異世界帰りの勇者なあの子は、君がいないと生活できない。

君の記憶は夕焼け色-Ⅱ

「架狩くんと仲良くなったんだね、やひろくん」

　教室から出てしばらく経ったからか、下駄箱の前で靴を履き替えながら唯がその話題を切り出してきた。

「うーん、仲良くなったというか、なつかれた？」

「ええー？　なにそれ？」

　ショートカットの髪を揺らしながら唯がクスクスと笑う。

「大した話をした覚えはないんだけど、最近いつも俺の近くにすり寄ってくるんだよ」

「やひろくん、しっかりしてるから頼りにされるんだよ」

「そんないいもんかなぁ。都合よく寄生してるだけだと思うよ？」

「あぁ、やひろくん、中身は甘々だからね。ありそう……」

「否定してくれ……」

　あはは、と声を上げて笑う唯。そんな風にされると、やひろとしてもなんだか、『まぁいいか』みたいな気分になってくる。

　二人は並んで校門前のバス停に並んでいる生徒たちを通り過ぎる。

　普段はやひろも唯もバス通学だが、帰り道に買い物をする時は、学校の近くのスーパーに寄ってからバスに乗る方が早い、というのがここ半年の試行錯誤の結論だった。

「そういえばさ、やひろくんから見て架狩くんってどんな人なの？　私まだあんまり話したことなくって」

「俊一？　……そう言われてみると俺にもよく分かんないなぁ……」

「……友達なのでは？」

「んー、いつもいつもふざけてるからさ、ああいうノリが好きなんだろうけど。わざと三枚目を演じてるようなところあるから」

「ふぅん。そういえば出身どこなんだっけ。方言強いけど、西の方なんだっけ？」

「遠いところとしか言ってなかったな。確か最初の自己紹介の時も話してなかったよ。意外と秘密主義なんだよなぁ、あいつ。どうでもいいことはぺらぺら話すクセに」

「あれれ、いじけてるんだ、やひろ君」

　唯が微笑ましそうにやひろを見ている。揶揄（からか）っているつもりなのだろうが、根の人の良さからか、まるで毒気がない。

「なわけないでしょ。のらりくらり躱（かわ）してくるのがムカつくだけ。……というかどうしたの、俊一のことなんか聞いて」

「あぁほら、今度勉強教えて、って言われっちゃったからさ。どんな人なのかなぁって」

「ああ、いいよ気にしなくて。下心ありきで言ってるからあいつ」

「良くないよー、やひろくん。そうやってすぐに色恋に繋げるの」

　唯の声が、少し喉を閉めているような低い声になる。

（こういう話もダメか……）

　頭の片隅にメモをして、やひろは話を続ける。

「別にあいつが唯に気があるって言ってるんじゃないよ。女子と話すってだけで、ついつい浮ついちゃうんだよ、年頃の男子ってのは」

「はぁ……。やひろくんはそんな感じしないけどね」

「……それはどうも」

　照れ隠しなのか、少しそっけなさが増した声になるやひろ。

「とにかく、俊一のことは気にしないでいいからな。もし本当に授業についてけないってんなら、俺の方で教えとくし」

「うん、それはいいけど……。やっぱり中身甘々、だよね」

「……」

　苦笑いしながら唯の言った言葉を、やひろは否定できなかった。