大魔法師の弟子は魔法使いになって王国の滅亡を回避する。

第3話 紅白はじかみ

「では、お兄様、お父様、お母様、行ってきます！帰る時には、おみあげをたくさん買ってきますからね！」

「オルラ！！」

王族達は手を振って涙を流し、別れを惜しみながら船の出発を見送った。

本来ならば、王国と魔導国は行き来できない。アムアが閉鎖的で、海の真ん中に位置しているため、他国との交流が無いに等しく、国際的にも孤立している。

アムアの人間も同じだ。

しかし、今回は王女の誕生日パーティーがあるからと、小さめの船を一艘だけ出し、私だけが大陸に来た。

船内のソファーに座りながらブラインドを開けた。

「私のことは師匠と呼ぶと良い。私も、弟子とは楽に話すとしよう。」

「はい！師匠！」

頬杖を突きながら隙間から海を見つめた。弟子も、隣の席でキラキラと目を輝かせて私を見つめている。

別に魔法を見せるとかじゃないんだけどな。自由にしてて良いのに。

船に積んだ食料庫から好物のはじかみを取り出し、噛みちぎる。

「なんですか？それ。」

「紅白はじかみという。味はただの生姜だ。食うか？」

「食べたいです！」

袋から紅白はじかみを1本取り出し、弟子にあげ、可食部を簡単に教えた。

シャキッ

弟子は1口だけ白い部分を自分の長い金髪と一緒に齧（かじ）り、すぐに水で口を濯（ゆす）いだ。好きではないらしい。

「辛い！」

「そりゃあ、はじかみだからな。生姜なんだから辛いに決まってるだろう」

「これが好きなんですか？」

「昔、私の師に食わせてもらったから好きだった。今は歳で味覚が薄くなったから、好みは関係なく癖で食べている。」

「師匠は今何歳なんですか？」

オブラートに全く包まれていないド直球な質問。7歳児らしい。

まあこういう遠回しな言い方は私も苦手なのだが。

「……魔法使いは皆寿命が長く、外見の老化が遅いとだけ言っておこう。アムアでは私が最年長だ。」

「そうなんですね！」

たった7歳の弟子に数えないが弟子と私は最低100歳以上歳の差があるとは流石に言えない。

しかもアムアの年長者達とも50歳は離れているというおまけ付き。あはは。

「あとどれくらいかかるのですか？」

「何も無ければあと１ヶ月で着く。大きいと思っていた大陸なんて、アムアでは全く見えないぞ。」

船上に上がり、視界が海と大陸でいっぱいになった。小さな水飛沫が身体中に飛んでくる。

弟子は水平線まで続く海をうっとりとした表情で眺めた。

「海は、初めて見ました。王国の外に来たのも初めてだけれど。」

「アムアは小さな島国だから、こんな風景なんかいくらでも見られるぞ。」

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