ハサウェイとボク～白狼神話～

①白い獣

　『ハァッハァッ……大翔（ハルト）ォ！どこだ？返事（へんじ）をしてくれぇ！』

　兄弟（おれさまたち）は、山（やま）でとあるモノを探（さが）していた。

　その道中（どうちゅう）、白（しろ）い獣（けもの）に襲（おそ）われた。兄（あに）のハルトは、オレさまを庇（かば）い、崖（がけ）の上（うえ）から落（お）ちたのだ。

　きっとかすり傷（きず）では済（す）まないだろう。

　辺（あた）りは霧（きり）で真（ま）っ白（しろ）。真夏（まなつ）だけど気温（きおん）が低（ひく）くい。ハルトは、今頃（いまごろ）寒（さむ）さに震（ふる）えている事（こと）だろう。一刻（いっこく）も早（はや）く見（み）つけ出（だ）さなきゃ！

『ん？あれは何（なん）だ？』

　遠（とお）くに青（あお）い炎（ほのお）がポツリと見（み）えた。オレさまは、なぜか不安（ふあん）になり、その炎（ほのお）に向（む）かい駆（か）け出（だ）した。

『ハルト、無事（ぶじ）でいてくれ！』

　生（お）い茂（しげ）る草木（くさき）が、カラダが傷（きず）つける。けど、痛（いた）みなど感（かん）じるヒマもない！とにかく急（いそ）いだ。

　草木（くさき）をぬけると、石段（いしだん）が現（あら）れた。

　すると、オレさまの首飾（くびかざ）りの石（いし）が、青（あお）いオーラを放（はな）ち浮（う）かび上（あ）がった。

　ふと見上（みあ）げると、石段（いしだん）の途中（とちゅう）にその炎（ほのお）があった……いや、いた！

　ソイツは、白（しろ）くて大（おお）きなイヌ科（か）の獣（けもの）だった。

　デカイ！ホワイト・シェパードか？いや、違（ちが）う。デカすぎる！そして、その足元（あしもと）にはサラサラの青（あお）みがかった髪（かみ）の少年（しょうねん）が横（よこ）たわっている……間違（まちが）いねぇ、ハルトだ！

『ハルトォ！』

　オレさまは大声（おおごえ）で呼（よ）びかけた。しかし、ハルトはピクリとも動（うご）かない。

『さっき襲（おそ）ってきたのはお前（まえ）か？ハルトから離（はな）れろっ！』

　オレさまの叫（さけ）び声（ごえ）に、白（しろ）い獣（けもの）は脅（おび）える様子（ようす）もなく、またこちらを威嚇（いかく）するワケでもない。

　『え？』オレさまは、自分（じぶん）の目（め）を疑（うたが）った。

　ソイツは、まるでホログラムのように透（す）けているのだ。

　『バ、バケモノ？』オレさまは、怖（こわ）くなりガタガタと震（ふる）えた。だけど、ビビってちゃダメだ。ハルトを助（たす）けなきゃ！

　『ウォォッ！』オレさまは、ソイツに立（た）ち向（む）かった。しかし、手が届（とど）く位置（いち）まで来（き）た時（とき）……ソイツは、ふわりと浮（う）かび上（あ）がり、まるで煙（けむり）のように消（き）えた。

　ぞくりっ

　オレさまは、全身（ぜんしん）の毛（け）が逆立（さかだ）ち、汗（あせ）が吹（ふ）き出（だ）した。本当（ほんとう）にバケモノだったのか？

　いや、それよりも……

『ハルト！大丈夫（だいじょうぶ）か？起（お）きろ！』

　ハルトは、まるで何事（なにごと）もなかったように目（め）を覚（さ）ました。

『ハルト！無事（ぶじ）で良（よ）かった！』

　ハルトは、なぜがかすり傷（きず）ひとつなかった。

　オレさまは、安心（あんしん）すると力（ちから）が抜（ぬ）け、石段（いしだん）の上（うえ）に尻（しり）もちをついた。

　アイツは一体（いったい）何者（なにもの）だったのか？噂（うわさ）の魔物（まもの）なのか？

　これから先（さき）、何（なに）かとんでもない事（こと）が起（お）こる……オレさまの野生（やせい）の勘（かん）が、そう言（い）っていた。