ハズレ聖女の私が、王子殿下に熱望されるまで。

第3話 彼女まで呪われたみたい！

　◇

「どうしてアンタが、アンセル殿下の補佐役に選ばれてるのよ！」

　荷物準備のため、部屋に下がった私の元に押しかけて来たのは、フロスティーネ様たち、複数の聖女だった。

「私にもわかりません……」

　本当にわからないのだ。

　思い当たることと言えば、ひとつだけ。

　アンセル殿下が神殿に来られた日に出会った、聖騎士様。

　うっかり名前を聞きそびれたけど、「礼のため、また来る」とおっしゃられていたので、その時お尋ね出来るだろう。

　不思議と惹かれる方だった。お会い出来るのが、待ち遠しいと心弾むくらいに。

　こんな気持ちは初めてだ。

　王宮に赴けば、またあの方に会えるだろうか。

　そして私の試作品の対アンデッド兵器、もといアンデッド平気メガネを差し上げたその方が、殿下に何か話された可能性はある。

　あの日殿下は、聖女を指名せず、「後日知らせる」と告げて帰られたと聞く。

（聖騎士団の方に、有用なメガネとも思えないけど）

　思考に意識を取られていると、ふいに、視界が陰（かげ）った。

　フロスティーネ様が目の前に立ったからだと気づいた時には。

　バチィィィン！！

　盛大に頬を打（ぶ）たれていた。

「きゃああ」

「フロスティーネ様！　何を！」

　叫んだのは、周りの聖女たちだ。

「わからないなど、見え透いた嘘を！　実家の力を使ったのでしょう！」

「っ！　使ってなんかいません！」

　神殿に引き取られた際、俗世との縁は切れている。

　実家を頼るつもりなら、とっくにしている。

　子（・）爵（・）家（・）出身のフロスティーネ・アナベルが、侯（・）爵（・）家（・）四女であるベルナデット・ロイセンを小間使うなと、叫んでいたはずだ。

　だけど"聖女の世界"はそうではないから。

　国や民に貢献出来てない私は、フロスティーネ様たちの神聖力を敬していたから。

　だから序列を重んじてたのに。

「言い掛かりはやめてください！」

　私の抗議は、虚（うつ）ろに揺らぐフロスティーネ様から、おかしな言葉を引き出した。

「せっかく。せっかく厄（・）介（・）な（・）聖（・）騎（・）士（・）団（・）長（・）の（・）力（・）を（・）削（・）っ（・）た（・）の（・）に（・）。余計な。余計な真似をして」

「！？」

（様子が変！）

　フロスティーネ様の白眼（しろまなこ）が黒く染まる。

　同時に、彼女から禍々しい空気が漏れ出し、部屋の中へと充満していく。

「彼女に何があったんですか？！」

　私が尋（き）くと、取り巻きの聖女のひとりが、アワアワしながら答えた。

「さ、先ほどまでフロスティーネ様は、呪具の浄化を試みておられたのです。それが突然"許さない"とこちらに向かわれて……」

「呪具？」

「アンセル殿下が呪われたという呪具です。解析依頼で、我がキーテ神殿で預かっていたのですわ」

「──！！」

　それは、つまり。なんだかとてもヤバイのではないだろうか。

「まさか、フロスティーネ様も呪われて──」

　ズゴォン！

　フロスティーネ様の拳（こぶし）が、部屋の壁をぶち抜いた。

（いつもの彼女の膂力（りょりょく）じゃない）

「お前（・・）を補佐になどさせぬ。冥府の栓を外すのに、力ある聖職者たちほど邪魔な存在はない」

（呪われて、じゃない。取り憑かれてるよね、これっ）

「すぐに神殿長様にお知らせを！」

　聖女のひとりが、急いで駆け出す。

「知らせたところで、何も出来まい」

　フロスティーネ様の声が、あの世から響いてくるように低く凄む。

「お誂（あつら）え向きにここ（キーテ）は、闇竜の骨が眠っているな」

（キーテ神殿の起源は、昔暴れた竜の鎮魂だったけど、まさか）

　天に向かって、フロスティーネ様の白い腕が突き上げられた。

　先に壁を壊して怪我したらしい赤い血が、腕を伝い流れてポタリと落ちる。

　それを合図とでも言うように、大きく地面が揺れた。

「目覚めよ、キーテに眠りし古代の竜よ」

「！！！」

（なんてものを、起こそうとしてんのよ──！）

　その竜は、もはや肉体を保ってないはず。つまり出て来るならアンデッド。

　ゾクリ、と、恐怖が背を走る。　

　私たちの青ざめた顔を嘲笑（わら）うように、神殿の裏手から、ドラゴンの咆哮が上がった。

　ゾンビのくせに、寝起き良すぎない？！