜（ひな）ちゃんは忙（いそが）しくなった。ボクらは陽菜（ひな）ちゃんに手（て）を振（ふ）って神社（じんじゃ）から出（で）た。そこから徒歩（とほ）10分（ぷん）ほど離（はな）れた山（やま）の入口（いりぐち）に立（た）った。

「何（なん）だか懐（なつ）かしいね。ハサウェイ……覚（おぼ）えてるかい？」

『ああ、もちろんさ！さてと、登（のぼ）るとしますか！』

「よし！いざ、入山（にゅうざん）！」