ハサウェイとボク～白狼神話～

②夏休み

　山（やま）での出来事（できごと）の前日（ぜんじつ）……

　「久（ひさ）しぶりだなぁ。お婆（ばあ）ちゃん元気かなぁ？」

　ボク、八木大翔（やぎハルト）(11歳（さい）)は、夏休（なつやす）みを祖母（そぼ）の家（いえ）で過（す）ごすため、父（とう）さんに車（くるま）で送（おく）ってもらっていた。

　青（あお）い絵（え）の具（ぐ）で塗（ぬ）ったような空（そら）、大（おお）きな入道雲（にゅうどうぐも）、溢（あふ）れる緑（みどり）、どれも都会（とかい）では見（み）る事（こと）のできない景色（けしき）だ。

　車（くるま）の窓（まど）を開（あ）け、新鮮（しんせん）な空気（くうき）を吸（す）うと、自然（しぜん）と笑顔（えがお）になった。

　「ハルト、もうすぐ着（つ）くよ」父（とう）さんがバックミラー越（ご）しに、微笑（ほほえ）んだ。助手席（じょしゅせき）に座（すわ）っている弟（おとうと）も嬉（うれ）しそうだ。

　小（ちい）さな森（もり）が視界（しかい）に入（はい）ってきた。その森（もり）の入口（いりぐち）に祖母（そぼ）の家（いえ）がある。

　木（き）の柵（さく）に囲（かこ）まれた、広（ひろ）い庭付（にわつ）きの古民家（こみんか）だ。

　到着（とうちゃく）すると、ボクはいの一番（いちばん）に車（くるま）から降（お）り、柵（さく）を飛（と）び越（こ）えた。

『おい、待（ま）てよ！ハルト！』

「ヘヘンッ！ボクがいーちばん！」

　「あ、お婆（ばあ）ちゃん！」祖母（そぼ）は、縁側（えんがわ）に腰掛（こしか）け、皺（しわ）くちゃな笑顔（えがお）で手（て）を振（ふ）っていた。

　「ハル君（くん）、いらっしゃい。あら、また背（せ）が伸（の）びたね！どんどん成長（せいちょう）して、お婆（ばあ）ちゃん嬉（うれ）しいような寂（さび）しいような……」

　ボクには、意味（いみ）が分（わ）からなかったけど、とにかくお婆（ばあ）ちゃんは元気（げんき）そうだ。

　「お義母（かあ）さん、コイツらをお願（ねが）いします。では、私（わたし）はこれで。ふたりとも、お婆（ばあ）ちゃんの言（い）うこと聞（き）いて、お手伝（てつだ）いもするように」

　父（とう）さんは、仕事（しごと）があるためトンボ帰（がえ）りした。

　兄弟（ボクたち）は、父（とう）さんを見送（みおく）るとお婆（ばあ）ちゃんが用意（ようい）してくれた冷（つめ）たいスイカにかぶりついた。

　『ハルト、ヤエ子（こ）は優（やさ）しそうな婆（ばあ）さんだな』

　弟（おとうと）は、水（みず）をガブガブ飲（の）みながら、お婆（ばあ）ちゃんを呼（よ）び捨（す）てにした。

　「コラッ！お前（まえ）は口（くち）が悪（わる）すぎだぞ！」

　『まぁ、そんなに怒（おこ）るなよ。どうせ、他（ほか）の人間（にんげん）にはオレさまの言葉（ことば）は分（わ）かんねぇしよ』

　この口（くち）の悪（わる）い弟（おとうと）の名前（なまえ）は、ハサウェイ。

　イングリッシュ・セターの雄（オス）2才（さい）。

　そう、ボクは……犬（イヌ）の言葉（ことば）が分（わ）かる。犬（イヌ）と会話（かいわ）ができるのだ。

　「ハサウェイ君（くん）だったかね？私（わたし）の家（いえ）は、庭（にわ）が広（ひろ）いから沢山（たくさん）駆（か）け回（まわ）ってね」

　『わんっ』ハサウェイは、嬉（うれ）しそうに尻尾（しっぽ）を振（ふ）った。

　【イングリッシュ・セター】　(猟犬（りょうけん）)

　鳥（とり）を捕（つか）まえる事（こと）が得意（とくい）。体長（たいちょう）およそ65センチ。毛色（けいろ）は白地（しろじ）に黒（くろ）い斑点（はんてん）。毛質（けしつ）はなめらかで、可愛（かわい）い垂（た）れ耳（みみ）。とても人懐（ひとなつ）っこい性格（せいかく）だよ！

　そんな兄弟（ボクたち）に、これから信（しん）じられない冒険（ぼうけん）が待（ま）ち受（う）けているなんて、この時（とき）は想像（そうぞう）もできなかった。