死女神キルコの推しごと

３話 帰り道でお仕事 ７

「か、顔が、好きだから……です…………」

　は、恥ずかしい～～～～～～！

　なんとか絞り出したのに……！　顔があげられない……！

　頭から煙が出ているんじゃないかってくらい、顔が熱い……！

　皇が動いたのが、視界の端に映った。ちらっと見ると、皇は、片手で顔を覆っていた。

　見開いた目だけが見えて、あとは全部隠されてしまっている。

　なんでだ！　好きだと言ったのに……！　これでは見えない……！

　はっ！　そうだ、「顔を見たいから」と言えばよかったのだ……！

　くそ、負けた……！　何にかはよくわからないが、私はひたすら巨大な敗北感の穴に堕ちていた。

　「……それは、つまり、僕を…………」

　皇の震える小さな声が聞こえた。だがその言葉は飲み込まれたようだった。

　皇は顔から手を取り、立ち上がった。

「すみません。約束を破って、三つ目の質問をするところでした。枚数指定をお願いします」

　枚数……。正直、もう、この顔が見えていれば何枚だって構わないが……！

「い、いち……」

「わかりました」

　ふわ、と優しい風が吹いた。

　公園の入り口に、黒光りの車が停まった。

「あ……。すみません。時間です」

　黒いベンツは、細い道にぎゅうぎゅうになって止まっていた。

　皇が乗るのかと思ったら、私が一人で乗るようにと言われた。

「僕は歩いて帰ります。暗くなってきましたので、ご自宅の前まで送らせてください。運転手に住所を伝えれば、そちらに向かいますので。それと」

　皇が、鞄から水色のノートを取り出した。中を開き、その中に花びらを入れるように言われた。

「塩とお酢で花びらを数日漬けてお湯を注ぐと、桜茶になるので試してみてください。あと、昨日できなかった実験についてノートにまとめているので、これでレポートを完成させてください」

「どうも……」

　車に乗り込もうとすると。

「待ってください」

　振り向いた私の髪から、何かがふわりと舞った。

　皇の指がやさしくつまむ。

　それは、サクラの花びらだった。

「１枚取ったので、最後の質問、いいですか」

「え」

「キルコさん、とお呼びしてもいいですか。

　頭の中で、ずっとキルコさんと呼んでいるので、皆と同じ苗字呼びにどうしても違和感を抱いてしまって」

「……な、なんでも……」

「よかった。キルコさん」

　皇がほほ笑む。

　ギュン！　と心臓に矢が刺さった音がした。

　心臓がバクバクする。

　ほほ笑み、萌えっ！！！！　名前呼び、きゅん――っ！！！！！！

　私の髪を、皇の長い指が撫でた。

　さらりと髪が頬に流れる。

　皇の指には、花びらがひとつつままれていた。

「すみません、もう一枚ついていたので。

　おやすみなさい。……キルコさん」

　扉が閉まる。窓の外の皇が、どんどん遠くなる。

　彼は見えなくなるまで、私が乗った車を見つめていた。