負けず嫌いな女の子と煽り気質な女の子のお話

第3話 罰ゲーム

「オレンジジュースでいい？」

「そこは烏龍茶とかから聞かない？」

「細かいなー、甘い物からっていうサービス精神でしょ。女の子はみんな甘い物が好きなんだし！」

「そういう妄想はいいから。緑茶で」

「よりにもよってないお茶は選ばないでくれる？」

「じゃあ烏龍茶」

「はいよー」

　蓮が一度部屋を出て、下の階に降りていく。

　蓮の部屋にはまだ数えるほどしか来たことがない。

　一緒に遊ぶようになってから、大体陽佳の家の方ばかりに来ているからだ。

　もっとも、まだ付き合いも二月ほどしかないが。

（私も、何で蓮と仲良くなったんだろ）

　不意にそんなことを考える。

　彼女の意外性にあったのだろうか。

　どこか『女神』という言葉と彼女の見た目に釣られて清楚なイメージが先行していたが、特にそういうわけでもない。

　蓮は本当に、陽佳から見て普通の女の子だった。

　そして、一緒にいても嫌悪感がない。

　たまに、むかつくことはあるけれど。

（蓮の家って、なんのゲームがあったっけ）

　不意にそう考えて、陽佳は適当にゲームの入っている棚を開こうとする。

　そこへ、蓮が戻ってきた。

「あー、勝手に中見るの禁止でしょ。デリカシーないなー」

「いつも蓮は勝手に見てるでしょ。何で私はダメなの」

「エッチな本を隠してるから」

「……」

「何か突っ込んでよ！　ちょっと恥ずかしいじゃん」

「今なんかエロいこと言った？」

「言ってないし。陽佳サイテー」

「先に言ったのは蓮でしょ」

「あはは、まあそうだけど……」

　苦笑いを浮かべながら、蓮が烏龍茶の入ったペットボトルとコップを置く。

　他に小さなテーブルの上に並べられたのは、棒状のお菓子だった。

「何これ」

「見て分かるでしょ。ポッキーゲームしようよ」

「普通に食べる用じゃないんだ……」

　ポッキーゲームをするためにわざわざ用意してきたという事実に驚く。

　蓮はゲーム好きだが、その幅は広かった。

　陽佳よりも格ゲーは上手いが、経験だけで言えば陽佳の方が圧倒的に長い。

　天性の才能の差なのかもしれない――それはともかくとして、彼女はアナログなゲームも好きな子だった。

「ビビッて逃げた方が負け……そういうゲーム好きだよね？」

「それ好きなのは蓮の方でしょ」

「ふふん、負けず嫌いは陽佳も一緒じゃない。ゲームで負けたら連コしちゃうんだから」

「むっ、またその話……」

　こうして機会があるごとに以前の話を持ち出してくるところが、少し蓮のむかつくところだった。

　陽佳は自らお菓子を手に取ると、口に咥えて指でくいくいっと合図をする。

「お、やる気じゃん」

「いいふぁら」

「ルールは逃げた方が負けね」

「ん」

「じゃあ罰ゲームも決めとく？」

「んぐっ」

「ちょっと、普通に食べないでよ！」

「何本もあるんだからいいでしょ。ルール決めてから咥えればよかった」

　嘆息しながら、陽佳は言う。

　ルールは基本的な、先に逃げた方が負けというものだった。

　罰ゲームは、負けた方が勝った方の言うことを聞く――そんな当たり前のものだ。

（言うことね。どうしようかな……）

　ゲームを始める前から、陽佳は罰ゲームの内容を考えていた。

　口元にお菓子を咥えて、二人で顔を合わせる。

　いつも余裕の笑みを浮かべている蓮は、相変わらず向かい合っても余裕な表情だった。

（この余裕な顔を崩したい……罰ゲームでくすぐってやろうかな）

　そんなことを考えていると、特に合図もなくポッキーゲームはスタートした。

