第26話
結局、のぞみちゃんの父親は土曜日に来た。
かなりの美少女の父らしく、外見はなかなかの美形のイケオジである。
そんな彼に、社長を始めとする上層部が手厚い対応をしていたのが珍しかった。
俺たちも全員で挨拶させてもらったが、特筆することは何も無し。
事務所ビルで上層部に接待され、漸く六期生の出番近くに満員のライブハウスに来ると愛娘のステージだけを見て即行帰っていった。
やはり、大企業のトップともなるといろいろ忙しいらしい。
+++
そして、日曜日。
ステージの方は流石に四回目なので、問題無く終える。
段々と上達しているとは思うが、慣れすぎると失敗しそうなので油断は禁物である。
そう、統括マネージャーの種山さんやリーダーの紫苑さんが力説していた。
ミニライブ終了後の握手会の方が、問題が出そうである。
列の長さという格差が目に見えるからだ。
先週と同じく満員だったライブハウスに、握手会会場を設営するとあっという間に格差が露呈する。
相変わらず俺の列が一番長く、二番目はのぞみちゃん。
短いメンバーは十人程度で直ぐに握手会を終える中、俺は続々と来るファンと握手を繰り返す。
「美久里ちゃん、頑張ってくださいっ!」
「はいっ! ありがとうございます。応援お願いしますね♪」
「応援してます。人気投票でも票入れますね」
「ありがとうございます。でも、無理はしないでくださいね♪」
中にはカッコイイ人や女性もいるが、主力は少々魅力が乏しく思える男性たちである。
転生前の俺を思い出させるような彼らと、愛嬌を振り撒きつつ握手を重ねていった。
「はい。終了です」
そんなファンたちと三桁は握手したぐらいの時、とある女の子が現れた。
「美久里ちゃん♪」
「はいっ!♪」
俺の前に立つその子は、中学生ぐらいのかなりの美少女である。
六期生でいうと、智映ちゃんみたいな子だ。
「応援してます。がんばってくださいね♪」
「ありがとう♪ これからもよろしくね」
相手が美少女ということで、握手した小さく可愛い片手を両手で包む。
お互いににっこりと笑い合い、辺りにホンワカした空気が流れた。
「……は、はいっ! 終了ですっ!」
残念だが握手会である以上、美少女と接触できる時間は短い。
普段よりは長い時間ではあったが、名残惜しく彼女の小さい手をニギニギして両手を離した。
「次の方、どうぞ」
「……美久里ちゃんっ! 例大祭でファンになりました」
「ありがとうございます。先週も来てくださいましたよね?」
「は、はいっ! 覚えていてくれて、嬉しいです」
神様から貰った記憶力チートで、人の顔も覚えている。
俺は歌詞にダンスと台本を覚えるつもりで要望したが、こういうことでも役に立っている。
「人気投票も、たくさん投票しますっ!」
「はい♪ ぜひ、お願いしますね♪」
「はい。終了です」
「は、早いな~。……また来ますっ!」
「はい。待ってます♪」
俺に堕ちたファンが、表情を蕩けさせながらブースから出て行く。
ああいった感じのファンを大量に作らねば、人気投票で上位にはいけないんだろう。
+++
「松園さん。私のブースにとても可愛い子が来てました」
握手会が終わり控室に戻ると、丁度その場に居たサブマネージャーに話し掛ける。
「ああ、自分もそう思ってスカウトに話したら、知ってる子だったようで」
「知ってる子?」
「ええ。なんでも──」
松園さん曰く、ここではなく、もっと大規模な握手会の時にスカウト経験がある子だったようだ。
もちろん、俺も知らないということは、そのスカウトは失敗したということでもある。
「内川さん推しの子みたいですよ」
「なるほど。だから大きな握手会の時なんですね。年齢からして、知実さんがミニライブに出てた時は来てないでしょうし」
「あの子。下の名が柚葉とか言うらしいんですけど、中学一年生らしくて、妹枠で何度もスカウトしたみたいですね」
「確かに、妹枠にピッタリな女の子でした」
「はい。スカウトできていたら関口さんとのW妹枠という売りが、六期生に出来ていたんですけど」
そう考えるともったいない話である。
かなりの美少女ということは、のぞみちゃん
まぁ、俺が超絶美少女だからそう思うだけで、智映ちゃんとかは強力なライバルだと考えるかもしれない。
「やっぱり、アイドルとなることに興味が無い、可愛い女の子も多いんですね」
「……例え本人が乗り気でも、親が反対することも多いですから」
「そうなんですね」
「あの子は、親、特に父親が反対して無理だったとか」
「それは残念……」
乃莉子さんみたいに、俺や梨奈さんに匹敵する美少女がまだ世間にはいるだろう。
ぜひ芸能人になって俺の前に現れて欲しいとか思っていると、のぞみちゃんが話し掛けてきた。
「美久里ちゃん。そんなに可愛かったの?」
「可愛かった。智映ちゃんと、充分競えるぐらいはね」
「智映と、ですか……」
知らないうちに近付いてきていた智映ちゃんが、ボソッと呟く。
のぞみちゃんもだが、何だか二人が不満そうだ。
見知らぬ美少女の話をたくさんしたから、焼き餅でも焼いたんだろうか。
それはそれで、嬉しい気もする。
「まぁ、知実さん推しらしいから今回が特別だろうね」
「内川さんが参加する握手会ですと、そちらに行きそうですか」
「ところで、そろそろ着替えませんか? 美久里さん」
そう言えば、まだアイドル衣装のままだった。
「そうだった。ありがとう、智映ちゃん」
のぞみちゃんも着替え終わっていたので、急いでアイドルから中学生に戻る。
後は種山さんが来たら、少し話があって解散だろう。
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