負けず嫌いな女の子と煽り気質な女の子のお話

第6話 反省

（嘘、嘘だ……）

　信じられないものを見た――そんな様子で、陽佳はコントローラーを手放して脱力する。

　一週間もかけて練習をしたのに、蓮を相手にまるで歯が立たなかった。

　決して不利な戦いだったわけではない。

　むしろ練習している分、陽佳の方が有利だったはずだ。

　それでも二戦先取で蓮の圧勝。動きを読まれているかのように、次々と技を決められて負けてしまった。

　練習したコンボも、相手に当てることができなければ何の意味もない。

「い、今のはたまたま……」

「別にこの後何回でも戦ってあげるけどさ、先に罰ゲーム終わらせようよ」

「……っ」

　結局、追い込まれてしまったのは自分の方だと陽佳は気付く。

　蓮の本音を聞きたかったのに、いつの間にか『自分の好きな人』を暴露する必要が出てしまったのだ。

　はっきり言って、陽佳は相当追い詰められている。

　陽佳は負けた時のことなど、一切考えていなかったからだ。

　それこそ、蓮の好きな相手が誰か聞き出すための勝負だったのだから、少なくとも負けること前提では物事を考えていない。

　しっかりと前準備までして敗北してしまったのだから、陽佳は何も言い訳が効かなかった。

「ほら、早く教えてよ」

　そんな陽佳に気持ちを知ってか知らずか――ずいっと距離を詰めて蓮が問いかけてくる。

　だが、陽佳には何も答えが思い浮かばない。

「あー、えっと……ね。別に、いないかな」

　迷った末に、陽佳はそんな風に答えるしかなかった。何せ、それが事実なのだから。

「えー、それじゃ罰ゲームにならないじゃん！」

「だ、だって、本当のことだし……」

「じゃあ、負けても罰ゲームにならないことにしてたんだ？　陽佳って結構卑怯なことするね」

「なっ、べ、別に卑怯じゃないでしょ！」

　陽佳は強気で否定するが、蓮に勝つために事前に練習をしておくという、思いっきり卑怯なことはしている。

　それで負けたのだから、はっきり言って目も当てられないような状態なのだが。

　そんな陽佳に向かって、いたずらっぽい笑みを蓮が浮かべる。

　その表情を見て、ぞくりと背筋に寒気のようなものを感じた。……何か、嫌な予感がする。

「それなら、罰ゲームはわたしが決めたものでいいよね？」

「え、それは……」

「いいでしょ。だって、陽佳から仕掛けて負けたのに罰ゲームにならないなんてダメでしょ」

「うっ、わ、分かったから」

　陽佳も蓮の言葉に従わざるを得ない。

　それこそ、有利な条件を出して負けてしまったのだから。

「どうしよっかなー……」

　悩むような素振りを見せながら、蓮が部屋を見渡す。

　どんな罰ゲームにするつもりなのか。

　以前から勝負をすることはあっても、この前みたいに『キスをする』という過激なものは初めてだった。

　どんな要求をされるのか――不安な表情を浮かべながら陽佳が待っていると、蓮の視線が『ある物』に止まる。

「じゃあ、これにしようかな」

「これって、縄跳び？」

　それは、中学生くらいまで使っていた縄跳びだ。

　今は使うこともなく、机の下あたりに放置していたもの。

　蓮がそれを手に取ると、陽佳に向かって指示を出す。

「じゃあ、後ろで手を組んで」

「え……それって、縛るってこと！？」

「ん、一先ずはそういう感じかな」

「ちょ、ちょっと待ってよ！　いくら何でもそれは……」

「えー、だって罰ゲームだよ？　多少は過激なくらいの方が面白いし、陽佳も反省するでしょ？」

「は、反省……？」

「うん。わたしに勝負を挑んで、罰ゲームも軽い感じで逃げようとしたでしょ？」

　――本当は勝つつもりしかなかった、なんて言える雰囲気ではない。