津雲みほろの憑異譚

蛇隠し編 Part2 「獣憑き」

学校へと到着し席についた私は、いつもより周りが騒がしいことに気づく。

「見た?今日のニュース、近くのラブホでさ…」

「あー見た見た、なんか死体が蛇みたいに捻れ曲がってたって…」

ラブホ…？死体…蛇？俄には信じ難いけど、どうやら近くのラブホテルで死体が発見されたらしい。

「みほろは見たの？そのニュース」

クラスメイトに聞かれたが、私はそのニュースを見ていない。

「ううん、でも…みんな近寄らないようにしよう。また巻き込まれたりしたら大変だから」

今日もあの二人は欠席らしい。

「…まさか、ね」

悪い予感がするが、考えても仕方ない。

帰りのホームルーム終わり、私はバッグを肩に掲げて帰る準備をしていた。

教室を出ようとすると、廊下を素早いスピードで誰かが通りぶつかる。するとその誰かに手を取られ、わたしは思いっきり引っ張られる。

「ごめん！ちょっと着いてきて、アイス奢るからさ」

「ちょっ、ちょっと…名乗ってもないのにそんな…！」

あれ…でも、この子から何かを感じる。

私と同じ、得体のしれない何かを。

私が連れてこられたのは、学校の裏にある旧校舎の一部。

立て壊さずに残っている理由は、どうやらこの学校の生徒会長が固く反対してるかららしく…。

「あ、まことお姉ちゃん。その子、新しい研究会のメンバー？」

「かんな、お留守番ご苦労さま。アイス買って帰ろうか、そこの美少女も一緒にどう？」

「え？え？」

研究会？なんのことかさっぱり…。

「あの、研究会ってなんですか。私を連れて、どうしてここまで…」

恐る恐る聞くと、目に映ったのは真っ白な髪のまことさん。そして、大きな耳と大きな尻尾。

「視えるんだ」

視える…？

「君にはまだ感じられてないけど、君の奥に眠ってる…獣の魂が」

私の中に、何かが。

「まことお姉ちゃん、ちゃんと説明してあげて。しないなら私が代わりにしてあげる」

かんなと呼ばれた少女が説明を促す。

「ここはかくれんぼ研究会。失踪事件の人探しをメインに活動してる。まあ、メンバーは私とまことお姉ちゃんだけなんだけど」

人探し…？よくわからないけど、この子たちが特別なのがよくわかった。

「じゃあ、1つ頼んでもいいですか。私達2年1組のクラスメイト２人が、長い間欠席してるんです」

でも、2人は虚ろ気な顔をしている。

「悪いけど、それはできない相談だ」

「もう手遅れだよ、だってあの二人は」

しかし、相談は聞いてもらえなかった。

「悪い悪い蛇に食べられて、二人一緒に仲良く居なくなっちゃったから」

寒気がする。恐怖を感じる。

「でも、私達はその悪い蛇をやっつけに行くんだ、だって私達は」

今まで見えなかったものが目に見える。

白い狐と、桃色の犬が。

そして２人はこう名乗った。

「獣憑きだから」

Part3に続く。