　ポリポリと、お互いに少しずつお菓子を砕きながら食べていく。

　こうして初めて見ると視線を送る場所に悩んだ。

　お菓子を見ていると、その先にある蓮の唇が見えてしまう。

　意識しているつもりはないが、このまま真っすぐ進めばキスしてしまうことになる――

（女の子同士でキスって、なんか変なの）

　また一口、お菓子を食べていく。

　ちらりと視線を上にあげると、真っすぐこちらを見ている蓮と目が合った。

　思わず、口元が力んでしまう――何とか、ギリギリで耐えたが。

（あぶな。くっ、相変わらずゲームになると強いんだから）

　蓮の揺さぶりだ。

　だが、その条件はこちらも同じだ。

　真っすぐ蓮の目を見て、陽佳はお菓子を食べ進めていく。

　一口、また一口を進めていくと、どんどん蓮の顔が近づいていった。

（……というか、これ。どっちが折ったとか分からなくな――）

　ポリッと一口、蓮が食べた時のことだ。

　お互いに譲らなかったゆえに、口元と口元が触れ合った。

「んっ……！？」

　陽佳の方が先に慌てて、お菓子を折ってしまう。

　完全にその自覚があった。

　蓮もまた、勝利を確信した笑みを浮かべてにやりと口角を上げる。

「あはは、わたしの勝ちー」

「だ、だって口元当たってたし……！」

「わたしはそれでも慌てなかったからね。完全勝利っ！」

　二本の指を立ててＶサインをする蓮。少しいらっとするが、確かに反論がないくらい彼女の勝利だった。

「じゃあ、罰ゲームしよっか」

「ぐっ、そんなのものあったか……」

「ふふっ、じゃあねぇ……本当にキス、しよっか」

「……ん？」

　不意に、蓮がした提案はそんなものだった。

　陽佳は驚きながらも蓮の顔を見る。

　蓮の表情は、真剣だった。

「……えっと？」

「だって、わたしとキスするのが嫌だから折ったんでしょ？　それならキスも罰ゲームになるかなーって」

「な、何それ……。そんな罰ゲームおかしいでしょ」

「でも、負けた方は勝った方の命令を聞かないとだよ。ほら」

「ほらって、私がするの！？」

「嫌がってる方がするのが罰ゲームっぽい」

　ぐぬぬ、と陽佳が顔をしかめる。

　どこまでも陽佳が嫌がると分かっていて、そんな要求を蓮はしているのだ。

　駄々をこねても無駄だということは分かっている。

　それでも待ち構える蓮のことを見ながら、陽佳は無意味な抗議をする。

「蓮ってさ、私のこと好き、なの？」

「好きだよー」

「いや、友達としてというか、ね？」

「なんで？　キスを要求してるから？」

「そういうところ」

「これは罰ゲームでしょ。やるの？　やらないの？」

「や、やる。やるけどさ……」

　改めてやろうとすると、顔が火照る。

　陽佳は蓮の前に膝立ちになって、視線を泳がせながらも顔を近づける。

　すっかりキスをしてもらう態勢に入った蓮を見て、陽佳はまた顔をしかめる。

（二人っきりでこういうこと、絶対おかしいって……）

　そう思いながらも、一緒にゲームをしてしまっている自分がいることに――陽佳も気付いていた。それでも、迷いに迷って結局陽佳は、

「……ごめん、やっぱり、私からは無理ぃ……」

　へたり込んで、陽佳はそうギブアップ宣言をする。蓮がそんな陽佳を見て笑顔を浮かべる。

「あはは、仕方ないなー、陽佳は」

「だって、要求が過激でしょ」

「それが罰ゲームでしょ。でも特別に……わたしからしてあげる」

「え――んっ……！？」

　不意を突くような、そんな口付けだった。

　ジュースを飲んだわけでもないのに、蓮のキスは少し甘い味がした。