ハサウェイとボク～白狼神話～

31.ニホンオオカミは生きていた！

　その頃（ころ）、大翔（ボク）は留守番（るすばん）をしていた。お婆（ばあ）ちゃんは、老人会（ろうじんかい）とかいうので出（で）かけて行（い）ったのだ。

「ハサウェイのヤツ、遅（おそ）いなぁ。早（はや）めに帰（かえ）るように言（い）ったのに……まさか、何（なに）かあったのかなぁ？」

　縁側（えんがわ）で、麦茶（むぎちゃ）を飲（の）みながらハサウェイの帰（かえ）りを待（ま）っていると、庭（にわ）の柵（さく）の外（そと）に犬（イヌ）らしき影（かげ）が見（み）えた。

「ハサウェイ？遅（おそ）かったじゃないか、何（なに）かあったのかい？」

　ボクは、庭（にわ）を小走（こばし）りでかけ、入口（いりぐち）まで行（い）った。しかし、そこにいたのはハサウェイではなかった。

「キミは誰（だれ）？ハサウェイの友達（ともだち）かい？」

　暗（くら）がりから現（あらわ）れたのは、1頭（とう）のイヌ科（か）の動物（どうぶつ）。ボクは、ひと目（め）見（み）てすぐに分（わ）かった。

「ニ、ニホン……オオカ……ミ！？」

　鋭（する）い目（め）つき。おデコから鼻先（はなさき）にかけて段差（だんさ）がなくフラット。ピンと立（た）った耳（みみ）、背中（せなか）に広（ひろ）がる黒毛（くろげ）、イヌよりも筋肉（きんにく）が発達（はったつ）している。間違（まちが）いない、蓮（れん）くんの言（い）った通（とお）りだ。

　ニホンオオカミは生（い）きていた！

　ボクは、ゆっくりと1歩（ぽ）後（うし）ろに下（さ）がった。

『ほぅ、よく分（わ）かったな。さすがと言（い）うべきか……』

　そのニホンオオカミは、少（すこ）し驚（おど）いた様子（ようす）だがまるで隙（すき）がない。

「ボクに何（なに）か用（よう）？」ボクは、緊張（きんちょう）で口（くち）の中（なか）がカラカラに乾（かわ）いていた。

『こんなガキが、ミコトねぇ。間違（まちが）いじゃないよな？』

　オオカミは、ボクの事（こと）を下（した）から舐（なめ）めるように見（み）た。

　ミ……コト？一体（いったい）誰（だれ）の事（こと）だ？

「ボクの名前（なまえ）はハルト。ミコトなんて名前（なまえ）じゃないよ」

『クククッ、自覚（しがく）がないようだな。まぁ、どうでもいい。オレはお前（まえ）を始末（しまつ）するだけだ』

　オオカミは、体制（たいせい）を低（ひく）くして、その鋭（するど）い牙（キバ）を剥（む）いた！

　し、始末（しまつ）だって？！

「ど、どうして？意味（いみ）が分（わ）からない……人違（ひとちが）いでは？」

『クククッ、人違（ひとちが）いではない。だってお前（まえ）は、犬（イヌ）やオオカミ（このオレ）の言葉（ことば）が分（わ）かるじゃないか。さぁ、覚悟（かくご）しろっ！ガルルッ』

　オオカミは、大（おお）きな口（くち）を開（ひら）きボクに飛（と）びかかってきた！

「うわぁぁあ！」

　怖（こわ）くて、その場（ば）に尻（しり）もちをつくと、うまい具合（ぐあい）にオオカミの攻撃（こうげき）をよけた。

『チッ、この臆病者（おくびょうもの）め！ミコトのくせに』

　オオカミは、ボクの上（うえ）に飛（と）び乗（の）り、太（ふと）い両脚（りょうあし）でボクを押（お）さえつけた！

　恐（こわ）い、似（に）ているようで、全然（ぜんぜん）犬（イヌ）とは違（ちが）う。あまりの恐怖（きょうふ）に、ボクの目尻（めじり）から涙（なみだ）が流（なが）れた。

『呆気（あっけ）なかったな。その細（ほそ）い首（くび）を噛（か）み切（き）ってやる！』「うわぁぁあ！ハサウェイ、助（たす）けて！」

　ボクは、目（め）をギュッとつぶった。

『ガルルルルッ！……クッ？！』

「え……？」オオカミはボクから離（はな）れた。

　そして誰（だれ）かに威嚇（いかく）している。

　目（め）をゆっくりと開（あ）けると、ふたつの青白（あおじろ）い炎（ほのお）が見（み）えた。

「あっ！キミたちは……風神（ふうじん）と雷神（らいじん）！！」