ハサウェイとボク～白狼神話～

⑮青い炎

「はぁ、はぁ、はぁ……」

　一体（いったい）何（なん）だったんだ？犬（イヌ）ではなかった。ただ、イヌ科（か）の動物（どうぶつ）に間違（まちが）いない。けど、カラダが透（す）けて、尾（お）を引（ひ）くように飛（と）んでいく。これはどう考（かんが）えても、オバケ……。

　気（き）が付（つ）くと、薪（まき）は青（あお）い炎（ほのお）が消（き）え元（もと）に戻（もど）っていた。ボクは、ひとつ大（おお）きく息（いき）を吐（は）くと、その場（ば）に尻（しり）もちをついた。

　風神（ふうじん）と雷神（らいじん）は、神社（じんじゃ）に戻（もど）っていた。

『ただ今（いま）戻（もど）りました』

『ご苦労（くろう）であった。して、どのような人間（にんげん）だった？』

『はい。子（こ）どもだったのですが、信（しん）じられん事（こと）に我々（われわれ）の姿（すがた）と言葉（ことば）を認識（にんしき）し……そして、青（あお）い炎（ほのお）を放（はな）ち、不思議（ふしぎ）な力（ちから）を使（つか）いました』

　やはり、そうか！間違（まちが）いない！

『今後（こんご）、その童子（わらし）に手（て）を出（だ）すことは許（ゆる）さん。これから忙（いそが）しくなりそうだ。2頭（とう）とも、ゆっくり休（やす）むが良い』

『は、ははっ』

「痛（い）てててっ」

　もう、膝（ひざ）を擦（す）りむいちゃったよ。

　ボクは、縁側（えんがわ）で、すり傷（きず）に絆創膏（ばんそうこう）を貼（は）っていた。

　そういえば、どうして薪（まき）が青（あお）く燃（も）えたのだろう？でも熱（あつ）くなかったし、急（きゅう）に力（ちから）が湧（わ）いて、雷神（らいじん）を押（お）し返（かえ）す事（こと）ができた。

　ボクは、試（ため）しにもう一度（いちど）薪（まき）を手（て）に取（と）り、力（ちから）を込（こ）めてみた。しかし、何（なに）も起（お）こる事（こと）はなかった。

「やっぱダメか。て事（こと）は、ボクの超能力（ちょうのうりょく）ではないな。あーあ、こんな時（とき）に限（かぎ）ってハサウェイはいないし……」

　まぁいいや。疲（つか）れたし、もう寝（ね）ようっと。

　一方（いっぽう）、ハサウェイは……

『さて、始（はじ）めようか新入（しんい）り』

『ボ、ボス！ちょっと待（ま）って下（くだ）さい！』

　ゴールデンレトリバーのクロードが声（こえ）を上（あ）げた。

『あの……何卒（なにとぞ）お手柔（てやわ）らかに、お願（ねが）いします！』

『ほう、新入（しんい）りは、クロードの友達（ともだち）か。しかし、悪（わる）いが手加減（てかげん）できんぞ。皆（みな）、通（とお）ってきた道（みち）だ』

『クロード、心配（しんぱい）すんな！まぁ、そう簡単（かんたん）にはやられないぜ、オレさまも結構（けっこう）強（つよ）いからよ！』

『ほほぅ、そりゃ楽（たの）しみだ。さぁ、かかって来い！新入（しんい）り！』

　オレさまの歓迎相撲（かんげいすもう）が始（はじ）まった。