ハサウェイとボク～白狼神話～

37.遭遇！

　クロード、ラングレン、フォンダ、レフト、ライト、そしてハサウェイ（オレさま）！

　オレさまたちは、獣護山（ししもりやま）の麓（ふもと）まで来（き）ていた。

　いよいよ、ニホンオオカミと白（しろ）い鹿（しか）のバケモノの謎（なぞ）を暴（あば）いてやる！

『ん？この馴染（なじ）みの匂（にお）いは……』「みんなおはよう！」

『おおおいっ！なんでいるんだよ？ハルトォ！！』「えへっ」

『ガッハッハッ！ハサウェイ、お前（まえ）の負（ま）けだな』ラングレンの笑（わら）い声（ごえ）は、山（やま）にこだました。

　そんなワケで、犬（イヌ）6匹（ぴき）と人間（にんげん）1人（り）はひとつとなり入山（にゅうざん）した！

　山（やま）は不思議（ふしぎ）だ。

　ハイキングやキャンプに来（き）た時（とき）は、とても雄大（ゆうだい）な自然（しぜん）をカラダいっぱいに感（かん）じる事（こと）ができる。

　しかし、今日（きょう）みたいな時（とき）は、まるで別（べつ）の世界（せかい）へと迷（まよ）い込（こ）んでしまったような、不安（ふあん）な気持（きも）ちになる。

『みんな、油断（ゆだん）するなよ！敵（てき）はバケモノだ。離（はな）れずにかたまって進（すす）もう！』

　ラングレンが、先頭（せんとう）からみんなに声（こえ）をかけた。

『あー、やっぱり1匹（ぴき）で来（く）ればよかったぜ。かなり危険（きけん）な目（め）に合（あ）いそう……』

『ハサウェイよ、俺（おれ）たちはお前（まえ）に言（い）われずとも着（つ）いてきたぞ。ハルトさんのようにな』『そうだぜ。なぁ、ライト』『ああ』

　しばらく登（のぼ）って行（い）くと、ハサウェイとボクが襲（おそ）われた崖（がけ）の下（した）まで着（つ）いた。

　みんな、固唾（かたず）を呑（の）んで辺（あた）りを見回（みまわ）す。すると、どこからともなく白（しろ）い霧（きり）が発生（はっせい）し、あっという間（ま）に辺（あた）りを飲（の）み込（こ）んだ。

『あの時（とき）と同（おな）じだ！みんな、油断（ゆだん）するなよ！』『OK！』

　霧（きり）は、ボクたちのカラダを少（すこ）しずつ冷（ひ）やしていく。ボクは、得体（えたい）の知（し）れない恐怖（きょうふ）で、鳥肌（とりはだ）が立（た）った。

『みんな、気（き）を付（つ）けろ！獣（けもの）の臭（にお）いが近（ちか）づいて来（き）てる！』

　鼻（はな）のきくクロードが注意（ちゅうい）を促（うなが）した瞬間（しゅんかん）……ドコッ！！

『ぐぁっ』『キャィンッ！』

　レフトとライトの鳴（な）き声（ごえ）が聴（き）こえた！しかし、霧深（きりぶか）く、見（み）つけることができない。

「レフト！ライト！大丈夫？」

『ああ、何とか……』

　双子（ふたり）の姿（すがた）は見（み）えないが、返事（へんじ）だけは聞（き）こえホッとした。だが、次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）……ガツンッ！！

『ウオッ！』『きゃっ！』

　今度（こんど）はラングレンとフォンダの悲鳴（ひめい）が辺（あた）りに響（ひび）き渡（わた）った。

『クソォ、敵（てき）の姿（すがた）が見（み）えねぇ！ハルト、気（き）を付（つ）けろ！』

　ハサウェイとクロードは、目（め）をつぶった。

「どうしたの？ふたりとも……」『シッ！静（しず）かに！』

　ボクは、口元（くちもと）を押（お）さえてコクリと頷（うなず）いた。

　クンクンッ……ピクリッ……

『ハルト！右（みぎ）だっ！よけろ！！』

　クロードは鼻（はな）、ハサウェイは耳（みみ）。ふたりで1匹（ぴき）になり、敵（てき）の居場所（いばしょ）を察知（さっち）した！

　ゴゴンッ！バキバキバキ！ズンッ！！

　霧（きり）がスーッと引（ひ）いた。姿（すがた）を現（あらわ）したのは、白（しろ）く巨大（きょだい）な鹿（しか）のバケモノ！！その足元（あしもと）には体当（たいあ）たりを喰（く）らい倒（たお）れた太（ふと）い木（き）！

「バ、バケモノ……！」