死女神キルコの推しごと

３話 帰り道でお仕事 ５

「では、僕も、質問していいですか」

　きゃんきゃん、と前方にいた子犬が吠えた。待たされすぎてじれたようだ。少女が「よし！」と言って餌を与えると、子犬は猛獣のように小さなおやつにがっついた。

　そうだ。私もさっき、あんな風にじらされたのだ。こいつばかりに、さらっと質問させてやるのは平等じゃない。

　そもそも私は神。あれだけの侮辱を受けた罰だ。「待て」に加えて「とってこい」で遊んでやる。

「３秒数えます。その間に、私が指定した数の花びらを採ってきてくれたら、いいですよ。質問して。

　ただし、風に舞っているものだけ」

「それをしたら、自由に質問していいのでしょうか。現時点で２７ほど質問事項があるのですが」

　２７！？　なぜそんなに！？

　逆に気になるが……。

「一回採ってきてくれたら、一つ質問をしていいです」

「分かりました。片手と両手、どちらですか」

「片手で」

「分かりました」

「では、６。ぴったりですよ」

「分かりました。風が吹いてから数えてください」

　分かりました、だと？　神でもないくせに、六枚ぴったりでつかめるはずがないだろう。

　皇は下と上を確認しながら移動し、あまりサクラが咲いていない枝の下で止まった。

　ふわりと風が吹いた。

「いち」

　皇が手を斜め上に伸ばす。

「に」

　皇に、花びらが降る。

「さん」

　何かを小さくつぶやきながら、ぱっと手を握る。

「採れました？」

「両手、開いてください」

　両手を開く。皇が、閉じていたこぶしを、私の両手の上で開いた。

　はらはらと、花びらが落ちる。

　１、２、３、４、５……６。

　ぴっ、たり……。

「どう、して……」

「花びらが落ちる数が多くない場所を選んで、花びらが手のひらに入ってきやすい角度に腕を伸ばし、六枚手のひらに入ったところで手のひらを閉じただけです。大した計算はしていません。

　一つ目の質問、お願いします」

　悔しいが、約束は約束だ。私は、「どうぞ」と促した。

「エルデさんは、日本茶は、飲めますか」

　日本茶？　ジャパニーズ・ティー。煎茶、抹茶、番茶、ほうじ茶といったあの香ばしい飲み物たちか。

「一度飲んだことはありますが、それきりです。日本文化のものは、何もかも好きです。ただ、普段は日本……」

　酒を飲んでいるから飲まない、といいかけて唇を閉じた。ジャパニーズ・JKは酒を飲んではならないきまりだ。酒を飲んでるなどといったら怪しまれよう。

　適当に、「普段は飲まないです」と言い直すと、皇は「そうですか」と呟いた。

　……というか、何だ、この意味の分からない質問は。

　もしかして、こういうこまごました質問が続くのか……？